"Мы рады, что Илья пополнит состав нашей организации, - сказал Блэйк. - Он добавит нам мастерства, результативности и желания побеждать. Все остальные комментарии будут даны после 1 июля", - сказал Блэйк.
Последние пять сезонов 35-летний форвард, являющийся неограниченно свободным агентом, провел в Континентальной хоккейной лиге. Официально он сможет подписать контракт с командой НХЛ 1 июля. Президент "Кингз" Люк Робитайл сообщил, что над некоторыми деталями договора еще предстоит поработать. Финансовые условия сделки не раскрываются.
"Нам нужен был человек с броском, - сказал Робитайл - Илья - снайпер, а мы, как всем известно, в последние пару лет испытываем проблемы с голами. Мы по-прежнему здорово защищаемся. Мы не теряем "проспектов" и получаем игрока, который все еще находится в хорошей форме, а в последние пару лет доминировал на льду. Так что мы считаем, что этот парень способен вписаться в состав, особенно учитывая наличие у нас ребят вроде Анже Копитара, Джеффа Картера и Дрю Даути. Мы считаем, что он нам может помочь прямо сейчас".
Ковальчук в последний раз играл в НХЛ в сезоне 2012-13 годов. Тогда он провел 37 матчей за "Нью-Джерси Девилз" и набрал в них 31 (11+20) очко. В минувшем сезоне он стал лучшим бомбардиром КХЛ, заработав 63 (31+32) очка в 53 встречах в составе СКА. За пять сезонов в России форвард записал на свой счет 285 (120+165) баллов в 262 играх.
Робитайл считает, что Ковальчук способен играть с любыми партнерами.
"Он может найти общий язык с кем угодно, - сказал Робитайл. - Он все еще нацелен на ворота, и в этом компоненте он должен нам помочь".
Никаких сомнений в Ковальчуке у Робитайла нет.
"Нет, никаких, - сказал он. - В прошлом году мы за ним пристально следили, и он по-прежнему является взрывным хоккеистом, который умеет находить свободное пространство. Именно так и надо играть в хоккей".
