В какие клубы сватают Кови? На повестке дня - "Бостон", куда Илью направляли слухи в последние месяцы. Есть "Эдмонтон", где выбыли четверо из шести лучших бомбардиров: травмы у Коннора Макдэвида, Джеймса Нила и защитника Оскара Клефбома, дисквалификация у Зака Кассиана.
Подвержен травмам и "Колорадо", где выбыли Андре Бураковски, Микко Рантанен, Назим Кадри - третий, четвертый, пятый бомбардиры клуба. "Айлендерс" не мешало бы усилить большинство, и как раз Ковальчук в этом смысле бы пригодился. Тем более генменеджер Лу Ламорелло уже работал с Ильей в "Нью-Джерси", и у них были отличные отношения.
"Коламбус" попал в кризис, не может выиграть в последних матчах. Под угрозой - попадание в плей-офф. И мы помним, как год назад "Блю Джекетс" активно себя вели в дедлайн. Ну а "Сент-Луис"? Тоже ведь не все гладко, да и Владимир Тарасенко еще не вернулся. А для Ковальчука это было бы идеальное место, где можно отправиться в поход за Кубком Стэнли. Для того, чтобы войти в "Тройной золотой клуб", олимпийскому чемпиону и чемпиону мира нужно только это.
Не будем сбрасывать со счетов "Калгари", "Нэшвилл", "Торонто" и другие клубы лиги. Даже в "Вашингтон" было бы здорово попасть Ковальчуку. Идеальная ситуация! Сейчас "Кэпиталз" выглядят как окислившееся железо. Сила, покрытая ржавчиной. Илья мог бы стать лидером в раздевалке. У него отличные отношения с Александром Овечкиным. Показалось, что в прошлом плей-офф тогда еще действующий обладатель Кубка Стэнли "Вашингтон" проиграл первый раунд "Каролине" из-за какой-то сытости, притупившегося инстинкта убийцы. Но "Кэпиталз" с Ковальчуком станут реальной бандой. Да, Кови не добавит скорости самой возрастной команде лиги. Но голевое чутье, убойный бросок и отменная физика никуда не делись.
Что случится с Ковальчуком в воскресенье или понедельник? Не знает и он сам. Но главное - в этом сезоне у Кови был отличный шанс уехать в Балашиху в "Авангард" на большие деньги к удобному тренеру Бобу Хартли, чтобы побороться за Кубок Гагарина.
Но это кино Ковальчук уже смотрел. Он хочет играть в НХЛ. И делает для этого все. А в каком клубе культовый российский форвард завершит сезон - пока интрига. За такие моменты мы и любим февральский дедлайн.
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" и постоянным автором NHL.com/ru.