Второе. Фигура главного тренера Жерара Галлана была одобрена владельцами "Вегаса" не только благодаря исключительно хоккейным талантам последнего, но и исходя из личного опыта специалиста по работе с только что рожденным клубом. Галлан начинал карьеру в НХЛ в качестве ассистента главного тренера "Коламбуса" в самый первый сезон "Блю Джекетс" и все то безумие, что происходило в последние месяцы вокруг "Голден Найтс", ему было знакомо. Как минимум, не выбивало из колеи.
Даже когда менеджмент "Вегаса", решая тактические задачи комплектования состава, перед началом чемпионата отправил нескольких игроков в АХЛ (среди которых был вообще-то планировавшийся в центр ведущего звена Вадим Шипачев), Галлан пожал плечами, перетасовал состав и выиграл три первых матча.
Игроки "Голден Найтс" явно "кликнули" друг с другом, а команда поймала кураж, и это третья причина. Простая статистика не передает эффект целиком.
Глядя на цифры, можно легко перепутать "Вегас" с "Монреалем", проигравшим семь встреч из своих восьми. Большинство "Голден Найтс" на утро понедельника шло на 25-м месте в лиге (13,8%), команда угрожала чужим воротам в среднем 29,4 раз за матч (28-е место), допуская броски по своим 34,1 раза. На фоне всплеска результативности на старте чемпионата "Вегас" смотрится не более, чем середняком с 3,29 заброшенными шайбами в среднем за игру.
Несмотря на это, лишь в двух из семи поединков "Вегас" оказался ощутимо перебросан соперником и встреча с "Блюз" стала одной из них. В остальном команда ведет обоюдоострую игру, к тому же почти не пропуская в меньшинстве. В условиях, когда на площадке идет примерно равная борьба, все решают маленькие нюансы и большая воля к победе. Когда в трех из семи поединков "Голден Найтс" приходится играть овертайм, и во всех трех команда берет верх, это должно кое-что говорить о ее характере.
"Эта команда лучше, чем люди ожидали, - заявил на пресс-конференции на прошлой неделе Галлан. - Когда я увидел наш состав после драфта расширения, то был весьма впечатлен. Получить такую шестерку ведущих форвардов на нем не ожидаешь".
"Мы быстро сплотились друг с другом, как коллектив, - заметил после победы над "Блюз" форвард Уильям Карлссон. - Мне кажется, что за пределами льда у нас тоже подобралась веселая компания, но сезон только начался и времени проверить это еще достаточно".
У "Вегаса" на старте выдался благоприятный календарь, и это четвертое. Два из семи поединков команда сыграла с аутсайдером "Аризоной", по одному - против неудачников предыдущего сезона "Детройта" и "Баффало". Открывать сезон "Голден Найтс" выпало против еще не прогревшегося "Далласа", два матча с игравшими в этом году в плей-офф клубами, "Бостоном" и "Сент-Луисом", были сыграны дома. Все это, безусловно, достойные соперники, но сравнивать календарь "Вегаса" с календарем, к примеру, "Флориды" (по две игры с "Тампой" и "Питтсбургом", по одной - с "Вашингтоном", "Сент-Луисом" и "Филадельфией") возможным не представляется.
Настоящие испытания ждут "Голден Найтс" в самом ближайшем будущем. Во вторник в Лас-Вегас приезжает "Чикаго", а на следующей неделе команда отправляется в изнурительное выездное турне с шестью матчами за восемь дней. Именно по его итогам можно будет судить о турнирных перспективах "Вегаса", вынув из кармана фигу.