Тяготы Джеймса Нила в общении с Селин Дион

САММЕРЛИН, Невада -- Называть Лас-Вегас американской провинцией можно лишь очень условно. В списке крупнейших городов США мировая столица развлечений занимает лишь 28-е место по населению, но без остановки в Неваде не могут обойтись гастроли ни одной рок- или поп-звезды, или успешного бродвейского шоу.

Многим знаменитостям Лас-Вегас и вовсе полюбился настолько, что они живут здесь постоянно - как, например, актер Николас Кейдж, несколько лет назад сбежавший сюда из Голливуда в надежде укрыться от папарацци. Впрочем, кого на улицах города узнают быстрее и чаще - родившегося и живущего здесь всю жизнь Андре Агасси, восьмикратного победителя турниров "Большого шлема", или голкипера "Голден Найтс" Марка-Андре Флери, не пробывшего тут и года - еще большой вопрос.
"Уже даже кубковая борода не спасает, - рассмеялся нападающий Алекс Так, когда я спросил его, насколько выросла в Лас-Вегасе узнаваемость хоккеистов за неполный год. - Такое ощущение, будто нас и вправду стали узнавать не хуже, чем всех этих знаменитостей. Люди постоянно останавливают, просят сфотографироваться. Особенно вечерами после матчей, если куда-нибудь заявишься - остановят точно. По мне так это просто здорово. Я ведь всего лишь новичок, и мне нравится такое внимание. Никогда раньше ничего подобного не испытывал, так что стараюсь выполнять эти просьбы по максимуму. Фотографируюсь со всеми, кто подходит. До сих пор, кажется, никому не отказывал. Если кто-то хочет сделать со мной кадр или взять автограф, я всегда найду для этого время".
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
Поразительную историю рассказал на прошлой неделе нападающий Пьер-Эдуар Бельмар. Зайдя в продуктовый магазин в Саммерлине (западном пригороде Лас-Вегаса в 20 минутах езды от "стрипа", где находится тренировочный каток "Рыцарей" и где живет почти вся команда и тренерский штаб), он понял, что люди таращатся на него со всех сторон. Но минуту спустя и сам превратился в такого же шокированного фаната, когда увидел впереди себя в очереди… Штеффи Граф.
"Я как раз разговаривал по телефону с мамой, но в тот момент просто начал хватать ртом воздух, - поведал форвард в интервью AP. - Стоял прямо за ней. Ничего не стал ей говорить, постеснялся".
Парадокс в том, что центрфорварда четвертого звена "Голден Найтс" в магазине узнали почти все, а одну из величайших теннисисток в истории - нет.
"Среди нас, пожалуй, и в самом деле уже появились ребята, которых в городе узнают не хуже (чем Агасси или Граф), - улыбнулся защитник Лука Сбиса. - Но знаете, по-особенному здесь воспринимают любого из нас. Такое ощущение, что "Гоу, Найтс, гоу!" сейчас на уме и на языке у всего города. И не просто потому, что мы добились такого успеха. Просто этот город влюбился в команду, и наоборот: команда точно так же влюбилась в этот город".

"Индивидуально, безусловно, каждого из нас стали узнавать все больше и больше, - увлекся темой Сбиса. - Сегодня утром, выезжая из дома на тренировку, увидел, что меня специально поджидает группа ребятишек, живущих по соседству. Бросились ко мне, спрашивают: "А можно мы придем к вам в гости и потрогаем Кубок Стэнли, когда придет ваша очередь провести с ним день?" Говорю им: "Ребята, мы его еще даже не выиграли! Но если это произойдет - я, конечно же, с радостью вас позову". Сейчас, когда езжу по нашему району, постоянно вижу, как мальчишки играют в уличный хоккей. Еще в начале сезона такого было не увидеть. Находиться сейчас в городе - сплошное удовольствие".
Форвард Джеймс Нил считает, что одним из факторов, так быстро породнивших хоккеистов с городом, стала осенняя трагедия, когда после массовой стрельбы погибли 58 человек, а еще 851 получил ранения.
"В последнее время вокруг нас действительно какое-то сумасшествие, - сказал рыжебородый снайпер NHL.com/ru. - Количество людей, которые узнают тебя, подходят поблагодарить или просто сказать "привет", просто нереальное. Мне кажется, вся эта история любви началась с того, что произошло 1 октября, когда наша команда и город, помогая друг другу, фактически породнились, стали единой семьей. Может быть, мы стали небольшой отдушиной для людей, до сих пор переживающих ту трагедию".
Почти каждый из "Рыцарей" познакомился за этот год с кем-то, кого и не мечтал в этой жизни встретить.

"Буквально пару дней назад пообщался с Селин Дион, - не задумываясь откликнулся на мой вопрос Нил. И сразу же усмехнулся: - Тяжко мне пришлось. Была наша группа франко-канадцев и был я, так что по-английски там практически не говорили. Хотя познакомиться с такой великой канадской легендой, как она, все равно было круто, чего уж там. Впрочем, я и еще много с кем успел потусоваться. Например, с (президентом UFC) Дэйной Уайтом, со многими артистами из Cirque du Soleil, и даже с их владельцем-миллиардером (Ги Лалиберте). Невероятно смешной чувак!"
22-летнего Алекса Така в команде в шутку называют "мэром": уж очень этот веселый и задорный парень любит оказываться в центре событий и знакомиться с интересными людьми.
Смотри также: [Нилу пришлось помолчать, но он не возражал]
"Да, я тоже много кого перевидал, - с радостью поделился Так. - Кое с кем даже подружился. Например, с Криссом Энджелом (знаменитым американским иллюзионистом - прим. NHL.com/ru). Даже вчера после первого матча финала были с ним на связи. Он приглашал меня на одно из своих шоу. Классный парень! Мне очень нравится знакомиться с такими людьми, как он - артистами. У них совершенно другой стиль жизни, чем все, к чему я привык, живя на севере штата Нью-Йорк, вот уж это точно".
Не менее точно и другое: сейчас все эти мировые знаменитости считают за честь каким угодно способом поучаствовать в жизни "Голден Найтс", выступающих в финале Кубка Стэнли. Исполнить гимн, развлечь зрителей T-Mobile Arena перед началом или в перерыве матча или просто выйти на собственный концерт в свитере клуба родного города.
Смотри также: [Первый матч дал надежду на эпичный финал]
"Все эти люди, которые нам самим кажутся недосягаемыми знаменитостями, приходят смотреть на нашу игру и болеть за нас, - заметил Сбиса. - Мы словно поменялись ролями, и это, безусловно, очень странное ощущение. Но, поверьте, мы очень ценим такое внимание и не воспринимаем его как должное".
Так признался, что, когда знаменитый Майкл Баффер перед первым матчем финала вышел на лед объявлять стартовые составы, у него по спине побежали мурашки.
"Меня словно контузило. Вы шутите, что ли?! - вытаращил глаза форвард. - Когда я увидел его на льду в этом белом пиджаке, первой мыслью было: "O, боже, это будет просто легендарно!" Этот город не перестает поражать. Даже нас, проживших в нем уже по многу месяцев. Что уж говорить про остальных. Когда Баффер добрался до объявления Марка-Андре Флери, трибуны ревели так, что его и слышно-то почти не было".
Главный тренер Жерар Галлан даже рад тому, что его игроки получают такое удовольствие, купаясь во всеобщем обожании. Во вторник после опциональной тренировки я спросил его, не познакомился ли он сам с кем-нибудь из местных знаменитостей, и не ощущает ли, что многих из них он сам уже затмил.
"Нет и нет, - ответил Галлан под всеобщий смех журналистов. - Если говорить честно, у нас, тренеров, просто нет времени ездить в даунтаун с кем-то знакомиться. Мы каждый день волнуемся о работе и посвящаем ей почти все свое время. Хотя, конечно, понимаем, что популярность нашей команды сейчас просто невероятная. Собственно, невероятной она стала еще до того, как команда вообще начала здесь выступать. Но сам я довольно тихий, спокойный парень, который помимо работы мало куда выбирается. И потому только рад, что лицами нашей команды могут быть игроки, и что им это в радость".
"В Лас-Вегасе нескончаемое число разных шоу, но мы, кажется, вот-вот станем самым топовым из всех, не правда ли? - улыбнулся Нил. - Этот город стал хоккейным очень быстро. Естественно, наши победы этому поспособствовали. С кем сейчас ни поговори, включая знаменитостей - все взбудоражены по поводу хоккея. Этот город много лет мечтал о собственной спортивной команде. Люди мечтали надеть на себя свитер, бейсболку - да что угодно, в чем можно с гордостью выйти в город и сказать, что это твоя команда. И нам невероятно гордо чувствовать себя частью всего этого".