Этот сезон стал первым для Ламорелло на посту генерального менеджера "Нью-Йорк Айлендерс", и эта команда звучала, как Нью-Йоркский филармонический оркестр по сравнению с тем, что было год назад. Тогда "Айлендерс" скорее напоминали группу собравшихся вместе людей с музыкальными инструментами, начисто лишенных слуха, и еще без ударных.
"Для того, чтобы добиться успеха, надо действовать как единое целое, - говорит Ламорелло. - И эта команда играла именно так".
"Айлендерс" (46-27-7) гарантировали себе место в розыгрыше Кубка Стэнли в субботу, одержав победу со счетом 5:1 над "Баффало Сэйбрз". Сейчас "Нью-Йорк" занимает второе место в Столичном дивизионе, на три очка отстав от "Вашингтон Кэпиталз", и теперь перед командой стоит задача обеспечить преимущество своей площадки в первом раунде.
"Айлендерс" добились успеха за счет игры в обороне и вратарей. Они пропустили меньше всех в НХЛ (190 шайб) и занимают первое место по среднему количеству шайб, заброшенных в их ворота за игру (2,38). Год назад команда была худшей в лиге в обеих категориях - 293 и 3,57.
Смотри также: [Пять причин выхода "Айлендерс" в плей-офф]
Статистические показатели Робина Ленера и Томаса Грайсса по всем основным параметрам сопоставимы друг с другом, и вратари могут получить приз Уильяма Дженнингса (за наименьшее количество пропущенных шайб).
На счету Ленера 24 победы, 13 поражений в основное время и пять в дополнительное. В среднем за игру он пропускает 2,18 шайбы (КН), парирует 92,8% бросков (ОБ). В пяти матчах он не пропустил ни одной шайбы. В этом чемпионате он защищал ворота команды 45 раз, в том числе 42 раза в качестве основного вратаря. А вот статистика Грайсса: 24-14-2, КН - 2,31, ОБ - 92,6%, пять матчей на ноль, 38 игр в качестве основного голкипера, всего 42 игры.
Все началось еще в тренировочном лагере, где Тротц и Ламорелло разработали тактику игры с упором на оборону, без проходных матчей. Они хотели собрать команду, против которой было бы тяжело играть.
"Я бы сравнил это с презентацией в школе, - говорит нападающий команды Кэл Клаттербак. - К презентации можно подготовиться или рассчитывать на авось. В любом случае будет видно, готовился ты или нет. Когда есть план, и ты знаешь, что надо делать, сомнений не остается. Перестаешь нервничать, думаешь только о том, как решить поставленную задачу".
До того, как начать размышлять на эту тему, хоккеистам "Айлендерс" пришлось выучить свои партии, научиться выполнять команды дирижера. В общем, им пришлось согласиться с тактикой Ламорелло и Тротца.
Ламорелло говорит, что убеждать команду не пришлось. Все игроки помнили, как слабо они играли в обороне год назад. В последний раз больше шайб в ворота команды НХЛ за сезон влетело только в чемпионате 2006-07 годов. Тогда "отличилась" "Филадельфия Флайерз", пропустив 297 голов.