Новая арена вдохновляет "Айлендерс"

ЭЛМОНТ(штат Нью-Йорк) - В пятницу рабочие завершили монтаж крыши стадиона UBS Arena. Ветераны "Нью-Йорк Айлендерс" и представители компании, которая возводит будущую домашнюю арену клуба, заявили, что в полной мере осознают значимость этого события.

Суперсовременное сооружение должны ввести в строй к началу сезона 2021-22 годов. К этому моменту принципиальное соперничество "Айлендерс" и "Нью-Йорк Рейнджерс", как ожидается, обострится до максимального уровня за последние три десятилетия.
"Жители Нью-Йорка всегда любили хоккей, - говорит бывший форвард НХЛ Джон Тонелли, четыре раза выигравший Кубок Стэнли в составе "Айлендерс" с 1980 по 1983 годы, чей 21-й номер клуб вывел из обращения 21 февраля этого года. - Команде очень поможет, что ее арена вскоре сможет конкурировать с лучшими стадионами лиги. "Мэдисон-Сквер-Гарден" - самый известный стадион мира. Так? Это феноменальное здание, у которого есть свои преимущества. Но как член "Айлендерс" я горжусь, что наша новая арена ни в чем ему не уступит".
Спад во второй половине чемпионата 2019-20 годов не помешал "Айленлерс" попасть в розыгрыш Кубка Стэнли (процент набранных очков - 58,8%, 35 побед, 23 поражения в основное время, десять в дополнительное). В плей-офф команда имела шанс впервые с 1984 года выйти в финал, но за шесть матчей проиграла "Тампа-Бэй Лайтнинг" финал Восточной конференции.

"Рейнджерс" (37-28-5, процент набранных очков - 56,4%) не смогли подняться выше квалификационной серии Кубка Стэнли, проиграв ее всухую (0-3) "Каролина Харрикейнз". Зато 10 августа клуб выиграл лотерею драфта и 6 октября под первым номером на драфте НХЛ выбрал Алекси Лафреньера.
19-летний нападающий пополнит группу талантливых молодых игроков, из которых уже формируется костяк команды. Среди них стоит выделить 24-летнего голкипера Игоря Шестеркина, 22-летнего защитника Адама Фокса и 19-летнего форварда Каапо Какко (второй номер драфта прошлого года).
Нападающий "Рейнджерс" Артемий Панарин занял третье место в голосовании на приз Харта (самый ценный игрок сезона в НХЛ), став лучшим бомбардиром команды с 95 (32+63) очками в 69 играх минувшего регулярного чемпионата. Панарин проводил первый сезон в "Рейнджерс", подписав с клубом 1 июля 2019 года семилетний контракт на $81,5 млн ($11,6 млн в среднем за сезон).
По некоторым данным, "Айлендерс" также хотели получить Панарина, но он предпочел "Рейнджерс". Новая UBS Arena может сделать клуб с Лонг-Айленда более привлекательным направлением для неограниченно свободных агентов.
"Рейнджерс" и "Айлендерс" в оптимальной форме в одно и то же время - об этом можно только мечтать, - говорит Тим Лайуики, руководитель компании Oak View Group, которая возводит UBS Arena. - Они нужны друг другу. Если дела у этих молодых и хороших команд пойдут в гору, арена выиграет от такого дерби в Нью-Йорке. Залы борются за музыкантов, мы боремся за хоккей. Это то, что нужно Нью-Йорку. Городу необходима такая страсть, такая энергетика".

Предстоящий сезон 2020-21 годов планируется открыть 1 января 2021 года. Генеральный менеджер "Айлендерс" Лу Ламорелло подтвердил, что домашние матчи его команда будет проводить только на арене Nassau Coliseum. Начиная с сезона 2015-16 годов, "Айлендерс" играли на двух стадионах в Нью-Йорке: Nassau Coliseum и Barclays Center. Теперь практика смены арен прекратится.
Строительство стадиона UBS Arena началось в сентябре 2019 года. Несмотря на пандемию коронавируса, арену собираются сдать к октябрю будущего года.
"Строители добились невероятного прогресса, сделали очень много. Это надежда на будущее, - говорит комиссионер НХЛ Гэри Беттмэн. - Все будет замечательно".
"Айлендерс" предстоит развить успех, которого команда добилась в этом году, выйдя в финал конференции. Для этого руководству нужно поработать над составом. Центрфорвард Мэтью Барзал, защитники Райан Пулок и Девон Тэйвз стали ограниченно свободными агентами, а в субботу Пулок и Тэйвз обратились в арбитраж. В четверг Ламорелло выразил уверенность, что подпишет всех трех хоккеистов.
Основным вратарем "Рейнджерс" на ближайшее десятилетие должен стать Шестеркин. Его друг голкипер Илья Сорокин в новом сезоне будет защищать ворота "Айлендерс", подписав 14 июля контракт с клубом.

Минувший сезон 25-летний вратарь провел в КХЛ, где сыграл 40 матчей за ЦСКА: 26 побед (девять на ноль), 10 поражений в основное время и три в дополнительное, КН (среднее количество пропущенных шайб за игру) - 1,5, ОБ (процент отраженных бросков) - 93,5%. Сорокин разделил второе место по количеству побед, третье по КН и четвертое по ОБ в КХЛ среди голкиперов, сыгравших не менее 20 матчей за сезон, и занял первое по играм на ноль. Вратарь также является рекордсменом КХЛ по количеству сухих матчей в плей-офф - 16.
"Айлендерс" ждет очень интересное время в связи с переездом, - говорит Ламорелло. - Здесь будет уникальное сооружение. Наши игроки очень хотят увидеть его. Нам предстоит еще один год провести в Coliseum, что также нас радует. Сейчас много позитива".
Вместе с Тонелли на строительной площадке побывали бывшие нападающие "Айлендерс" Кларк Жиль и Бутч Горинг. Тонелли внимательно следил за выступлением бывшей команды в плей-офф и очень ждет, когда с открытием UBS Arena в ее истории начнется новый этап.
"Мечта сбывается, - сказал Тонелли. - Она уже рядом. Не успеешь оглянуться, а мы уже будем ходить по новой арене. Это будет так … станет воплощением мечты".