"Это цель, - сказал Хьюз во вторник, отвечая на вопрос относительно дебюта в лиге. - Я сосредоточен и готов играть в НХЛ. Я хочу быть успешным. И я не думаю об этом (дебюте), потому что это в какой-то степени ожидаемо для меня".
Все всё понимают. Хьюз сыграет в первом матче сезона 2019-20, если не случится форс-мажора. Он готов к этому. В июне при первом посещении "Нью-Джерси" Хьюза даже напрямую спросили, готов ли он быть вторым центрфорвардом в команде после Нико Хишира.
"Для победы нужны два ведущих центрфорварда. Еще никто не добивался успеха только с одним очень хорошим центральным нападающим", - сказал американец, которому только в мае исполнилось 18 лет.
Хьюз на многие годы должен стать лицом "Нью-Джерси" и ведущим форвардом команды. Возможно, после лагеря развития шанс попасть в основной состав появится и у кого-то еще. Например, у соседа Хьюза по комнате Джозефа Андерсона, который в 34 матчах прошлого сезона набрал 7 (4+3) очков. После тренировки во вторник он поделился впечатлениями о талантливом новичке.
Tweet from @NJDevils: Jack looks good in #NJDevils 🔴������! pic.twitter.com/6xklWABFM6
"Первое, что бросается в глаза, - это его катание, оно просто безупречно, - сказал Андерсон. - Как будто он даже не прилагает усилий. Есть причина, по которой он лучше, чем все остальные. И вы сразу можете понять почему".
Андерсон также является выпускником Программы развития сборных команд США. Он был выбран в третьем раунде драфта-2016 под общим 73-м номером. В 2019 году "Нью-Джерси" кроме Хьюза взял еще двух игроков из программы: защитника Кейса Маккарти (118-й номер) и форварда Патрика Мойнихэна (158-й). С ними Хьюз хорошо знаком.
"Очень круто окинуть взглядом раздевалку и увидеть парней, с которыми ты рос и играл последние пару лет, - сказал Хьюз. - Так что это здорово, и все это в одном клубе".
Партнеры Хьюза по программе (а теперь и по клубу) высоко ценят талант центрфорварда и не стесняются об этом говорить. Как и тренер клуба АХЛ "Бингемтон" Марк Деннехи, который во вторник проводил тренировку в лагере развития.
"Чаще всего бывает так, что люди, которые задают больше всего вопросов, самые умные, - сказал Деннехи. - Парни, которые боятся задавать вопросы, не совсем уверены в себе. Поэтому просто тот факт, что Джек спрашивал: "Хорошо, что вы хотите получить от этого?" - означает, что он это понимает. Можно сказать, что у него высокий уровень понимания игры".
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
"Он собирается стать игроком этого клуба и собирается вскружить многим голову, - отметил защитник Маккарти. - Я слышал критику в его адрес, особенно по поводу его габаритов. Но это не будет решающим фактором, потому что у него феноменальное катание. Он может изменить направление движения в одно мгновение. Я это знаю, потому что тренировался с ним каждый день".
Из-за габаритов (178 см, 76 кг) Хьюза часто сравнивают с Патриком Кейном из "Чикаго", но Джек хочет быть сами собой. И есть мнение, что у этого уверенного в себе молодого игрока многое получится. На радость руководству и болельщикам "Нью-Джерси", которые уже без ума от новичка.
"Я хочу быть Джеком Хьюзом, - ранее заявлял 18-летний центрфорвард. - Хочу, чтобы у меня был свой стиль, чтобы болельщики хотели быть Джеком Хьюзом".