Попугаев: я не разочарую свой клуб НХЛ

Многие эксперты говорят, что форварда Никиту Попугаева могут выбрать на драфте новичков в первом раунде. О первой десятке не загадываем - но вы сами понимаете, драфт - такая непредсказуемая штука, что возможно все.
NHL.com/ru беседует с сыном известного форварда Андрея Попугаева, который еще выигрывал медаль с молодежной сборной СССР, а потом выступал в московском "Динамо", "Спартаке", играл в Германии и даже Японии. Да-да, это хоккейная династия.

"Папа с мамой сразу привели меня в хоккей. Мне очень понравилась игра. И спасибо родителям, что я начал этим заниматься, - рассказывает Никита Попугаев. - Первые восемь лет провел в "Динамо", потом перешел к армейцам. Тренер позвал, условия лучше были. Вот и решил сменить команду…"
Главная хохма, которая связана с нашим героем - в какой-то момент в "Красной Армии" (молодежный состав ЦСКА) оказались разом два форварда Никиты Попугаева 1998 года рождения. Причем они были не родственники!

Невероятно, но факт. Хорошо еще, что нападающие различались габаритами. Никиту Андреевича называли Попугаев-большой, Никиту Олеговича - Попугаев-маленький.
"Смешно было, когда по стадиону объявляли: "Шайбу забросил Никита Попугаев с передачи Никиты Попугаева", - улыбается игрок с отчеством "Андреевич". - Да, нас ставили в одно звено. Так делал тренер Титов в ЦСКА. Мы вообще отлично играли с Никитой Олеговичем. Взаимопонимание было на уровне. Сейчас выступаем в разных лигах. Не скажу, что мы - близкие друзья. Но можем пообщаться, следим друг за другом в соцсетях".
Никита Андреевич, или Попугаев-большой, удивил уже на тестах перед драфтом, когда стал первым среди новичков, выжав силомер правой рукой на 78,8 кг. Левая рука - 72 кг, и тут он - третий.
"Да, нужно было выжимать эспандер, который показывает твою силу, - рассказывает Попугаев. - Не могу сказать, что тесты получились для меня тяжелыми. Я ко всему готовился, в Москве занимался. Потом еще в Сочи поехал со сборной, где тоже работал. Так что я знал, что меня ждет".
Отдельная история - собеседования перед драфтом. По ним можно понять, где окажется тот или иной хоккеист.
"Да, собеседования были - и во время сезона, и на этих тестах. Их прошло сразу девять штук! Но мы ведь опоздали на мероприятие, потому что самолет в Нью-Йорке задержали, - объясняет Попугаев. - Потому что надвигался ураган, рейс перенесли на утро. Пришлось там ночевать. Из-за этого интервью было меньше, чем могло бы.
Какие клубы проявили ко мне интерес? Я разговаривал с "Вашингтоном", "Каролиной", "Эдмонтоном", "Торонто", "Виннипегом", "Детройтом"… Всех не могу вспомнить.

Как это выглядит? Всем игрокам изначально выдают свой листок с расписанием. У каждого клуба - своя комната. Вот в 14.30 я иду в конкретную комнату. Там задают вопросы, общаемся. Закончилось интервью - иду к другой команде. Так и ходишь".
Перед драфтом каждого хоккеиста сравнивают с прототипом. О Попугаеве пишут, что он похож на Валерия Ничушкина. Так ли это?
"Я не могу это сказать, у каждого игрока есть свои качества. Но в Канаде одни считают, что я похож на Патрика Лайне, другие видят во мне Рика Нэша, а третьи - даже Евгения Малкина. Но кто-то видит и Ничушкина. У каждого свой взгляд", - рассуждает Попугаев, который одном клубе Западной хоккейной лиги выступал под номером 71 (привет тебе, Джино!), а в другом взял номер 29 (тут икнул Лайне, потому что о нем вспомнили). Конечно, напрашивается такая параллель!
"Но вот Евгений Малкин - мой любимый игрок с самого детства. Часто смотрю его матчи, пытаюсь что-то перенять из его хоккея. Очень нравится его стиль, - открывает тайну Попугаев. - Я пока нигде не пересекался с Малкиным. Но очень бы хотелось. Болел за "Питтсбург" в финале Кубка Стэнли. Порадовался, когда Евгений с партнерами смогли победить "Нэшвилл".

Вот такая интрига - окажется ли Никита Попугаев в "Питтсбурге"? Попадет ли в один клуб со своим кумиром? Если честно, шансы не очень велики. Потому что "Пингвинз" будут выбирать 31-ми - последними в стартовом раунде, как обладатели Кубка Стэнли. А вот российский форвард котируется выше, и наверняка его кто-то уведет раньше.
Конечно, на котировки акций Попугаева повлиял обмен в другой клуб Западной хоккейной лиги, а также то, что игрока не взяли на молодежный чемпионат мира. Главный тренер Валерий Брагин весьма обидно заявил, что Попугаеву пока рано играть на таком турнире.
"Я следил за ребятами, конечно. Очень хотел сыграть за сборную России, - говорит Попугаев. - Жаль, что не получилось. Значит, постараюсь подготовить себя к следующему году. Но чувствовал и понимал, что мог бы там сыграть. Я был к этому готов. Обмен тоже повлиял, потому что это отражается на состоянии игрока. Новый тренер, другие установки, меняются одноклубники, переезд в другой город. Но этого в хоккее не избежать".
Сейчас Никита Попугаев со всей семьей отдыхает в Турции, но скоро полетит в Чикаго на драфт НХЛ. Событие, которое бывает раз в жизни!
"Все хотят, чтобы выбрали повыше. Но драфт - непредсказуемое дело. А в целом у меня хорошее настроение, и я буду на позитиве, - говорит Попугаев. - Со мной прилетит вся семья. Понимаю, что от высоких номеров драфта всегда ждут большего. Но скажу точно - та команда, которая меня выберет, в будущем не разочаруется!"
Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru.