Легенды и мифы НХЛ: вчера и сегодня

Была когда-то очень популярной одна книга, назвалась она "Легенды и мифы Древней Греции". Рассказывалось в этих интересных повествованиях о разных исторических разностях, да только вот непросто было разобрать, где тут миф, а где легенда. Конечно, хоккей тут ни при чем, т.к. греки в эту замечательную игру не играли, да и не было тогда хоккея вообще.

Но вот подумалось мне, что в Национальной хоккейной лиге при желании можно довольно решительно отделить быль от небылиц, тем более что лига эта хоть и не древняя, но уже как-никак с вековым стажем. Так что "Легенды и мифы НХЛ" вполне могли бы открыть глаза на то, что давно уже принято считать само собой разумеющимся, но на самом деле таковым уже не являющимся.
Вообще-то, речь скорее пойдет об энхаэловских поверьях. Назвать можно по-разному - может это и обычаи, или традиции, а может даже и клише. Впервые я этим столнулся в самом начале работы в "Виннипег Джетс". Точнее, столкнулся не я, а вновь прибывший здоровяк Игорь Уланов, который в воскресенском "Химике" играл и не тужил, нося визор на шлеме. Кстати, тогда еще такого слова в русском языке и не было, и прозрачный кусок плексигласа назывался "защитный козырек". И тут же выяснилось, что тогдашнее поколение хоккеистов НХЛ свято хранило традиции предшественников и имело своебразное понимание такого знакомого всем россиянам выражения как "трус не играет в хоккей! ".

Позволю себе сделать небольшое отступление. Так уж повелось в Северной Америке с очень давних пор, что в хоккей надо играть с непокрытой головой, а незащищенное лицо вратаря тоже, видимо, включалось в арсенал обмундирования, которым можно отражать шайбу. Ну, что из этого получилось, напоминать не надо - хорошего было мало. С годами шайба мягче не стала, да и лететь она стала куда быстрей - спасибо клюшкам с изогнутым крюком. Игроки поголовно - в прямом и переносном смысле - сдавали свои позиции и стали защищать головы шлемами и масками. Но бойцовский дух остался - "мы храбрецы и дух наш молод!" (пришлось немного изменить слова известной песни), а посему никогда бы летящим шайбам не кланялись, только вот правила такие стали... Кстати, знаменитый вратарь Кен Драйден, вспоминая не такие уж далекие времена 1970-х в своей статье, так прямо и написал - что-то типа "каким же местом думал тогда я и другие вратари, играя без маски... ".
Так вот, возвращаясь к поверьям канадского хоккея, Уланова все время попрекали этим самым визором, дескать, такой большой, а боишься. На что Уланов, однажды собрав скудные начальные знания английского языка, ответил ветерану Филу Хаусли: "Клюшек много, а лицо одно!". Видимо, кому-то не давали покоя лавры фельдмаршала Кутузова, адмирала Нельсона, а может быть даже героя "Острова сокровищ" Билли Бонса-одноглазого. Но вот ведь удивительное дело, нынешнее поколение игроков НХЛ, похоже, стряхнуло с себя "пережитки прошлого" и вовсе не считает зазорным защищать свое лицо. И что-то очень мало верится, что кто-то называет "слабаками" Сидни Кросби, Коннора Макдэвида или Никиту Кучерова, которые носят визоры как и большинство игроков лиги.

Интересно, а задумывался ли когда-либо читатель, для чего существует так называемая "чекинг лайн"? Ну, понятное дело, "сдерживающая тройка" должна вцепиться зубами и другими частями тела в первое звено соперника и ни в коем случае не дать им забить. Точно, все так и задумывалось и осуществлялось. Только уже в начале 21-го века все чаще приходилось слышать, что, дескать, ошибся тренер, выпустив "чекинг лайн" против лидеров другой команды, вот и пропустили. И действительно, как часто можно сейчас увидеть, что куда менее мастеровитые игроки выходят "под" Джонатана Тэйвза с Патриком Кейном или Алекса Овечкина с Никласом Бэкстремом? А уж в плей-офф, где уделяется колоссальное внимание тому, кто против кого играет, и подавно. Так что и здесь на самом деле происходит "отклонение от канонов" прошлого и "чекинг лайн", в основном, играют друг против друга.
Смотри также: [Мемуары Купермана: путешествия по НХЛ]
Еще нужны примеры? Да сколько угодно! Всегда считалось, что в команде должны быть "спецбригады", только не те, которые играют в большинстве-меньшинстве, а что зорко следят за тем, чтобы соперники не обижали звезд клуба. Только косо посмотрел на Уэйна Гретцки, к примеру, а на тебя уже несется гигант Дэйв Семенко. Система работала исправно - вы нашего лидера атаковали, а мы вашему живо по голове настучим. И действительно, нужное было дело, только вот именно что "было". Сейчас лидеров никто особенно и не трогает, да и драчунов в командах почти не осталось. "Питтсбург" прошлым летом, правда, выписал из "Сент-Луиса" Райана Ривза для защиты самого Кросби, но довольно быстро разочаровался в идее и отдал его в "Вегас". Да и много ли "назащищаешь", если игроки такого плана проводят на льду меньше 10 минут? Похоже, что и эта тенденция канула в лету.

Даже этика хоккейная частично поменялась. Противник должен быть разбит, смят и уничтожен, а посему - забьем сколько сможем, хоть 10 голов! Жалеть побежденных - да никогда в жизни! Чувствуете дух 1960-х, 1970-х, 1980-х? А сейчас все куда более уважительно, и при счете 0:5 тренеры проигрывающей команды начинают негодовать, если соперник пытается забросить еще пару шайб. Дескать, надо же и честь знать! Действительно, как-то более по-человечески получается, хотя, быть может, причина частично и в другом. Как известно, в не столь давние времена в контрактах были записаны немалые бонусы за результативность. Помню, как Эдди Ольчик предупреждал партнеров перед последней игрой сезона: "Ребята, мне нужно всего одно очко до достижения бонуса... ". А сейчас подобных бонусов почти не существует, так что вроде бы и лишний раз обижать соперника ни к чему. Но все равно, уважение к проигравшему - это не самая плохая вещь в спорте.
А слышали ли вы о постулате, что "команда, где хоккеисты носят большие номера, часто состоит из индивидуалистов"? Пьер Готье, став генеральным менеджером "Оттавы" в середине 1990-х, потребовал, чтобы игроки носили номера не больше 35-го, но улучшение результатов это не принесло. Лу Ламорелло, руководитель "Нью-Джерси" на протяжении более четверти века, тоже придерживался того же жесткого правила, но однажды вынужден был отступить - у Александра Могильного в контракте было записано, что он везде может носить свой любимый 89-й номер. А сейчас достаточно посмотреть на состав "Питтсбурга", где лидеры выступают под такими номерами: Кросби - 87, Евгений Малкин - 71, Фил Кессел - 81, Крис Летанг - 58... Так и хочется улыбнуться - да кто же такое выдержит! Но два Кубка Стэнли подряд выиграли, тем не менее.

Конечно, мифов и всевозможных теорий в НХЛ еще немало. Некоторые и до сих пор работают и процветают. Ну, а те, что ушли в прошлое… Так на то и существуют легенды!