Грайсс доволен, что остается в "Айлендерс"

ИСТ-МЕДОУ -Годы идут. Когда голкипер "Нью-Йорк Айлендерс" Томас Грайсс приближался к своему 30-летнему юбилею, он абсолютно справедливо стал задаваться вопросом, а был ли у него шанс стать основным вратарем команды НХЛ.
Он был задрафтован клубом "Сан-Хосе Шаркс" в третьем раунде (94-й номер) в 2004 году, играл в трех командах ("Шаркс", "Питтсбург Пингвинз" и "Айлендерс"). До того, как он в возрасте 28 лет подписал двухлетний контракт с "Айлендерс" 1 июля 2015 года, он ни разу не проводил больше 25 матчей за сезон.

"Временами начинаешь сомневаться в себе, - сказал Грайсс в интервью NHL.com во вторник. - Но нужно всегда иметь цель. Ради нее мы работаем. Если ее нет, тогда не во что верить. Ради нее мы играем, работаем".
Эта вера подарила Грайссу шанс. В декабре он занял место Ярослава Халака в воротах команды. Халака выставили на драфт отказов, а потом отправили в команду АХЛ "Бриджпорт Саунд Тайгерз". Через месяц Грайсс, который летом этого года мог стать неограниченно свободным агентом, подписал новый контракт на три года. Это произошло в понедельник. По некоторым данным, сделка принесет Грайссу $10 млн.
"Замечательно. Я счастлив, - сказал Грайсс (15-7-3; КН - 2,25; ОБ - 92,8%). - Очень приятное ощущение. Работа начинается".

"Айлендерс" пытаются пробиться в розыгрыш Кубка Стэнли и сейчас очень многое будет зависеть от Грайсса. "Нью-Йорк" выиграл пять матчей и потерпел одно поражение (5-0-1) с 17 января, когда Дуг Уэйт заменил Джека Капуано на посту тренера. Команда во вторник обыграла "Вашингтон Кэпиталз" со счетом 3:2 и теперь на три очка отстает от "Филадельфии Флайерз", которая занимает последнее место в зоне плей-офф от Восточной конференции. И у "Айлендерс" есть еще три игры в запасе.
Судя по его выступлениям, Грайсс может отлично справиться с поставленными задачами. Он стал первым номером в прошлом сезоне, когда Халак в марте получил травму нижней части тела, и помог команде впервые с 1993 года выиграть один раунд плей-офф: "Айлендерс" за шесть матчей прошли "Флорида Пэнтерз".
"Он очень важен для команды, - сказал Уэйт о Грайссе, который в прошлом сезоне провел 41 матч (23-11-4; КН - 2,36; ОБ - 92,5%). - Вспомните прошлый сезон. Яро хорошо играл, но получил травму. Такая ситуация может подкосить любую команду, но Томас выручил. Он был нашим лучшим игроком вместе с Джоном Таваресом. Они помогли нам попасть в плей-офф. В этом сезоне ничего не изменилось. Он всегда много работает. Работает при любых раскладах: есть у нас травмы или их нет, три у нас вратаря или два, играет он или сидит в запасе. Он отличный парень, его роль в команде сложно переоценить. За последние 12 месяцев он входит в число 20 сильнейших вратарей лиги. Мы рады за него и рады за себя. Отличная сделка".
До того, как Халака отправили в "Бриджпорт", Грайссу приходилось биться за игровое время. У "Айлендерс" было три вратаря - в заявке был еще Жан-Фрасуа Беруби. Им втроем было непросто, но Грайсс принимал такую ситуацию как данность и играл на высочайшем уровне, когда у него появлялась такая возможность.
"Он настоящий боец и всегда бьется в воротах, - сказал Таварес. - Понаблюдайте за ним на тренировках, как он там работает. Он очень гордится тем, как играет, и тем, что он ждет от себя. С ним очень приятно проводить время, он спокоен. Он потрясающий человек".

Спокойствие Грайсса хорошо сказывается на его партнерах. За последние 15 месяцев команда действует четче в обороне, когда ворота защищает Грайсс.
"За последние полтора года мы лучше узнали его. Он стал частью команды во всех отношениях, - говорит защитник Трэвис Хэмоник. - Если у вас, как у меня, есть возможность посмотреть матчи по телевизору, вы заметите, что он спокоен в воротах. Это заметно, когда находишься на льду, а если смотришь игру по телевидению, то просто поражаешься. Он собран, невозмутим. Это очень важно для нас, особенно для защитников. Ему не всегда давали шанс в прошлом, но он всегда много работал. Я хотел, чтобы молодежь видела, как надо работать и поняла, что благодаря работе можно добиться многого. Так было с ним. Но теперь он будет работать еще больше. Мы полагаемся на него. В этом плане мало что изменится в будущем".
В воскресенье Грайссу исполнился 31 год и новый контракт стал одним из лучших подарков, которые он когда-либо получал на день рождения.
"Я очень рад, - сказал Грайсс,. - Я многого здесь добился и очень доволен, что могу здесь остаться".