Дандон готовится смотреть плей-офф

В четверг "Каролина Харрикейнз" обыграла на своей площадке "Нью-Джерси Девилз" со счетом 3:1 и впервые за десять лет вышла в розыгрыш Кубка Стэнли. Хоккеисты быстро на льду поздравили друг друга с таким результатом и ушли в раздевалку.

Владелец клуба Том Дандон, который наблюдал за игрой из своей ложи, отреагировал на это событие немного иначе.
"Я почувствовал облегчение, - сказал в пятницу Дандон. - Очень нервничал в последние недели. Сегодня чувствую себя лучше".
Для Дандона многое происходит впервые. Он стал владельцем контрольного пакета акций "Харрикейнз" 15 месяцев назад (11 января 2018 года). Тем не менее он хорошо понимает, что означает этот результат для клуба и болельщиков, которые так долго ждали шанса снова увидеть хоккей плей-офф.
"На фоне истории клуба недавние события можно считать важным шагом вперед", - сказал Дандон.
Поэтому Дандон так переживал.
Смотри также: ["Харрикейнз" в плей-офф впервые за 10 лет]
Перед игрой против "Девилз" в четверг "Каролина" (45-29-7) занимала седьмое место в Восточной конференции, и ей оставалось провести два матча до окончания регулярного чемпионата. "Харрикейнз" на очко опережали "Коламбус Блю Джекетс" и "Монреаль Канадиенс", которые боролись за восьмое место, дающее последнюю путевку в плей-офф.
Место "Каролины" в плей-офф было бы обеспечено только в случае ее победы над "Девилз" и поражения "Монреаля" в матче против "Вашингтон Кэпиталз". "Канадиенс" завершили свой поединок в Вашингтоне за минуту до финальной сирены, зафиксировавшей успех "Харрикейнз" в противостоянии с "Нью-Джерси". "Монреаль" уступил со счетом 1:2, а значит Дандон и все собравшиеся на домашнем стадионе "Каролины" PNC Arena смогли радостно вздохнуть.
"До вчерашнего вечера я испытывал постоянный стресс, - сказал Дандон. - Теперь можно насладиться моментом. К нему причастны многие люди - болельщики, игроки, тренеры. У команды есть определенная история, которая досталась нам в наследство. Мы хотели ее изменить. Я здесь всего полтора года, но очень рад за людей, которые так долго пытались исправить ситуацию".
Предыдущая кубковая серия "Харрикейнз" датируется 2009 годом. Тогда команда в первом раунде проиграла "Питтсбург Пингвинз" за четыре матча. Кажется, что это случилось в другой жизни.
Смотри также: [Свечников попробует на вкус плей-офф]
В том сезоне капитаном команды был Род Бриндамор. Он же носил капитанскую нашивку в 2006 году, когда "Каролина" завоевала Кубок Стэнли. Теперь он проводит первый сезон на посту тренера.
"Не думаю, что существует человек, который бы лучше справился с этой работой, - сказал Дандон. - Он великолепен. Идеален".
В таких же выражениях Дандон говорит о Доне Уодделле, президенте клуба, принявшим на себя обязанности генерального менеджера, и хоккеистах, которые в четверг так спокойно отреагировали на случившееся. Дандон надеется, что такой успех станет привычным делом для его команды.
"Игроки не стали праздновать. Быстро поздравили друг друга и вернулись к работе, - сказал Дандон. - Сейчас для них начинается новый сезон. Я бы так сказал. С моей точки зрения, клубу был необходим этот успех. Я понимал, что у нас хорошая команда и хотел, чтобы она получила то, что заслужила. Теперь надо постараться победить, так?"

Да, это так. "Харрикейнз" еще не знают, против кого будут играть в первом раунде плей-офф, но Дандон полагает, что его команда имеет такие же шансы завоевать Кубок Стэнли, как и все остальные.
"В плей-офф нет команд, которые бы не могли выиграть Кубок, - говорит он. - В этом прелесть хоккея".
Дандону рассказывали, что творилось на PNC Arena, когда "Харрикейнз" были на коне. В 2002 году команда вышла в финал Кубка Стэнли, в 2006-м выиграла его на домашнем льду, а в 2009-м пробилась в финал конференции. В последние недели он стал лучше представлять себе реакцию трибун, и матч в четверг еще сильнее помог ему в этом.
17 645 зрителей пришли на игру против "Девилз". Средняя посещаемость 23 последних игр "Харрикейнз" теперь составляет 15 481 человек. За первыми 18 домашними поединками наблюдали в среднем 12 842 болельщика. Дандон считает, что тут еще предстоит многое сделать, но продажи билетов на плей-офф идут хорошо.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
"В плей-офф все будет замечательно. Посещаемость уже увеличилась, но мы еще не вышли на нужный нам уровень, - сказал Дандон. - Мы благодарны нашим болельщикам за то, что они ходят на наши матчи. Теперь у них есть еще один повод для визитов на хоккей. И они начинают реагировать".
Если все пойдет по плану, таких поводов в ближайшие годы будет еще больше.
В составе "Харрикейнз" есть возрастные хоккеисты: 37-летний капитан Джастин Уильямс, трехкратный обладатель Кубка Стэнли, завоевавший его в том числе с "Каролиной" в 2006 году, и 30-летний центрфорвард Джордан Стаал, выигравший Кубок в 2009 году в составе "Питтсбург Пингвинз". Но костяк команды составляют молодые хоккеисты. Центрфорварду Себастьяну Ахо 21 год, нападающему Тейво Теравайнену и защитнику Джейккобу Славину - по 24. Средний возраст "Харрикейнз" - 26 лет.
"Мы находимся в хорошей ситуации, у нас отличный состав на сегодняшний день, и он останется таковым в будущем, - сказал Дандон. - Мы с оптимизмом смотрим вперед, но не забываем, что сейчас нам предстоит играть в плей-офф".