В течение последних пяти лет 39-летний Киф был тренером клуба АХЛ "Торонто Марлис". Под его руководством команда два раза становилась победителем регулярного чемпионата лиги (в 2016 и 2018 годах), а в 2018-м завоевала Кубок Колдера.
В нынешнем сезоне "Марлис" выиграли десять матчей из 15 (10-2-2-1) и занимают первое место в Северном дивизионе АХЛ.
"Заслуги Шелдона в воспитании и развитии хоккеистов в "Марлис", успехи команды, которых она добилась под его руководством, позволяют нам считать именно его человеком, способным вывести команду на следующий этап в ее развитии", - сказал в среду президент "Мэйпл Лифс" Брендан Шэнахэн.
******Смотри также: ["Торонто" заменил Бэбкока на Кифа]
В АХЛ Киф работал с несколькими хоккеистами из нынешнего состава "Торонто", среди которых нападающие Zach Hyman, Kasperi Kapanen, Trevor Moore, William Nylander, защитник Travis Dermott и голкипер Kasimir Kaskisuo.
Высоко оцениваются перспективы защитников Расмуса Сандина и Тимоти Лильегрена, игравших за "Марлис" под началом Кифа.
"Он понимает, что игрок должен творить на льду, и он позволяет нам творить, - говорил Лильегрен в интервью телеканалу Sportsnet в прошлом сезоне. - Но он может быть очень строгим. Каждый должен выкладываться по максимуму каждый день. Такая атмосфера способствует росту молодежи".
У Кифа хорошие отношения с генеральным менеджером "Мэйпл Лифс" Кайлом Дубасом. Именно Дубас, будучи генеральным менеджером клуба "Су-Сент-Мари Грейхаундс" из молодежной Хоккейной лиги Онтарио, в декабре 2012 года пригласил Кифа на пост тренера.
В сезоне 2013-14 годов, единственного, который они целиком провели вместе, "Грейхаундс" вышли во второй раунд плей-офф ОХЛ. По итогам сезона 2014-15 годов Кифа признали лучшим тренером ОХЛ и Канадской хоккейной лиги (объединяет три ведущие молодежные лиги страны). После этого Дубас, ставший уже помощником генерального менеджера "Мэйпл Лифс", пригласил Кифа возглавить в качестве тренера "Марлис".
28 мая этого года Киф продлил на два года контракт с фарм-клубом "Торонто".
"Для нас очень важно, чтобы Шелдон и дальше работал над воспитанием молодых игроков в нашей системе. Поэтому мы начали переговоры о продлении контракта с ним несколько месяцев назад", - говорил в то время Дубас.
Тренер "Оттава Сенаторз" Ди-Джей Смит знает Кифа еще с того времени, когда они были соседями по комнате в команде АХЛ "Херши Беарз" в сезоне 2003-04 годов. Сотрудничали они и в течение четырех сезонов, когда Смит был помощником тренера в "Мэйпл Лифс".
"Очень хороший и умный человек, - сказал Смит. - Он пришел в "Марлис" и показал, чего он стоит, став одним из самых перспективных тренеров. Он достиг всего в АХЛ. Игроки росли под его руководством. Он уделял внимание всем мелочам. Отлично работал".
Смотри также: [Дубас: мы должны найти решение вместе]
Теперь у него есть шанс доказать, что он способен добиться успеха в НХЛ.
"Я не отличаюсь от игроков - тоже хочу подняться на самый высокий уровень, - сказал Киф в интервью телеканалу Sportsnet в мае. - Я знаю, что мой ежедневный труд направлен на то, чтобы сделать команду и себя лучше. Надо быть максимально готовым, когда тебе дают шанс, посчитав тебя достойным кандидатом. Поэтому я делаю все в моих силах, хочу стать очень хорошим тренером".
В подготовке этого материала принял участие штатный автор LNH.com Гийом Лепаж
