Георгиев ярко дебютировал за "Рейнджерс"

22-летний голкипер Александр Георгиев в четверг ярко дебютировал в НХЛ в гостевом поединке против "Монреаля". Несмотря на поражение со счетом 1:3 (последняя шайба была заброшена в пустые ворота), Георгиев отразил 38 бросков из 40 и был лучшим игроком в составе "Рейнджерс".

Уже в пятницу, вопреки негласному правилу ротации голкиперов во время спаренных матчей, Георгиев снова вышел на лед с первых минут в домашнем поединке против "Миннесоты" на льду Madison Square Garden. "Рейнджерс" снова потерпели поражение 1:4, а Георгиев остановил 33 броска.
"Очень тяжело проигрывать два дня подряд, особенно в дебюте, - сказал Георгиев. - Но я старался сконцентрироваться на своей работе и дать команде шанс победить. И наслаждаться моментом".
С последним пунктом возникли трудности. В двух матчах за сутки, в которых Георгиев в общей сложности сделал 71 сэйв, "Рейнджерс" потерпели две неудачи с общим счетом 2:7.

"Мог бы, конечно, насладиться и побольше, но все равно очень приятно играть при полных трибунах на таких знаменитых аренах, особенно тогда, когда все болеют за тебя, - улыбнулся голкипер. - Я в АХЛ в этом сезоне и три игры за три дня играл, причем не раз. Так что более-менее привык к такому ритму. Сложность скорее была в том, что мы вернулись в Нью-Йорк (из Монреаля) только около двух часов ночи".
Георгиев стал первым в истории "Рейнджерс" голкипером-новичком, сделавшим 38 сэйвов в своем первом матче в лиге с тех пор, как НХЛ стала отслеживать количество бросков в сезоне 1955-56. Предыдущий рекорд принадлежал Дэну Блэкберну, который в октябре 2001-го справился с 37 попытками.
Георгиев также стал первым родившимся в Болгарии игроком, который вышел на лед в матче НХЛ. Отец Георгиева болгарин, а мама русская, и вскоре после рождения сына семья переехала в Россию, откуда голкипер перебрался в 2014-м продолжать карьеру в Финляндию. Любопытно также, что он первый российский голкипер в истории "Рейнджерс". Бывший вратарь этого клуба Виталий Еремеев, который провел четыре матча в чемпионате 2000-01, родился в Советском Союзе, но на международной арене представлял Казахстан. Всего Георгиев 85-й по счету голкипер, появившийся в воротах "Рейнджерс" за всю историю.

"Рейнджерс" в эти дни находятся в кризисе, поражение от "Уайлд" стало для клуба шестым подряд, и команда испытывает серьезные проблемы при игре в защите. В Монреале на лед не вышли сразу несколько игроков основного состава, включая лидера обороны и капитана Райана Макдону, ведущего форварда Рика Нэша и обменянного по ходу четверга в "Нью-Джерси" нападающего Михаэля Грабнера. Макдона и Нэш, которые пропустили и поединок с "Миннесотой", также фигурируют в числе потенциальных участников обменов накануне понедельничного дедлайна.
Травмирован и второй номер клуба Ондржей Павелец, поэтому тренерский штаб "Рейнджерс" предоставил несколько выходных дней звездному голкиперу Хенрику Лундквисту, а заодно решил проверить в деле ближайший вратарский резерв. Задолго до окончания чемпионата менеджмент клуба объявил о перестройке и методично избавляется от активов с помощью сделок. Пока неизвестно, сколько продлится пребывание Георгиева в основной команде, однако свои первые шаги в НХЛ он сделал, причем те получились запоминающимися.

"Здесь игроки могут создать шанс из ничего, - заметил он, рассуждая об уровне НХЛ. - Нужно быть сфокусированным все время и ожидать от них чего угодно".
"Уже много лет я уверен, что могу играть здесь, - подчеркнул он в ответ на вопрос, готов ли он регулярно появляться в составе "Рейнджерс". - И с нетерпением жду, что будет дальше".
Георгиев проделал нетипичный для российских сверстников путь в сильнейшую лигу мира. Он не был задрафтован клубами НХЛ, на юниорском уровне выступал за воскресенский "Химик", однако профессиональную карьеру начал в Финляндии, где традиционно высока конкуренция именно во вратарской линии. После нескольких сезонов в одной из лучших европейских лиг он привлек внимание скаутов НХЛ на молодежном чемпионате мира-2016, где в составе сборной России завоевал серебряную награду.
Летом прошлого года он подписал трехлетний контракт новичка с "Рейнджерс", прошел с основной командой тренировочный лагерь, но затем отправился набирать игровую практику в клуб АХЛ "Хартфорд". В 31 поединке Георгиев в среднем пропускал 2,97 шайбы за матч и отражал 90,8% бросков.
"Спасибо одноклубникам за поддержку. Все подходили, желали удачи. Все понимают, насколько дебют важен. Все через это проходили", - сказал Георгиев.