23 февраля Лундквист разместил в Twitter и Instagram видео своих тренировок на частном катке в Нью-Джерси, когда он впервые вышел на лед после операции по замене клапана аорты. Хоккеист постоянно находится на связи с медиками "Кэпиталз". Генеральный менеджер Брайан Маклеллан не уверен, что 39-летний вратарь сумеет вернуться в состав команды в этом сезоне. Об этом он заявил в пятницу.
"То, что он делает, производит впечатление, - сказал Маклеллан. - Я видел те же самые видеозаписи, что и вы. Не знаю, сможет он вернуться или нет. Давайте не будем забывать, что ему сделали операцию по замене клапана. Довольно сложно поверить, что он вернется. Давайте подождем, чем все завершится. Думаю, что возвращение маловероятно, но я не стал бы полностью исключать такой вариант".
25 февраля Лундквист написал в соцсетях, что ему нужна длительная реабилитация, и он не знает, сможет ли возобновить карьеру в НХЛ. В то же время он дал понять, что надеется вернуться на площадку, если получит разрешение врачей.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
"Главный приоритет - мое здоровье, - написал в соцсетях Лундквист. - Пройдут месяцы, прежде чем после консультаций с врачами я приму решение, что мне делать в будущем. Одно я знаю на 100% - я по-прежнему люблю хоккей".
9 октября прошлого года Лундквист подписал однолетний договор с "Кэпиталз" на $1,5 млн. Это произошло после того, как 30 сентября "Нью-Йорк Рейнджерс" выкупил последний сезон в прежнем контракте хоккеиста. В "Вашингтоне" рассчитывали, что Лундквист, занимающий шестую строчку в истории НХЛ по количеству побед (459-310-96), во время предсезонных сборов поборется за место основного вратаря, но 17 декабря голкипер объявил, что не сможет сыграть в этом сезоне из-за проблем с сердцем.
"Кэпиталз" пришлось полагаться на дебютанта Витека Ванечека и Илью Самсонова. У них нет опыта игры в плей-офф, поэтому в клубе рассматривают возможность приобретения опытного вратаря до 12 апреля, когда вступит в силу дедлайн (запрет на обмены).
Ванечек стал первым номером "Вашингтона" после того, как Самсонов 20 января попал в COVID-19 протокол НХЛ. Сейчас на счету Ванечека 20 игр, в которых новичок одержал 11 побед, потерпел пять поражений в основное время и три в дополнительное, пропуская в среднем 2,88 шайбы за игру (КН) и парируя 90,4% бросков (ОБ). Самсонов в текущем чемпионате сыграл шесть матчей: 4-0-1, КН - 2,55, ОБ - 90,7%, в том числе 3-0-0, КН - 2,06, ОБ - 92,9% после возвращения в состав 28 февраля.
"Должно пройти больше времени, чтобы можно было понять, с какими нагрузками способен справиться Самсонов, - сказал Маклеллан. - Мы неплохо понимаем возможности Витека. Думаю, что он продолжит прогрессировать. Мы будем наблюдать за ситуацией в течение следующего месяца. Посмотрим, какая картина у нас получается".
В составе "Кэпиталз" также есть Craig Anderson, заключивший 14 января однолетний контракт на $700 000. 39-летний вратарь сыграл два матча (один старт) в нынешнем сезоне: 1-1-0, КН - 3,63, ОБ - 85,3%. Большую же часть чемпионата он провел в тренировочном составе.
Ванечек был выбран "Вашингтоном" во втором раунде драфта 2014 года под 39-м номером. Его игра стала небольшим сюрпризом для команды. 25-летний хоккеист занимал третье место в списке вратарей "Кэпиталз" перед тем, как Лундквист объявил, что пропустит сезон. По сути, Ванечек спас команду, когда выбыл из строя Самсонов.
По итогам января Ванечека признали лучшим новичком месяца в НХЛ после того, как он не проиграл ни одной встречи в основное время: 5-0-2, КН - 2,78, ОБ - 91,8%.
"Витек отлично поработал, - сказал Маклеллан. - Он в полной мере использовал свой шанс. Мы никак не ожидали такого развития событий, но он действовал очень надежно и все время прибавляет. Ему пришлось взять на себя огромную ответственность, и он справился. Это не может не впечатлять. Перед началом сезона у него практически не было шансов получить место в составе, хотя он заслужил такую возможность, тем не менее он воспользовался ситуацией и добился успеха. Это дорогого стоит".
Первым номером команды должен был стать Самсонов (22-й номер драфта 2015 года). В прошлом, дебютном для него сезоне он страховал Брэйдена Холтби и в 26 матчах одержал 16 побед, в том числе одну с сухим счетом: 16-6-2, КН - 2,55, ОБ - 91,3%. В межсезонье Холтби получил статус неограниченно свободного агента и подписал контракт с "Ванкувер Кэнакс".
