"Каролина" всеми силами заполняет паузу

Дни тянутся, и их надо чем-то заполнять.

Был поздний вторник, когда "Каролина Харрикейнз" стала первой командой, выигравшей свою серию квалификационного раунда. Они за три матча переиграли "Нью-Йорк Рейнджерс" и вышли в плей-офф Кубка Стэнли. Они радовались и праздновали.

Но также была тревога.

"Если честно, будет достаточно непросто, - сказал тренер Род Бриндамор. - У нас может быть неделя отдыха. Это, пожалуй, самое худшее, что может быть, когда тебе особенно нечего делать".

В другом сезоне неделя отдыха могла быть желанной, потому что произошла бы посреди насыщенного расписания плей-офф. На самом деле, в прошлом сезоне после сухой победы над "Нью-Йорк Айлендерс" во втором раунде Восточной конференции у "Харрикейнз" было пять дней отдыха.

Но в этом сезоне все по-другому. Нет поездок домой, нельзя проводить время с семьей, нельзя покидать Fairmont Royal York в Торонто, если только не для поездки на автобусе на тренировку в Ford Performance Centre или BMO Field, чтобы получить шанс выбраться наружу.

В "пузырях" в Торонто и Эдмонтоне живут и другие команды, чьи сезоны продолжаются, поэтому "Харрикейнз" не одни. Но до четверга, когда "Калгари Флэймз" выиграл квалификационную серию у "Виннипег Джетс", "Каролина" благодаря быстрой победе над "Рейнджерс" оставалась единственной командой, предоставленной самой себе. Нет ни времени ближайшего матча, ни соперника, к которому надо готовиться.

Лишь в пятницу они узнали, что будут иметь пятый номер посева в Восточной конференции и в первом раунде плей-офф Кубка Стэнли сыграют с проигравшим воскресного матча между "Бостон Брюинз" и "Вашингтон Кэпиталз" (19:00 мск, "Яндекс.Эфир").

Так что "Харрикейнз" нужен был план. Тренер по физподготовке Билл Бернистон и вице-президент по коммуникациям и командным службам Майк Сандхейм встретились с Бриндамором, чтобы обсудить разные возможности и набросать расписание, в котором дело перемешано с удовольствием.

"Нам очень повезло, что Бриндамор спросил наше мнение и попросил нашего участия, - сказал Бернистон. - Это по-настоящему командный подход".

Они начали планировать задом наперед - со вторника, первого игрового дня плей-офф.

"Мы думали, в какие дни лучше всего провести самые интенсивные тренировки, после чего либо сбавить обороты, либо нарастить", - сказал Бернистон.

"Харрикейнз" пришлось работать над двумя сопутствующими элементами. Первый - вопрос подготовки, чтобы их форма к следующему матчу была на соответствующем уровне. Второй - ментальный аспект, чтобы игроки оставались в здравом уме и были довольны.

"Меня очень волновал психологический аспект... Как сохранять игроков вовлеченными, когда мы не играем? - сказал Бриндамор. - Главный вызов этой недели - сохранить форму, оставшись в хорошем расположении духа".

Для этого у них были многие инструменты.

"Харрикейнз", как и большинство команд, превратили свой этаж в отеле во взрослую версию летнего лагеря, или скорее студенческого общежития. Здесь спортсмены мирового уровня идут босиком, проходя мимо спонтанных игр в мини-гольф и огибая стол для настольного тенниса, в комнату отдыха, организованную в двухспальном номере. Там рядом друг с другом стоят два телевизора, обеспечивающие наиболее удобный просмотр двух одновременно проходящих матчей.

У них есть PlayStation, по словам Сандхайма не особенно используемая. Есть карточный стол с покерным набором, который используется намного чаще, а также набор настольных игр: от Codenames ("Кодовые имена") и Settlers of Catan ("Колонизаторы"), которые привез защитник Джейкоб Славин, до Super Tock, которую взял с собой нападающий Джордан Мартинук.

"Комната отдыха находится на нашем этаже, - говорит Мартинук. - Это такое общее пространство, где все едят. Обычно там все тусуются, потом начинается покерная игра или кто-то говорит: "Эй, хочешь сыграть в "Колонизаторов"?

Их игры иногда становятся напряженными. Но это относится ко всем их занятиям.

"Во всех наших занятиях присутствует соревновательный элемент", - сказал Мартинук.

"Колонизаторы" - пожалуй, самая популярная игра, в которую каждый день или через день играют пять-шесть человек. Игра Fibbage ("Бредовуха"), сделанная на основе компьютерной игры You Don't Know Jack ("Ты не знаешь Джека"), также пользуется спросом.

Как, конечно, и FaceTime, через который происходит связь с домом и внешним миром.

"Мне нравится играть в карты, - сказал в эфире подкаста НХЛ @TheRink защитник Брэди Шей. - Обычно за столом играют восемь-девять человек. Также мы много играем в гольф. Мы берем клюшки и мячи, и гоняем их по коридору. Я обычно играю в гольф, покер или смотрю другие матчи".

"Харрикейнз" вдоволь веселятся, но на их повестке есть и другая вещь - работа. Им надо сделать так, чтобы к ближайшему матчу подойти в состоянии максимальной готовности.

Их расписание в четверг началось с завтрака, а продолжилось автобусной поездкой на Ford для тренировки в легком темпе.

"Мы хотим, чтобы ребята могли сражаться, это постоянная цель, - сказал Бернистон. - Но подготовки особенной не было, потому что мы не знаем, кто станет нашим соперником. Мы особенно ничем не занимались кроме маленьких игр. Команда делилась на два состава, и мы просто делали разные упражнения и проводили небольшие матчи. Было важно, чтобы ребята работали на льду, но также продолжали соревноваться".

После возвращения в Fairmont Royal York они по большей части предоставлены сами себе. На ужин большинство игроков заказывает еду через Uber Eats, чтобы почувствовать вкус внешнего мира. Фаворитом является ресторан Miku Toronto.

Тут-то и начинается летний лагерь.

"Это весело, - сказал Мартинук. - Ты зависаешь с 25 лучшими друзьями".

В пятницу согласно плану, разработанному Бриндамором, Бернистоном и Сандхаймом, темп тренировок вырос.

Пятница должна была стать напряженной. Это был шанс перегрузить систему и закрепить физическую форму посреди постсезонья. По словам Бернистона, это был редкий шанс добиться серьезных результатов. Планировалось, что тренировка будет из тяжелых с дополнительным занятием в Hotel X, другом отеле в Торонто. Он лучше оборудован, чем Fairmont Royal York.

"Мы не обязательно контролируем нагрузку в игровых ситуациях, поэтому стараемся делать это, когда можем - в дни тренировок, отдыха и восстановления, - сказал Бернистон. - Все эти вещи мы стараемся держать под контролем на протяжении всего года. Мы проводим совещания с медицинским и тренерским штабом, намечая план. А самое важное, чего мы хотим для спортсменов, это сохранения здоровья".

На субботу у "Харрикейнз" намечен выходной после еще одного занятия в Hotel X. Это шанс еще раз сплотиться, расслабиться, восстановиться и развеяться. По крайней мере, насколько это возможно в условиях "пузыря". У них намечен выезд на BMO Field - футбольный стадион, где будут играть в спайкбол. Это шанс выбраться на свежий воздух и увидеть солнце в день, когда на улице будет около 24 градусов. Также там будут показывать хоккей на больших экранах.

НХЛ забронировала для "Харрикейнз" поле для мини-гольфа, после чего они пообедают в Lakeview BBQ.

"У "пузыря" есть свои преимущества и недостатки, но одним из однозначных преимуществ является тот факт, что у нас сплоченная команда, а тут мы можем сблизиться еще больше благодаря совместным мероприятиям, - сказал Бернистон. - Для нашей культуры очень важна семейная атмосфера. И сейчас внутри "пузыря" находится семья, которую зовут "Каролина Харрикейнз". Для Рода это важно. Это важно для всех нас".

В воскресенье и понедельник они вернутся к нормальному режиму, готовясь к первом раунду. До тех пор они будут продолжать заниматься убийством времени, поддерживать форму, снова убивать время и не терять настрой.
На словах это звучит легко. На самом деле, нет.

"Эта неделя достаточно тяжелая, потому что нет матча, о котором надо думать, - сказал Мартинук. - В последние четыре-пять дней о семье особенно не думалось, потому что голова была занята матчами. Так что мы просто зависаем с ребятами, остаемся в здравом уме, звоним по FaceTime и надеемся поскорее узнать, с кем будем играть".

Но сейчас все находятся в хорошем расположении духа. Все занимаются гольфом, играют в игры, заказывают еду в Uber Eats, играют в "Колонизаторов" и смотрят хоккей.

Скоро они узнают, что их ждет. В конце этой недели ожидание будет окончено.

"Очень редко между матчами есть столько времени, сколько у нас сейчас, - сказал Бернистон. - В этом есть сложность. Надо удерживать внимание ребят и поддерживать их форму. Когда настанет время, им нужно быть готовыми. В этом и кроется вызов".