В Восточной конференции круговой турнир проведут "Бостон Брюинз" (44-14-12, 71,4% набранных очков), "Тампа-Бэй Лайтнинг" (43-21-6, 65,7%), "Вашингтон Кэпиталз" (41-20-8, 65,2%) и "Филадельфия Флайерз" (41-21-7, 64,5%).
На Востоке пройдут четыре серии до трех побед: "Пингвинз" (40-23-6, 62,3%) против "Канадиенс" (31-31-9, 50,0%), "Харрикейнз" (38-25-5, 59,6%) против "Рейнджерс" (37-28-5, 56,4%), "Айлендерс" (35-23-10, 58,8%) против "Пэнтерз" (35-26-8, 56,5%) и "Торонто Мэйпл Лифс" (36-25-9, 57,9%) против "Коламбус Блю Джекетс" (33-22-15, 57,9%).
В Западной конференции круговой турнир проведут "Сент-Луис Блюз" (42-19-10, 66,2%), "Колорадо Эвеланш" (42-20-8, 65,7%), "Вегас Голден Найтс" (39-24-8, 60,6%) и "Даллас Старз" (37-24-8, 59,4%).
На Западе пройдут четыре серии до трех побед: "Ойлерз" (37-25-9, 58,5%) против "Блэкхокс" (32-30-8, 51,4%), "Предаторз" (35-26-8, 56,5%) против "Койотиз" (33-29-8, 52,9%), "Кэнакс" (36-27-6, 56,5%) против "Уайлд" (35-27-7, 55,8%) и "Флэймз" (36-27-7, 56,4%) против "Джетс" (37-28-6, 56,3%).
На матчах не будут присутствовать зрители, поэтому тренеры и игроки ожидают другой атмосферы.
"Мы сами должны будем генерировать шум, - заявил тренер "Аризона" Рик Токкет. - Когда игрок проводит большой силовой прием или хорошо играет, то толпа обычно его приветствует. Он получает немедленное одобрение фанатов. Но теперь это одобрение надо будет вырабатывать нам самим на скамейке, потому что на стадионах будет тихо".
Внутри городов команды будут размещены в безопасных зонах, которые включают в себя отели, рестораны, тренировочные центры и стадионы, где пройдут матчи. Несмотря на то, что "Торонто" и "Эдмонтон" будут играть в своих городах, защитник "Мэйпл Лифс" Morgan Rielly не считает, что эти команды будут иметь существенное преимущество перед соперниками, потому что болельщиков на аренах не будет, а игрокам придётся оставаться в отелях, как и всем остальным.
"Правила будут распространяться на них ровно так же, как и на все остальные команды, - сказал Райли. - Так что я не считаю, что с точки зрения географии они будут иметь большое преимущество. Им просто будет привычнее играть на своих аренах. Не уверен, придётся ли нам играть на других сторонах скамеек. На данный момент сложно об этом говорить. Думаю, что всё просто будет как будет, и условные хозяева едва ли будут иметь хоть какое-то преимущество".
В написании данного материала принимали участие штатные авторы NHL.com Майк Дж. Моррил, Дэвид Сатриано и Майк Зайсбергер.