"Знаете что? Все это говорили год назад. Тем не менее мы выступили достойно, - сказал во вторник тренер Барри Тротц на благотворительном турнире по гольфу. - Я не переживаю по этому поводу. Каждый считает себя экспертом, наблюдая за схваткой со стороны. У каждого есть мнение. Но это всего лишь мнение, оно ничего не значит. Я тоже могу дать какой-нибудь финансовый прогноз для Уолл-стрит, хотя ничего в этом не понимаю. Нам надо думать о себе. Побеждать можно, если думать о команде. У нас сильный состав, крепкий костяк, есть характер. У нас есть многое для того, чтобы стать хорошей командой. И мы добились успеха".
В "Айлендерс" знают, какие изменения произошли в других клубах их дивизиона. "Нью-Йорк Рейнджерс" получили по обмену защитника Джейкоба Трубу из "Виннипег Джетс", подписали свободного агента нападающего Артемия Панарина, выбрали на драфте этого года под вторым номером форварда Каапо Какко. "Нью-Джерси Девилз" усилились защитником Пи-Кеем Суббаном (обмен из "Нэшвилл Предаторз"), форвардом Никитой Гусевым (обмен из "Вегас Голден Найтс") и первым номером драфта 2019 года Джеком Хьюзом. Тренером "Филадельфии Флайерз" стал Ален Виньо. Этот клуб также подписал центрфорварда Кевина Хэйза.
Состав "Айлендерс" почти не изменился. Голкипер Robin Lehner, финалист в голосовании на приз Везина (лучший вратарь), стал неограниченно свободным агентом и перешел в "Чикаго Блэкхокс". Его место займет Semyon Varlamov, подписавший 1 июля контракт на четыре года. Покинул команду и центрфорвард Валттери Филппула. Теперь он будет играть за "Детройт Ред Уингз". Заменить его должен центральный нападающий Derick Brassard, 21 августа заключивший однолетнее соглашение.
******Смотри также: ["Айлендерс" рассчитывают на Варламова]
"Я считаю, что мы стали сильнее, - говорит капитан команды Anders Lee, продливший на семь лет контракт с "Айлендерс" 1 июля. - В индивидуальном плане, в плане подготовки, задач, которые стоят перед нами. Мы считаем, что тоже прибавили. Но мы не думаем, что сезон будет простым. Играть в нашем дивизионе всегда было непросто. В последние пять или шесть лет здесь идет нешуточная борьба. Ничего другого мы не ждем и в новом году".
В пятницу "Айлендерс" проведут первую официальную тренировку в рамках предсезонного сбора. В течение трех недель тренерский штаб будет оценивать молодежь, в частности защитника Ноа Добсона, задрафтованного под 12-м номером в прошлом году, двукратного обладателя Мемориального кубка. Если 19-летний хоккеист оправдает ожидания, его могут включить в основной состав.
Усиление конкурентов по дивизиону не беспокоит и генерального менеджера Лу Ламорелло.
"Что касается остальных команд. Давайте обратимся к истории и вспомним, насколько успешными бывали прогнозы, - сказал Ламорелло. - Посмотрите на "Тампу". У них замечательный состав, в прошлом сезоне они могли выиграть Кубок. Вместо этого они проиграли в первом раунде. С прогнозами надо быть очень осторожным. Нужно прогрессировать, но нельзя забывать, где ты был, не стоит думать, что уже все решено, если приблизился к главной цели. Силы команд в лиге действительно равны. Нужно быть очень внимательным в своих действиях, взвешивать каждый шаг, чтобы сделать команду сильнее. Нельзя быть уверенным на 100%. Тем не менее мы решили, что собрали у себя всех лучших форвардов, доступных на данный момент. Это оптимальный подход".
*** ***Смотри также:[Тротцу комфортнее перед вторым сезоном]
"Айлендерс" начинают регулярный чемпионат 4 октября матчем против "Вашингтон Кэпиталз", действующего чемпиона Столичного дивизиона. Матч пройдет на арене Nassau Coliseum. Состав "Нью-Йорка" не претерпел серьезных изменений, но Барри Тротц с оптимизмом смотрит в будущее.
"Многие говорят, что мы не сможем выступить так же успешно, - сказал Тротц. - Да, наши соперники стали сильнее, но и мы не стояли на месте. И дело не только в новых именах. Появление новых игроков не всегда делает команду сильнее. Иногда случается наоборот. Меняется атмосфера в раздевалке, те нюансы, которые могут повлиять на игру команды. А у нас было мало перемен, а значит и атмосфера не должна измениться. Год назад, пожалуй, только мы верили в себя. Теперь нам снова говорят, что у вас ничего не получится. Возможно, нам будет тяжелее в новом сезоне потому, что наши соперники стали сильнее. Но это не значит, что мы не сможем бороться за место в плей-офф и за Кубок".
