Холланд совершил свой первый обмен в "Ойлерз"

Кен Холланд не предпринимал активных действий, став 7 мая генеральным менеджером "Эдмонтон Ойлерз".
Так было до пятницы.

В этот день он внес первый существенный вклад в формирование состава команды, обменяв нападающего Милана Лучича и условный выбор в третьем раунде драфта 2020 года в "Калгари Флэймз" на форварда Джеймса Нила.
******Смотри также: ["Ойлерз" обменяли Лучича на Нила]
Холланд посчитал, что должен сделать определенные выводы после минувшего сезона, в котором "Ойлерз" (35 побед, 38 поражений в основное время и девять в дополнительное) заняли седьмое место в Тихоокеанском дивизионе, на 11 очков отстав от зоны плей-офф, и решил обменять Лучича. Этого форварда, результативность которого постоянно снижалась в последние годы, можно считать олицетворением всех неудач, свалившихся на клуб.
"Последние пару лет складывались для команды не лучшим образом. Став генеральным менеджером, я встречался и разговаривал с разными людьми. В результате пришел к выводу, что мне нужно внести коррективы. Это положительным образом скажется на команде, - сказал Холланд. - Посмотрим, что получится".
Так как же играл "Эдмонтон" в последнее время? За 13 последних сезонов "Ойлерз" 12 раз оставались за бортом плей-офф, в том числе в последние два года. Поэтому 23 января клуб уволил генерального менеджера Питера Чиарелли, подписавшего 1 июля 2016 года семилетний контракт на $42 млн с Лучичем.
******Смотри также: ["Эдмонтон" ищет стабильности с новым тренером]
В мае место генменеджера занял Холланд, работавший в течение 22 лет (с 1997 по 2019 годы) на такой же должности в "Детройт Ред Уингз". За эти годы "Ред Уингз" 18 раз играли в плей-офф и три раза завоевали Кубок Стэнли (1998, 2002, 2008).
В "Ойлерз" хотят добиться такого же успеха и верят в талант Холланда, хотя его первый серьезный шаг можно считать весьма рискованным.
Минувший сезон Нила, заключившего год назад с "Калгари" пятилетний контракт на $28,75 млн, совсем не задался. В 63 матчах регулярного чемпионата он записал на свой счет 19 (7+12) очков и даже не попал в заявку на последний пятый матч первого раунда плей-офф против "Колорадо Эвеланш".

Это настоящий провал для нападающего, набравшего 514 (270+244) баллов в 766 играх НХЛ, которые он провел в "Даллас Старз", "Питтсбург Пингвинз", "Нэшвилл Предаторз", "Вегас Голден Найтс" и "Флэймз". В каждом из десяти предыдущих сезонов Нил забрасывал не менее 21 шайбы, а в регулярном чемпионате 2017-18 годов забил 25 голов и помог "Вегасу" выйти в финал Кубка Стэнли, где команда проиграла за пять встреч "Вашингтон Кэпиталз".
"Эти хоккеисты подписали такие контракты, потому что являются хорошими игроками. Но на новом месте у них не получилось сыграть на таком же высоком уровне", - сказал Холланд о Лучиче и Ниле.
Лучич, силовой нападающий, который способен вселить ужас в любого соперника, забросил 30 шайб в составе "Бостон Брюинз" в сезоне 2010-11 и пять раз в карьере набирал не менее 50 баллов за сезон.
Однако в минувшем чемпионате он остановился на отметке 20 (6+14) очков, сыграв 79 матчей за "Эдмонтон". Так мало шайб за сезон он забросил впервые, и во второй раз за карьеру его результативность оказалась на таком низком уровне. В первый раз это случилось в чемпионате 2009-10 годов, когда он провел 50 игр за "Бостон".

В среднем за сезон Лучич зарабатывает $6 млн, и "Ойлерз" после обмена будут выплачивать хоккеисту 12,5% его зарплаты ($750 тыс. в среднем за год).
Помимо финансовой выгоды, которую принесла эта сделка, Холланд видит в ней и другие плюсы. Он заявил, что этот обмен пойдет на пользу игрокам. В этом он согласен с генеральным менеджером "Калгари" Брэдом Треливингом.
"Конечно, я говорил с Миланом и знаю, что он рад обмену в "Калгари", - сказал Холланд. - И James Neal рад, что оказался в "Эдмонтоне".
Перспективы Нила на новом месте выглядят многообещающе. "Ойлерз" нужны хорошие крайние нападающие, которые могли бы играть с центрфорвардами Коннором Макдэвидом (116=41+75, 78 игр), Леоном Драйзайтлем (105=50+55, 82 игры) и Райаном Ньюджентом-Хопкинсом (69=28+41, 82 игры).

С учетом 22 голов Алекса Чейссона получится, что на долю четырех лучших снайперов команды приходится 62% всех заброшенных шайб "Эдмонтона" в минувшем сезоне (141 из 229).
Во второй половине чемпионата в тройке Макдэвида стал появляться Zack Kassian, и он 15 раз поразил ворота соперников. Больше никто из форвардов "Ойлерз" не смог забить больше десяти голов.
"Моя задача заключается в том, чтобы найти игроков и создать условия для успешной работы тренера (Дэйва Типпетта). У него должны быть варианты для решения стоящих перед ним задач, - сказал Холланд. - Команду ждет работа в тренировочном лагере, и Джеймс Нил получит шанс. Возможно он будет играть в одной из бригад большинства. Мы также ждем, что он займет место в первой или второй тройке. Шансы есть".
Теперь все зависит только от Нила. Сможет ли он, в отличие от Лучича, наладить взаимопонимание с Макдэвидом, Драйзайтлем или Ньюджентом-Хопкинсом?
"У нас хорошие центральные нападающие, - сказал Холланд. - Джеймс - забивной форвард. А значит Connor McDavid, Leon Draisaitl и Райан Ньюджет-Хопкинс, обладающие отличным пониманием игры, смогут сыграть на него, создавая голевые моменты".

У "Ойлерз" практически нет места под потолком зарплат, и поэтому клуб не отметился громкими сделками на рынке свободных агентов, который открылся 1 июля. "Эдмонтон" только подписал однолетние контракты с игроками второго эшелона: нападающими Маркусом Гранлундом, Томашем Юрчо и запасным голкипером Майком Смитом. Клуб также на два года продлил сотрудничество с Чейссоном.
Но Холланд понимал, что ему придется пойти на обмен, чтобы получить результативного нападающего в первые два звена. И теперь он надеется, что приобрел такого в лице Нила.
При этом Холланда не смутил тот факт, что он пошел на сделку с самым принципиальным соперником "Эдмонтона". "Калгари" также находится в провинции Альберта, и все встречи "Ойлерз" с "Флэймз" сопровождаются большим ажиотажем. Обмен Лучича на Нила стал всего лишь третьим в истории взаимоотношений между клубами.
"Я надеюсь, что оба хоккеиста проявят себя с самой лучшей стороны, и принесут пользу командам, - сказал Холланд. - В этом случае мы сможем назвать обмен успешным, на что мы очень рассчитываем".