"Айлендерс" сыграли как умели. "Кэпиталз" - нет

Как любит повторять своим игрокам Барри Тротц, каждая команда должна понимать свою идентичность и играть в соответствии с ней. Идентичность "Айлендерс" с момента прихода туда Тротца понятна всем: игра в рамках четкой структуры, дисциплина и безусловный приоритет обороны над нападением. Дотошную приверженность этой хоккейной философии мы в их серии с "Кэпиталз" и увидели.

Идентичность "Вашингтона" вроде бы тоже понятна: страстная, размашистая, атакующая игра, построенная на владении шайбой и физическом доминировании над соперниками. И ведь не скажешь, что "Кэпиталз" за четырехмесячную паузу разучились играть в такой хоккей: на протяжении двух последних периодов четвертого матча они это делали. Что и позволило им отыграться с 0:2 и одержать свою единственную победу в серии. Но эти 35-37 минут так и остались единственным отрезком, когда "Столичные" были похожи сами на себя. Все остальное время игра была подчинена воле их бывшего тренера, шла в полном соответствии с его планами и предпочтениями.

"Я очень разочарован, - сказал Брэйден Холтби. - Мы могли вложить больше - и не вложили. "Айлендерс", безусловно, играли здорово, и я желаю им удачи, но мне очень жаль, что мы сами не нашли способа сделать больше".

В образцово-показательной победе "Нью-Йорка" в решающем матче (4:0) проще вспомнить роскошные моменты, которые "Айлендерс" не реализовали, чем те, которые "Вашингтон" вообще создал. Играть с отчаянием, которого ждут от прижатой к стенке команды, чрезвычайно тяжело даже в одном матче. В нескольких подряд - почти невозможно. Будь это иначе, в вековой истории Кубка Стэнли значилось бы не четыре, а намного больше команд, сумевших отыграться с 0-3. Стать в этом перечне пятыми у "Кэпиталз" с их игрой не было никаких шансов.

"Проигрывать в плей-офф тяжело всегда, независимо от твоего возраста, - заметил Никлас Бэкстрем, форсировавший в четверг свое возвращение на лед после сотрясения мозга, полученного в первой встрече. - Каждый раз тяжело. Но если смотреть именно на эту серию, соперники жаждали этой победы сильнее нас. И к тому же были дисциплинированнее нас".

Нелегко, наверное, по горячим следам вот так расписываться в собственном недостатке желания, голода, драйва и признавать, что соперник тебя откровенно перехотел. Но это чистая правда.

"Мы еще до начала этой серии знали, что за команда "Айлендерс", и как тяжело против них бывает играть, - сказал Джон Карлсон, сделавший в этой серии шесть голевых передач - и все равно наигравший в ней на неправдоподобные минус-11. - По части нехватки желания согласен с Ником. Даже когда у нас получалось их переигрывать, мы и близко не делали этого достаточно долго, чтобы чего-то добиться".

Одним из главных парадоксов этой серии стала пропасть в вариативности нападения. За "Вашингтон", при всей его глубине состава с 11 обладателями Кубка Стэнли-2018, все голы в пяти матчах забивали лишь три игрока: Александр Овечкин (4), Евгений Кузнецов (2) и Ти-Джей Оши (2). Овечкин, которому в следующем месяце стукнет 35, был единственным, кто сумел забросить в равных составах. В составе "Айлендерс" отличились 11 человек - и они выиграли эту серию с суммарным счетом 17:8.

"Наша глубина и результативность низших звеньев все последние годы были значимой частью нашего успеха, - посетовал Тодд Рирден. - Здесь (в Торонто) мы так и не нашли этого. Моменты были, мы их просто не реализовывали. С такой реализацией побед не добьешься, эта лига слишком сильна. Если ты физически или ментально не готов показывать свою лучшую игру против любой команды в НХЛ, успеха можно не ждать. Надо отдать должное "Айлендерс", они провели эту серию лучше нас. Слишком большому числу наших игроков они не дали забить вообще".

Слушая Рирдена во время этой пресс-конференции, было сложно не заметить, что огорчен он не только вторым подряд ранним вылетом, но и тем, как его команда себя в этом плей-офф показала. Стандартное "сделали все, что могли, но удача была на их стороне" - явно не про эту серию.

"По тем или иным причинам, за все это время в Торонто наша команда так и не сумела найти свою игру - ни физически, ни ментально, - подчеркнул главный тренер. - Был один матч, в котором мы это сделали, в остальных - нет. Чрезвычайно важно оценить все, что здесь произошло и сделать правильные выводы, потому что этот результат для нашей организации неприемлем. Я разочарован за клуб, за наших прекрасных болельщиков, что мы снова не смогли пройти дальше первого раунда".

Рирдена спросили, понимает ли он причины, по которым его "Кэпиталз" столкнулись с очевидной нехваткой мотивации по сравнению с командой его бывшего шефа.

"(Перед плей-офф) мы бросили нашим игрокам вызов - выигрывать индивидуальные и командные единоборства. Нужно отдать должное соперникам: они выигрывали эти единоборства чаще нас. Собственно, по этой причине мы и разъезжаемся по домам. Тяжелый урок про рабочую этику и соревновательный аспект придется выучить каждому игроку нашей команды. Это и разочаровывает больше всего".

Холтби, чей контракт с "Вашингтоном" завершился, с грустью подтвердил, что, вероятнее всего, провел за "Столичных" свой последний матч. Во время шеренги рукопожатий он перебросился несколькими теплыми фразами с Тротцем, с которым его, как и Овечкина, связывают теплые отношения.

"Мы добились с ним больших успехов, и я испытываю к нему большое уважение, - пояснил голкипер. - Барри - честный, искренний мужик, и я пожелал ему всего наилучшего, потому что он один из лучших людей в хоккейном мире".

Не только людей, но и тренеров. Его "Айлендерс", проигравшие из девяти кубковых матчей с "Флоридой" и "Вашингтоном" всего дважды, играют в точности так, как Тротц от них требует. При этом выставив обоих своих соперников командами, нуждающимися в крутых переменах.

"Ошибки, которые мы допустили в матчах на старте серии, стоили нам шанса, - сказал Овечкин. - Мы знали их систему, понимали, как они будут играть. Сегодня "Айлендерс" были весьма хороши. Да и во всей серии тоже. Они забивали, мы - нет. Вот и результат".