Гретцки хочет, чтобы Овечкин побил его рекорд

Уэйн Гретцки с нетерпением ждет, когда Александр Овечкин продолжит погоню за его снайперским рекордом. За ней Гретцки будет наблюдать в новом качестве - комментатора матчей НХЛ на канале TNT.
Сезон 2021-22 годов открывается для Овечкина домашним матчем "Вашингтон Кэпиталз" против "Нью-Йорк Рейнджерс", который состоится 13 октября (14 октября, 02:30 мск). За 16 лет в НХЛ капитан "Кэпиталз" забросил 730 шайб, и ему нужно забить еще 165, чтобы побить рекорд Гретцки - 894 гола.

"В первой игре мы на посмотрим на "Вашингтон", на преследующего меня Алекса, и я надеюсь, что он побьет мой рекорд, - сказал Гретцки во время пресс-конференции, посвященной первому сезону показа матчей НХЛ на каналах телекомпании Turner Sports (TNT и TBS), заключившей семилетнее соглашение с лигой на трансляции игр регулярных чемпионатов и плей-офф. - Я очень рад, что у меня есть шанс наблюдать за ним в течение года".
Гретцки завершил карьеру игрока в 1999 году, проведя в лиге 20 сезонов. Ему принадлежит 61 рекорд НХЛ, в том числе по заброшенным шайбам, голевым передачам (1963) и набранным очкам (2857). Его ввели в Зал хоккейной славы в 1999 году.
26 мая этого года Гретцки подписал многолетний контракт с Turner Sports, по которому он будет работать экспертом в студии во время трансляций. Компанию Гретцки в качестве экспертов составят бывший нападающий и тренер Рик Токкет, а также бывшие игроки лиги Энсон Картер и Пол Бисоннетт. Вести студии будет Лайам Макхью.

"Мне всегда говорили: "Ты же всё время рассказываешь о хоккее. Тебе нужно выступать по телевидению, общаться с людьми", - сказал Гретцки. - Так что я очень рад такой возможности. Сейчас в хоккее так много талантливой молодежи, таких ребят, как Connor McDavid ("Эдмонтон Ойлерз"), Nathan MacKinnon ("Колорадо Эвеланш"), Auston Matthews ("Торонто Мэйпл Лифс"). И конечно, в хоккее остаются такие звезды, как Алекс Овечкин и Sidney Crosby ("Питтсбург Пингвинз")".
Овечкин очень часто говорит, что не слишком высоко оценивает шансы побить рекорд Гретцки. Но 27 июля этого года 36-летний россиянин подписал с "Кэпиталз" новый пятилетний контракт на $47,5 млн, признав, что срок действия нового соглашения связан с его попыткой побить этот рекорд.
"Поэтому я хочу играть ещё пять лет, - сказал Овечкин. - Чтобы догнать великого Гретцки. А почему бы нет?"
В прошлом сезоне Овечкин забросил 24 шайбы в 45 играх. В ближайшие пять лет ему нужно забивать в среднем по 33 гола за сезон, чтобы побить достижение Гретцки до окончания контракта.
Гретцки считает, что Овечкину это по силам.
"У него есть реальный шанс, - сказал Гретцки. - Давайте будем говорить прямо. Такая возможность у него есть. Он играет в хорошей команде, с очень хорошими центрфорвардами. Ему нравится играть, и он рад, что играет за "Вашингтон". Так что ему нужно оставаться самим собой, выходить на площадку и играть так, как он играет в каждом матче".
На данный момент Овечкин занимает шестое место в списке лучших снайперов за всю историю НХЛ. Забросив в новом сезоне 37 шайб, он поднимется на третью строчку. Сейчас воспитанник московского хоккея на один точный бросок отстаёт от Марселя Дионна (731 гол), на 11 от Бретта Халла (741) и на 36 от Яромира Ягра (766), которые занимают пятое, четвертое и третье места соответственно.
После Ягра впереди Овечкина останутся только Горди Хоу (801 гол) и Гретцки. И вот тогда начнется настоящий обратный отсчёт.
"Это будет самое замечательное событие для хоккея. Ему только нужно избегать травм, - сказал Гретцки. - Это пойдёт на пользу игре. Он приносит пользу не только НХЛ, но и российскому хоккею, хоккею во всём мире. Так что я большой его поклонник. Если он побьёт рекорд, это поможет нашему виду спорта. Ему нужно оставаться спокойным, настраиваться сначала на один сезон, потом на второй, третий, четвертый. Я думаю, что в итоге он установит новый рекорд".