Приоритет Холтби - Кубок Стэнли

Брэйден Холтби все внимание уделяет подготовке к предстоящему розыгрышу Кубка Стэнли, чтобы помочь "Вашингтон Кэпиталз" завоевать главный приз НХЛ во второй раз за три сезона. Все остальное для него сейчас не имеет никакого значения.

Нынешний сезон - последний по пятилетнему контракту хоккеиста, и после него он может стать неограниченно свободным агентом. Голкипер знает, что потолок зарплат в НХЛ на следующий сезон остается на уровне нынешнего года ($81,5 млн), и "Кэпиталз" могут не вписаться в него, если продлят с ним контракт с повышением зарплаты.

"Сейчас я думаю только о том, как победить, и в какой команде я смогу снова бороться за чемпионский титул, - сказал Холтби. - Надеюсь, что с этой командой. Хочу верить, что все получится, хотя случиться может всякое. Так что пока я живу сегодняшним днем. У нас есть шанс очень хорошо провести время".

Холтби пришлось отложить на неопределенный срок решение вопроса с новым контрактом, когда НХЛ приостановила сезон 12 марта из-за пандемии коронавируса. Во время регулярного чемпионата 30-летний голкипер постоянно повторял, что дождется окончания сезона, а затем начнет думать, что делать дальше.

Сейчас понятно, что заняться этим он сможет не раньше октября. Пока же Холтби готовится к первому поединку кругового турнира, в котором "Вашингтону" (41-20-8, процент набранных очков - 65,2%) предстоит сыграть против "Тампа-Бэй Лайтнинг" (43-21-6, 65,7%). Матч состоится 3 августа в Торонто, где соберутся 12 клубов Восточной конференции, продолжающие борьбу за Кубок Стэнли. Также "Кэпиталз" там сыграют против "Филадельфии Флайерз" (41-21-7, 64,5%) и "Бостон Брюинз" (44-14-12, 71,4%). По итогам этого кругового турнира определится посев этих команд в плей-офф.

У каждого хоккеиста НХЛ есть возможность отказаться от участия в квалификации и плей-офф, но определиться с этим нужно до 17:00 понедельника (00:00 вторника мск). Продление сезона несет определенные риски для Холтби: он может получить травму, что снизит его стоимость на рынке свободных агентов. Но вратарь даже не рассматривает вариант с отказом от игр.

Подписывайтесь на нас во [Video: "Вашингтон Кэпиталз": Кто проявит себя?, Video: "Вашингтон Кэпиталз": Кто проявит себя? и Video: "Вашингтон Кэпиталз": Кто проявит себя? для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]

"Ни в коем случае, - сказал Холтби. - Сейчас я должен завоевать Кубок с "Кэпс". Это главное. … Я вообще никогда не переживал по поводу травм. Я счастлив, что могу играть в лиге, и радуюсь каждой игре. Так что живу от матча к матчу".

В 2016 году Холтби стал обладателем приза Везина (лучший вратарь сезона), но нынешней чемпионат провел не лучшим образом. Он занял восьмое место по количеству побед среди голкиперов НХЛ (25-14-6), но впервые за десять сезонов в НХЛ пропускал 3,11 шайбы в среднем за игру (КН) и парировал 89,7% бросков (ОБ).

В это же время дебютант лиги Ilya Samsonov показал, что "Кэпиталз" могут рассчитывать на него в будущем, немного потеснив Холтби. Самсонов провел 26 матчей (22 в качестве стартового голкипера), выиграв 16 (16-6-2) из них при КН - 2,55 и ОБ - 91,3%. В одной игре Самсонов не пропустил ни одной шайбы.

Однако в концовке регулярного чемпионата в игре Холтби наметился прогресс. В период с 10 февраля по 11 марта он выиграл пять матчей из десяти (5-3-2, КН - 2,75, ОБ - 91,1%), напомнив всем, кто является первым номером в "Вашингтоне". Самсонов же наоборот сдал: 0-3-1, КН - 4,66, ОБ - 86,6% за этот период.

Тренер "Кэпиталз" Тодд Рирден неоднократно заявлял, что основным вратарем команды в квалификации будет Холтби. Самсонов вернулся в Вашингтон из России 2 июля, чтобы в понедельник приступить к занятиям в тренировочном лагере.

"Я уверен, что Брэйден справится с этой ролью. Мы говорили пару недель назад, - сказал Рирден. - Я четко дал ему понять, что он будет первым номером команды в плей-офф. И сделал это не просто так. Считаю, что в концовке сезона он начал двигаться в правильном направлении. Я знал, что он будет работать со Скоттом Мюрреем, нашим тренером вратарей. Это поможет ему разобраться с тем, что происходит, и исправить ситуацию".