Если помните, главный тренер "Филадельфии" по окончании первого раунда выразил надежду, что его команда выйдет на новый уровень, как только проснутся лидеры. Кутюрье, Жиру, Хэйз, Трэвис Конекни и Джеймс ван Римсдайк забросили в плей-офф одну шайбу на пятерых, и это явно не тот результат, который тренер ожидал от своих ведущих игроков. Но у Варламова, очевидно, были свои планы на то, стоит ли звездам "Флайерз" выходить из спячки.
Лишь к середине периода "Айлендерс" вспомнили, что им тоже можно идти вперед, когда хороший момент был у Джоша Бэйли. Счет по броскам во втором периоде к тому моменту был 9-0 в пользу "Флайерз". Сумей они забить и выйти вперед, "Островитянам" пришлось бы туго: мы уже приводили статистику, что "Филадельфия" лишь дважды уступила в регулярном чемпионате, ведя в счете после двух периодов, да и то в овертайме (29-0-2).
Однако Варламов этого не допустил.
"Варли выручал нас на протяжении всего сезона, не только в плей-офф, - напомнил во втором перерыве нападающий Брок Нельсон. - Впрочем, сегодня и Харт играет прекрасно, это нельзя не признать".
На счету вратаря "Филадельфии" за первые два периода тоже оказалось немало впечатляющих сэйвов. Особенно эффектным получилось спасение как раз от броска Нельсона, когда Харт, уже лежа на животе, выставил ловушку на пути шайбы и остановил ее на самой ленточке. Но он все же не сумел помочь команде после дальнего броска Грина, момент которого, очевидно, не смог вовремя увидеть.
А в третьем периоде при более-менее равной игре "Айлендерс" свои шансы использовали, в то время как "Филадельфия" - нет. Так что можно уверенно утверждать, что первый раунд дуэли с Хартом Варламов выиграл. Причем, как говорится, в одну калитку.
"Здесь, в Торонто, он играет фантастически. Просто стоит на голове, - отвесил комплимент Варламову Грин, пришедший по ходу сезона из "Нью-Джерси". - Впрочем, он производил впечатление и когда я в начале сезона играл против него. Спокойный, собранный вратарь, но при этом борется в каждом эпизоде. Наша задача - ликвидировать трафик перед ним. И когда мы с ней справляемся, он видит шайбу и парирует ее".
Главный тренер Барри Тротц вовсе не противник вратарской ротации, но Варламов в плей-офф просто не дает ему повода оставить его в запасе. После девяти подряд сыгранных матчей на его счету 94,1% спасений (241 из 256) - это лучший результат среди всех голкиперов, которые провели хотя бы три матча.