"Многие годы в Словакии трансляций матчей НХЛ не было вообще, - вспоминал Хара свое первое соприкосновение с лучшей лигой мира. - До начала 1990-х я ничего не видел. Но хорошо помню, как смотрел свой первый в жизни энхаэловский матч. Это был финал Кубка Стэнли-1991, "Миннесота Норт Старз" против "Питтсбург Пингвинз". Вся страна следила за успехами Яромира Ягра и Иржи Грдины. Тогда я и понял, насколько велик трофей, за который здесь борются".
Туукка Раск, которого многие эксперты уже считают главным кандидатом на "Конн Смайт Трофи" независимо от того, победит "Бостон" или нет, услышав вопрос, о чем он волнуется накануне седьмого матча, удивленно посмотрел на Стива Леви из ESPN, задавшего вопрос:
"О чем волнуюсь? Да ни о чем".
Но зато с видимым удовольствием погрузился в собственные детские воспоминания.
[Все материалы о серии "Бостон" - "Сент-Луис"]
"Думаю, что это мечта абсолютно каждого ребенка, который играл в хоккей на пруду или на заднем дворе собственного дома, - сказал 32-летний уроженец маленького финского городка Савонлинна. - Как только нужно что-нибудь поставить на кон, ты представляешь себе матч №7. У меня в детстве был дружбан, с которым мы постоянно разыгрывали на улице эти седьмые матчи, и как только он мне забивал - начинали играть заново. Надеюсь, что и сегодняшние мальчишки играют не только в свой X-Box, но и выходят на улицу с мечтами, похожими на наши".
Волнующий день накануне седьмого матча финала возвращает мыслями в детство не только игроков, но и тренеров.
"Я рос и играл со своим братом и кучей друзей на западных окраинах Оттавы, - вспоминал во вторник главный тренер "Брюинз" Брюс Кэссиди. - Как и многие другие, представлял себя Бобби Орром. Только тогда, если мы играли седьмой матч финала, и я не забивал и проигрывал, мы делали это снова и снова. Могу точно вам сказать одно: в детстве я никогда не представлял себя тренером (смех в зале). Хотя это почти так же круто, как быть игроком. Середина зимы, середина лета - абсолютно неважно. Зимой наша улица часто замерзала, а когда выпадал снег, то оставалась замерзшей какое-то время, и я пропадал там со своей поролоновой шайбой или теннисным мячиком. Колдри-Авеню, я хорошо ее помню, потому что провел там бессчетное количество времени".
Райан О'Райли вспоминал о том, как в крохотном родном городке Брюсфилд провинции Онтарио ("два стоп-знака и 50 человек населения") разыгрывал воображаемые седьмые матчи со своим братом. О том, как сражались либо на спортивной площадке позади дома, либо в амбаре. О том, как он воображал себя в этих баталиях то Павлом Буре, то Уэйном Гретцки. О том, как его брат рисовал на льду линии и присвоил амбару название O'Reilly Center. И о том, какие усилия их родители прикладывали каждый год, чтобы у них зимой была ледовая площадка.
"Я им так за это благодарен, - сказал О'Райли. - Когда мы были совсем маленькими, выигрывали этот воображаемый Кубок вместе с братом. А когда стали постарше, соревновались за него друг с другом. У нас даже самодельный Кубок Стэнли был, который нам мама сделала. Она намного более артистичная и умелая, чем мы. Помню ее с этой миской и фольгой, и как она ловко всё свернула, чтобы у нас был собственный кубок".