Ковальчук готов к походу за Кубком Стэнли

Илья Ковальчук сказал, что последние пару недель тренировочного лагеря помогли ему лучше адаптироваться в "Вашингтон Кэпиталз" и подготовиться к своему первому плей-офф Кубка Стэнли с 2012 года.

"Я уже во второй раз здесь, так что чувствую себя намного комфортнее, - сказал Ковальчук, которого "Кэпиталз" выменяли из "Монреаль Канадиенс" 23 февраля. 12 марта в сезоне была объявлена пауза из-за пандемии коронавируса. - Я уже знаю ребят и нынешнюю ситуацию. Мы можем много времени проводить вместе. Это здорово. У нас прекрасный коллектив, мне знаком тренер (Тодд Рирден). Вообще-то мы с ним играли в "Атланте" (в сезоне 2001-02). Он мне рассказал, в каких ситуациях будет меня использовать, так что я нетерпением этого жду. Мне просто надо быть собой, делать свое дело и помогать команде выигрывать".

"Кэпиталз" проведут первый матч кругового турнира квалификации Кубка Стэнли в понедельник (23:00 мск, "Яндекс.Эфир") против "Тампа-Бэй Лайтнинг" на Scotiabank Arena в Торонто, который является хаб-городом Восточной конференции. Также они сыграют с "Филадельфия Флайерз" (в четверг) и "Бостон Брюинз" (9 августа) в турнире, по итогам которого определится посев команд в плей-офф.

37-летний форвард набрал 4 (1+3) очка в семи матчах за "Вашингтон" и 26 (10+16) баллов в 46 играх сезона в составе "Лос-Анджелес Кингз", "Канадиенс" и "Кэпиталз". Для него первая победа в Кубке Стэнли является главной целью.

"Я считаю, что этот приз выиграть сложнее всего, а сейчас у нас есть шанс сыграть в плей-офф, - сказал Ковальчук, в 926 матчах в НХЛ забивший 443 гола. - У всех сейчас одна цель. Нам просто нужно работать и быть семьей. Тогда произойдет что-то хорошее".

\[Все новости кругового турнира с участием четырех команд Восточной конференции\]

В 2012 году Ковальчук близко подошел к завоеванию чемпионства, когда в составе "Нью-Джерси Девилз" добрался до финала Кубка Стэнли. Ковальчук набрал 19 (8+11) очков в 23 матчах плей-офф, но "Девилз" в шести матчах проиграли "Лос-Анджелес Кингз". Ковальчук покинул НХЛ в 2013 году и до 2018-го играл в Континентальной хоккейной лиге. Он вернулся в НХЛ, 1 июля 2018 года заключив трехлетний контракт с "Кингз" на $18,75 млн.

"В 2012 году было весело. У нас была отличная команда, почти в каждой серии мы были аутсайдерами, но смогли дойти до финала, - сказал Ковальчук. - Хотя все это уже история. Этот розыгрыш плей-офф будет отличаться от всего того, к чему мы привыкли. Мы рады оказаться здесь и готовы к сражению. У нас достаточно опыта, а команда голодна. У нас есть ребята, которые по-настоящему хотят побеждать, так что мы с нетерпением ждем начала игр".