"Овечкин - наша атомная электростанция"

"Не забывайте, что Александр Овечкин - самый популярный российский спортсмен в мире", - сразу напоминает Сергей Гимаев.
Русский Дон Черри, чье слово имеет большой вес. Заслуженный тренер страны и известный эксперт "Матч ТВ". Гимаев не просто говорит, а чеканит слова.
Ну а кто же еще?

Самая популярная спортсменка из России - Мария Шарапова, которая не ушла в тень даже после скандала с мельдонием.
Самый популярный спортсмен из России - Александр Овечкин.
"500 голов и 1000 очков - очень важные цифры, - продолжает Гимаев. - Овечкин доказывает свой класс из сезона в сезон. Да, в этом первенстве Саша пока не претендует на лавры лучшего бомбардира и снайпера НХЛ. Но я смотрел очень много матчей "Вашингтона", потому что болею за эту команду. Так-то поддерживаю всех российских хоккеистов. С приходом Радулова мне особенно стали симпатичны "Канадиенс". Но игроков "Кэпиталз" люблю особенно. И вот я вижу, как Овечкин отдается на льду, как он борется. Вот увидите, свои голы он забьет. Так, как он уже сделал в Монреале".
Гимаев болеет за команду Овечкина не только потому, что его дочка живет в Вашингтоне, а сам он иногда бывает в Verizon Center. Просто Александр Великий настолько велик, что "Кэпиталз" автоматически становятся самым популярным клубом НХЛ в России. Так когда-то болели за "Флориду", когда там играл Павел Буре. Или за "Детройт" во времена Русской пятерки.

"Каждый игрок, которого Александр обходит в историческом списке лучших снайперов НХЛ - это легенда, веха. Но вот Морис Ришар стоит особняком, - считает Гимаев. - Даже главный приз лиги назван его именем. Обогнать такого форварда - очень круто. Овечкин уже вписал свое имя золотыми буквами в летопись хоккея. Желаю удачи Саше и всем нашим ребятам. Они - молодцы. Вообще скажу: если ты провел хотя бы один матч в НХЛ, то уже стал мастером высокого уровня. Потому что это знак качества. А если играешь как Овечкин, то ты - суперзвезда грандиозного масштаба".

Следующий собеседник - Вячеслав Быков, тренировавший сборную России с 2006 по 2011 годы. В то время Александр Овечкин стал чемпионом мира, завоевав золото на знаменитом турнире в Квебеке. Еще были серебро и бронза. Да, случалось всякое - Овечкин при Быкове потерпел фиаско на Олимпиаде в Ванкувере. Но это беда всей команды и боль всей страны. Накануне праздника вспоминать о плохом не будем.
"Овечкин - это человек, который отдает всего себя любимому делу, - говорит Быков. - Абсолютно командный форвард, очень эмоциональный в игре, умеющий завести партнеров".
В свое время на пресс-конференции Вячеслав Быков в миллионный раз услышал вопрос об Овечкине и назвал его "нашей атомной электростанцией".
"А ведь так и есть, - сейчас подтверждает тренер. - Такие игроки рождаются очень редко. У хоккеистов бывает разное амплуа. Так вот Овечкин - это мотор. Или АЭС, которая обеспечивает энергией весь город. Когда Александр в составе, то уверенность у его партнеров выше. И в раздевалке создается правильная атмосфера, без нее ты ничего не добьешься".
Когда Быкова просят вспомнить какой-то особенно яркий пример, связанный с выступлением Александра Овечкина, он называет золотой чемпионат мира в Квебеке. Овертайм. Помните удаление Рика Нэша, когда он выбросил шайбу через бортик?

"Мы тогда на большинство собрали уникальную четверку, - рассказывает Быков. - Четыре форварда. Тройка - Сергей Федоров, Александр Семин, Александр Овечкин, а также Илья Ковальчук. Это было несложное решение для тренерского штаба. Мы понимали, что именно эти ребята должны быть на льду. Лидеры по духу. Они очень быстро находили общий язык между собой. И я отмечу тут не только Овечкина и автора золотого гола Ковальчука, но и Федорова - потрясающего игрока и настоящего вожака. Он не просто отдал ту передачу вдоль синей линии, которую подхватил Илья. Сергей передавал опыт, был учителем для ребят. Это и есть связь поколений, что очень важно для сборной".
Но иногда бывали моменты, когда сборную России начинали обвинять в зависимости от Овечкина. Невозможно было представить команду без Александра, в какой бы форме он ни находился. А если у тренеров какие-то свои задумки и концепция? Но не возьмешь такого мастера, и тебя сожрет общественное мнение. Это решение никто не поймет. Да и сам Овечкин не мог представить иное. Едва "Вашингтон" заканчивал сезон, как Александр собирал вещи и летел в Европу, успевая отправить эсэмэску своему другу Илье Никулину: "Бронируй мне койку!"
"Ну что вы, тут нет никакой зависимости, - отрицает Быков. - Такие игроки желанны в любой команде. Тем более в сборной. Есть тренерская мысль и посыл коллективу. Но есть игроки, которые своей энергетикой и огнем приносят громадную пользу и способны переломить любую неудачную ситуацию на льду. Я не удивлен, что Овечкин всегда так рвался в сборную, а однажды даже приехал и играл с переломом ноги. Он - настоящий патриот. Это счастье, когда форварды такого калибра сами спешат к тебе в состав".
Отдельный разговор - о коронной фишке Александра Овечкина. Его мощнейший щелчок из левого круга вбрасывания, которым капитан "Вашингтона" наколотил пару сотен голов. Если не больше. А у кого-то в сборной СССР был раньше такой богатырский бросок?

"Я не застал форварда из прошлого поколения, не смог с ним поиграть, но многое о нем слышал, - вспоминает Быков. - Говорю об Анатолии Фирсове. Это был уникальный и выдающийся мастер. И он имел такой же бросок, как у Овечкина или Ковальчука. Но их дар не только в мощи, а в точности щелчка. Можно бросать сильно, но мимо ворот. А ты попробуй попасть в небольшую щель, которую голкипер не закрыл плечом. Еще отметил бы Сергея Мозякина, вот он тоже ювелир. Но силу его щелчка сравнить не могу. Вообще на таких голеадорах держится хоккей. Что еще важно, это приземленные ребята. Никакой заносчивости. Они уважают свое дело и всегда помогают партнерам. На примере таких игроков, как Овечкин, нужно проводить воспитательную работу среди юных спортсменов. Его путь в хоккее - как учебник для детских школ и секций".
Разговор мы завершаем тем, с чего начали. Можно ли сказать, что Александр Овечкин - самый популярный российский спортсмен в мире? Правда ли, что это наш самый дорогой бренд?

"Мне не нравится само слово "бренд", - морщится Быков. - От него тянет коммерцией, прагматизмом. Скорее уместно слово "посол". Овечкин здорово популяризирует российский хоккей в мире. И тут главная черта - не статистика: 500 голов или 1000 очков, а характер человека. Несгибаемый. Целеустремленный. Александр всегда таким был. Таким он остается. Желаю Овечкину щелкать свои голы еще минимум лет десять. И конечно, выиграть Кубок Стэнли с золотом Олимпиады. Пусть сбудутся все мечты".