Рутерфорд не назвал клуб, предложивший обмен, но сказал, что "Миннесота Уайлд" не входит в число восьми команд, в которые Кессела нельзя обменять без его согласия. 11 июня издание The Athletic сообщило, что в прошлом месяце "Питтсбург" почти согласовал сделку с "Миннесотой" по обмену Кессела и защитника Джека Джонсона. Контракт Кессела, который он подписал 1 октября 2013 года с "Торонто Мэйпл Лифс", действует еще в течение трех сезонов.
"На данный момент он заслуживает право иметь пункт в контракте, позволяющий ему выбирать клубы, в которые его можно обменять, и так влиять на возможность обмена вообще, - сказал генеральный менеджер. - Не думаю, что в этом есть что-то необычное. У него есть на это право. Конечно, клубу будет обидно, если предлагаемый обмен был выгоден команде. Однако Фил поступал по правилам".
Кессел был выбран "Бостон Брюинз" под пятым номером на драфте 2006 года и не пропустил ни одной игры с сезона 2009-10 годов (774 матча). Тем не менее его дважды меняли. 18 сентября 2009 года "Бостон" отправил его в "Торонто Мэйпл Лифс", а 1 июля 2015 года он стал игроком "Пингвинз".
Смотри также: [Кого будут искать на драфте клубы Востока]
На прошлой неделе Рутерфорд заявил The Athletic, что вряд ли обменяет Кессела, но другие обмены возможны. "Питтсбург" занял третье место в Столичном дивизионе по итогам регулярного чемпионата (44-26-12) и первом раунде плей-офф всухую проиграл "Нью-Йорк Айлендерс". В субботу "Пингвинз" обменяли защитника Олли Маатту, двукратного обладателя Кубка Стэнли в составе "Питтсбурга" (2016 и 2017 годы), в "Чикаго Блэкхокс" на форварда Доминика Кахуна и право выбора в пятом раунде драфта 2019 года.
"Мы не завершили процесс перемен, - сказал Рутерфорд. - Я полагаю, что еще пара обменов состоится до начала сборов".
Рутерфорд сказал, что не стремится обменять возрастных форвардов Евгения Малкина и Патрика Хорнквиста, или защитника Криса Летанга. В 68 играх минувшего сезона Малкин набрал 72 (21+51) очка. Это его худший показатель по заброшенным шайбам с сезона 2012-13 годов. Тогда он забил девять голов в 31 матче.