В субботу (воскресенье, 03:00 мск) этот стадион вновь примет матч этой команды - "Айлендерс" встречаются с "Коламбус Блю Джекетс". В этом сезоне "Нью-Йорк" проведет здесь еще 20 матчей.
"Я впервые вижу нашу старую арену в таком роскошном виде, - сказал Жиль, сыгравший 12 сезонов за "Айлендерс". - Болельщикам очень повезет, я рад за них. Стадион великолепен. Над ним хорошо потрудились".
"Айлендерс" играли в Coliseum с 1972 года, когда команда вступила в НХЛ. В 2015 году срок аренды истек. Попытки оставить клуб в этом районе ни к чему не привели, и "Айлендерс" переехали в Бруклин, где стали играть в Barclays Center. В реставрацию стадиона Coliseum вложили $165 млн. За хоккейными играми там теперь могут наблюдать 13 900 зрителей. Это меньше, чем было до ремонта (16 234).
Смотри также: [Тротц готов двигаться дальше с "Айлендерс"\]
В январе клуб объявил, что до лета 2021 года проведет на новой старой арене 60 матчей. Сейчас количество игр увеличилось до 61 - туда из Barclays Center перенесли матч против "Торонто Мэйпл Лифс", который должен состоятся 28 февраля. Штат Нью-Йорк вложил дополнительно $6 млн в арену, чтобы она соответствовала всем требованиям регламента НХЛ. Прежде всего речь о качестве льда, влажности и техническом оснащении стадиона для работы СМИ.
Летом 2021 года клуб переедет на новую арену, которая строится в пригороде Нью-Йорка. А пока "Айлендерс" сделали ремонт в раздевалках Coliseum на $4 млн.
Жиль и Найстрем в среду осмотрели их.
"Фантастика, - сказал Найстрем, забросивший решающую шайбу в овертайме шестого матча финала 1980 года, с которой собственно и началась династия "Айлендерс". - С этим стадионом связано так много воспоминаний. Только что разговаривал с болельщиками. Они в восторге, что команда возвращается, чтобы сыграть здесь несколько матчей. Я очень рад. Замечательное событие для этого района. Посмотрите, сколько команд переехали на новые арены - "Бостон", "Баффало", "Питтсбург". Они были такими маленькими, все по-другому ощущалось. А теперь все иначе. Это здорово".
Игроки тоже рады.
Первый полный сезон в НХЛ для нынешнего капитана "Айлендерс" Андерса Ли стал последним, который команда провела в Coliseum. Он сыграл в двух домашних поединках из трех в первом раунде плей-офф 2015 года, когда "Нью-Йорк" проиграл "Вашингтон Кэпиталз" в семи встречах.
"Я до сих пор удивляюсь, как крыша осталась на месте, - сказал Ли. - Мы столько матчей выиграли в том году благодаря зрителям, которые поддерживали нас. У нас появлялись дополнительные силы. Такая была энергетика. В том сезоне можно было ясно понять, что значит преимущество своей площадки. Конечно, очень приятно, что мы возвращаемся туда и проведем там несколько матчей, вспомним ту атмосферу. В плей-офф совсем другие ощущения".
Тренер "Айлендерс" Барри Тротц в плей-офф 2015 года был по другую сторону баррикад - он руководил игрой "Вашингтона". Он помнит, как шумел зал в третьем, четвертом и шестом матчах серии.
"Болельщики меня очень радуют, - сказал Тротц. - Нас ждет особенный день. Мы возвращаемся. И это правильно".
Новые сиденья, краска, технические новшества, с точки зрения Жиля, не изменили атмосферу арены. Как только он переступил порог стадиона, воспоминания нахлынули на него.
"Я так часто ходил по этим коридорам, - сказал Жиль. - Тысячу раз входил и выходил. Здесь мы праздновали наши победы. Это особенное место для нас. Я рад, что снова нахожусь здесь, и рад, что "Айлендерс" возвращаются домой. Coliseum отличается от Barclays Center. Болельщики это почувствуют. Я очень жду этого. С нетерпением".
