"Аризона" приобрела Кессела из "Питтсбург Пингвинз" 29 июня в обмен на форварда Александра Гальченюка и юного защитника Пьера-Оливера Жозефа в первую очередь из-за его атакующих качеств. Но Кессел, который за 13 сезонов в НХЛ дважды выигрывал Кубок Стэнли, дважды играл за сборную США на Олимпийских играх и три раза принимал участие в "Матчах звезд", призван не только кататься взад и вперед по краю в составе команды, не игравшей в плей-офф с 2012 года. В прошлом сезоне "Аризона" сыграла 39-35-8, на четыре очка отстав от зоны "уайлд-кард". Лучшим бомбардиром "Койотиз" стал 20-летний нападающий Клейтон Келлер, набравший 47 (14+33) очков.
Смотри также: ["Аризона" рассчитывает на голы Кессела]
"Каждый проявляет лидерские качества по-своему, - сказал генеральный менеджер "Аризоны" Джон Чайка. - Фил способен говорить с молодежью и делиться опытом - как он смотрит на игру, как создает опасные моменты и как он это делал многие годы, находясь в статусе одного из лучших в лиге по данному умению. Во многом за это он нам и приглянулся. Нам хотелось получить игрока, обладающего игровым интеллектом Фила и умеющим передавать опыт молодым".
Тренер "Койотиз" Рик Токкет сказал, что говорил с Кесселом относительно вхождения в лидерскую группу, где также находятся капитан Оливер Экман-Ларссон, форварды Дерек Степан и Брэд Ричардсон, а также защитник Джейсон Демерс.
"Он примет роль помощника молодых ребят, будет выводить их на ужин, - сказал Токкет, бывший помощником тренера в "Пингвинз" в первые два сезона Кессела. - Здесь Филу придется более широко применять лидерские качества, потому что тут другая динамика, иная команда. Но я все еще хочу, чтобы он оставался собой. Мне не нужно, чтобы он приходил сюда с молотом и говорил: "Я поведу вас вперед". Мне нужно его спокойное влияние. Потому что мне кажется, что он обладает обширными хоккейными знаниями, которые могут помочь молодежи".
Кессел сказал, что готов вести партнеров за собой любым доступным способом.
