"Мы в хорошей ситуации на данный момент в том, что касается вратарской линии, - сказал Нилл. - Сейчас у нас здесь два вратаря, Худобин находится там, где он может работать над своей игрой. Ему нужно было поиграть в фарм-клубе. Этим он и занимается. Он лидер по характеру. И там у него есть шанс проявить свои лучшие качества, выйти на нужный нам уровень, доказать всей лиге, чего он стоит. Он много работает, и я не сомневаюсь, что он снова наберет форму. Он делает то, что должен, и это поможет ему вернуться в НХЛ".
"Даллас" готовился к чемпионату, имея в составе четырех вратарей: Бена Бишопа, Антона Худобина, Джейка Эттинджера и Брэйдена Холтби.
"Когда мы принимали решение в этом сезоне включить в состав четырех вратарей, мы представляли себе, как обстоят дела с коленом (Бена) Бишопа. Это стало одной из причин, почему мы пригласили Брэйдена Холтби", - сказал Нилл.
"Старз" подписали Холтби в качестве свободного агента 28 июля 2021 года. 11 декабря клуб объявил, что основной вратарь команды Бен Бишоп завершил карьеру в НХЛ из-за травмы колена. Из-за неё голкипер сыграл три матча в плей-офф 2020 года и полностью пропустил сезон 2020-21.
13 декабря "Даллас" выставил Худобина на драфт отказов, а затем отправил в АХЛ, чтобы у него была игровая практика. Такое решение клуб принял после того, как россиянин сыграл семь матчей (шесть стартов) в нынешнем сезоне, одержав в них три победы, потерпев три поражения в основное время и одно в дополнительное, пропуская в среднем 3,73 шайбы (КН) и парируя 87,3% бросков (ОБ). В последний раз он играл в НХЛ 18 ноября.
Смотри также: [Отложена ещё одна игра "Старз"]
С 18 ноября ворота "Старз" защищают Холтби (5-7-1, КН - 2,44, ОБ - 92,2%) и Эттинджер (7-2-0, КН - 2,24, ОБ - 92,2%).
"Я доволен нашей вратарской линией, - сказал Нилл. - Мы не знали, что будет с Джейком. Думаю, что командировка в фарм-клуб пошла ему на пользу. Он разобрался в себе, став лучше. И когда у него появился шанс вернуться, он им воспользовался. Сезон в НХЛ длинный, ситуация меняется ежедневно. Нам всем нужно подстраиваться под обстоятельства, делать все возможное ради успеха".
На данный момент Худобин провел два матча за клуб АХЛ "Техас Старз", выиграв один и проиграв другой. В них он пропускал в среднем 2,1 шайбы (КН) и парировал 93,1% бросков (ОБ).
На руках у вратаря сейчас трехлетний контракт на $10 млн (среднегодовая стоимость - $3,33 млн, подписан 9 октября 2020 года), действующий в течение ещё одного сезона.
Лучшим в карьере Худобина стал сезон 2019-20 годов, когда он помог "Далласу" пробиться в финал Кубка Стэнли.
Тогда в 30 матчах регулярного чемпионата он сыграл 16-8-4, а по показателю ОБ (93,0%) стал лучшим среди вратарей НХЛ, проведших не менее 20 встреч. По КН (2,22) Худобин в том году разделил третье место.
В плей-офф 2020 года он защищал ворота команды в 25 играх (24 старта), заменив получившего травму Бена Бишопа, и сыграл 14-10, КН - 2,69, ОБ - 91,7, один матч на ноль. В финальной серии "Старз" уступили "Тампа-Бэй Лайтнинг" со счётом 2-4.
В составе "Старз" Худобин провёл в целом четыре сезона: 47-39-17, КН - 2,53, ОБ - 91,7%, пять игр на ноль. Россиянин был задрафтован в НХЛ клубом "Миннесота Уайлд" в 2004 году в седьмом раунде под 204-м номером. В общей сложности на его счету в лиге 257 матчей за "Уайлд", "Бостон Брюинз", "Каролина Харрикейнз", "Анахайм Дакс" и "Старз": 114-90-33, КН - 2,5, ОБ - 91,6, 11 игр на ноль.
