"Когда он появился в "Питтсбурге", он поразил нас своими мощью, мастерством, игрой в целом. Потом он был для нас примером за счет своей страсти, преданности хоккею, - говорит Марк Мессье. - Он играет достаточно долго для того, чтобы мы смогли понять и оценить, что значит для него хоккей. Играть так, как играет он, можно только уделяя очень много времени своему здоровью, поддерживая себя в отличной форме. Все это возможно только если ты очень сильно любишь хоккей".
Можно гадать, сколько бы очков набрал Ягр, если бы он не уезжал из НХЛ. Но это не главное.
В статистических выкладках есть немало тонкостей: травмы, трудовые конфликты, другие лиги. Например, кто знает, сколько бы очков было сейчас у Горди Хоу или Бобби Халла, если бы они остались в НХЛ, а не перешли в ВХА? Где бы сейчас были Лемье и Бобби Орр, если бы их не мучали травмы? Как выглядела бы статистика всех хоккеистов, если бы не локауты 1994-95, 2004-05 и 2012-13 годов?
"Все знают, что не получится вернуть время назад и сказать: "Я бы сделал так", - сказал однажды Ягр. - Никто не знает, что было бы, если я остался бы здесь. Может быть я уже не играл. А может быть играл бы лучше. Я поступил так, как считал нужным в той ситуации. С одной стороны, мне это помогло. Я психологически перестроился. Мне нужна была смена обстановки. Я там играл меньше. Там другая лига. Я вернулся с чувством радости в НХЛ".
Статистика - это результат таланта, долгожительства, роста мастерства, любви к хоккею. Она является воплощением этих качеств. Главное - игра. Надо любить то, что ты делаешь каждый день. В концовке карьеры получишь результат. У Ягра он достиг 1887 очков и это еще не все.
"Надо играть до тех пор, пока любишь хоккей, пока хочешь быть с этим видом спорта, - сказал Ягр. - Это как женитьба. Можно ли представить себе, как долго ты будешь жить со своей женой? Если любишь ее, вы будете вместе навсегда. Также в хоккее. Я люблю его".