X-фактор: Кузнецов - новая Русская машина

ВАШИНГТОН - Вопрос участия Евгения Кузнецова в третьем матче финала Кубка Стэнли против "Вегаса" был одним из самых насущных. Игра ярко показала - почему. Российский нападающий "Вашингтона" отметился передачей на шайбу Александра Овечкина, который открыл счет во втором периоде, и забил шикарный и победный гол сам. Если у кого-то оставались сомнения, почему к фигуре Кузнецова было приковано такое внимание, после этой игры они должны отпасть сами собой.

"Игра через боль - это вопрос эмоций, - сказал Кузнецов, в 10 домашних матчах плей-офф забивший восемь голов. - Майкл Джордан набрал 63 очка в плей-офф, когда плохо себя чувствовал. Я, конечно, не Майкл Джордан, но иногда недомогание и правда помогает чувствовать игру на другом эмоциональном уровне".
Хотя сам Кузнецов после матча традиционно скромничал и отводил фокус с себя на команду.
Смотри также: ["Вашингтон" вышел вперед в финале Кубка]
"Пожалуй, сегодня нам удалось провести одну из лучших игр в плей-офф, - сказал Кузнецов, с 27 (12+15) очками являющийся лучшим бомбардиром розыгрыша Кубка Стэнли. - Мне особенно понравилось, как мы сыграли в средней зоне. Вообще, этот плей-офф - весь о большинстве, меньшинстве и игре между синими линиями. Сегодня мы не допускали потерь, часто забрасывали шайбу в их зону. Защитнику тяжело играть, когда ему приходится разворачиваться, а на нем к тому же сидят два соперника".
Гол Кузнецова стал победным, хотя был забит при довольно странных обстоятельствах. В ассистенты к нему попали форвард четвертого звена Джей Бигл и играющий во второй тройке Ти-Джей Оши.
"Вообще, бросок - не мой конек, так что я хотел отдать пас Бигсу, - Кузнецов находился в приподнятом настроении и говорил с улыбкой. - Всегда хочется найти передачей партнера, который делает много черновой работы, играет в меньшинстве и на вбрасываниях. Гол в таком матче для него значил бы очень многое. Но он был закрыт, так что пришлось бросать самому".
Бросок получился идеальным - с кистей и в дальний угол. У Марка-Андре Флери не было шансов с ним справиться.

92-й номер "Кэпиталз" рассказал, что принимал решение об участии в матче самостоятельно. "Мне сказали - решай сам, - сообщил он. - И тут уж надо было понимать, смогу ли я принести пользу команде и не окажусь ли лишним форвардом. Ну, вроде все правильно сделал".
Лишним не стал. И был признан первой звездой встречи.
"Он великолепно играет в этом сезоне, да даже в последние несколько, - сказал защитник Джон Карлсон. - Это один из самых динамичных игроков лиги, способный диктовать всем свою волю. Он невероятно талантлив и читает игру лучше, чем кто-либо".
Несмотря на дискомфорт, который, судя по его словам, у Кузнецова все же присутствовал, он действительно доминировал на площадке. На его счету также четыре броска по воротам (в том числе нереализованный выход один на один с Флери) и пять выигранных вбрасываний из семи. И, конечно, отличный момент на второй минуте первого периода, когда после его передачи только чудесный сэйв Флери помешал забить Овечкину.
"Всем хорошо известны его уровень мастерства и техника, все знают, как он хорош, но в том эпизоде была безусловно моя ошибка, - признал Овечкин. - Я не забил, хотя было приятно получить шанс в самом дебюте матча и завестись после этого".

В послематчевых комментариях все партнеры высказывались о Кузнецове исключительно в положительном ключе. Еще бы. Ведь "Кэпиталз" во многом благодаря ему впервые в своей истории ведут в финальной серии Кубка Стэнли.
"Он сыграл классно, - сказал центрфорвард второго звена Никлас Бэкстрем. - Очень интересно смотреть за тем, как он держит игру под контролем. Он очень умно действует с шайбой, играет крайне динамично. И я ждал, что он сегодня, несмотря на травму, сыграет. Не помню, кто вчера сказал, но он тоже является "Русской машиной". Это очень надежный, крепкий игрок, на которого можно положиться. Сегодня по нему не было видно, что у него что-то не в порядке".
Вообще "Русской машиной, которая никогда не ломается" принято называть Овечкина. Но Кузнецов, за последние три регулярных сезона пропустивший только три матча (все - в этом году), стал достоин этого звания едва ли не больше капитана "Вашингтона".
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
"Это игрок, который определяет нашу игру, и сегодня он забил гол и сделал передачу, - сказал Ларс Эллер. - Вот что значит Кузи для нашей команды. Многие ребята играют с разными болячками. Но это показывает, из чего они сделаны и как сильно хотят победить".
"Лично я думаю, что он сыграл бесподобно. А вы как думаете?", - ответил вопросом на вопрос тренер "Вашингтона" Барри Тротц на послематчевой пресс-конференции.
"Согласен", - ответил журналист.
Трудно спорить.