Матч на Красной площади на открытой площадке состоится 20 февраля и станет главным событием поездки для Джо Ватсона. Он играл в составе "Филадельфии" в 1974 и 1975 годах, когда команда дважды завоевала Кубок Стэнли и помог организовать это турне.
"Я бывал в Санкт-Петербурге, но не был в Москве, - сказал Ватсон. - Мы очень рады, что будем играть на Красной площади. Там есть места на 5 000 зрителей. Они очень хотят сыграть с нами. Такая возможность бывает раз в жизни. И наши ребята очень рады. Все замечательно".
73-летний Ватсон играл в "Флайерз" с первого сезона (1967-68), забил гол в памятном матче против ЦСКА 11 января 1976 года, который завершился победой "Филадельфии" со счетом 4:1. "Филадельфия" стала первой командой НХЛ, которой тогда удалось переиграть армейцев во время Суперсерии клубов СССР и НХЛ. До этого ЦСКА одержал победу над "Нью-Йорк Рейнджерс" и "Бостон Брюинз", сыграл вничью с "Монреаль Канадиенс", забив этим командам 15 шайб и пропустив 8.
Ватсон говорит, что никакой враждебности после той игры уже нет.
"Флайерз" довольно популярны в Москве и России, как нам сказал организатор поездки, - рассказывает Ватсон. - Там очень ждут "Флайерз". Наша команда хорошо известна в России благодаря своей истории".
Ватсон - единственный хоккеист "Флайерз" из команды 1976 года, который сыграет во всех трех матчах в России. Он не знает, будет ли участвовать в этих играх кто-то из хоккеистов того ЦСКА. Игроков для российских команд набирает один из руководителей "Газпрома" Александр Медведев.
"Не думаю, что там будет много тех, кто играл в 70-е, - сказал Ватсон. - Мы не знаем состав. Я знаю только, что мы будем играть против "Газпрома". Александр Медведев приезжал в Америку и мы играли против его команды в Филадельфии. Я не знаю, кто будет играть в других городах. Там есть бывшие игроки НХЛ, может быть они сыграют против нас. Должно быть интересно. Это уникальная возможность".
Игра в Санкт-Петербурге может пройти с участием президента России Владимира Путина.
"Путин узнал, что мы приезжаем и он хочет сыграть с нами, если у него будет такая возможность, - сказал Джо Ватсон. - Посмотрим, что из этого получится. Если у него будет время, если он не будет в поездке, то может выйти на лед".
В Казани против ветеранов "Флайерз" собирается играть президент Татарстана Рустам Минниханов.
"Президент - большой поклонник "Флайерз", - сказал Ватсон. - Он хочет играть с нами или против нас - это неважно. Он просто хочет принять участие в игре".
В составе ветеранов "Филадельфии" будут защитники Брэд Марш и Джефф Чикран, а также нападающие Шон Подин и Линдсей Карсон. В России живут несколько человек, которые в свое время играли за "Флайерз". Ватсон хочет, чтобы они также приняли участие в этом турне.
