Кто верил в этот "Монреаль"? А они уже в финале!

Кто мог поверить в этот "Монреаль"? Кто ставил на него перед стартом плей-офф? Вы поднимите архивы!

Канадская команда попала в плей-офф только с четвертого места в дивизионе. А если брать сводную таблицу НХЛ, это вообще 18-е место. Только 59 очков. Те же "Нью-Йорк Рейнджерс" и "Даллас Старз" (по 60) набрали больше, но у них просто дивизион был посильнее.
Этот "Монреаль" по ходу сезона сменил главного тренера - отправил в отставку Клода Жюльена, который рулил командой последние пять лет. Поставил Доминика Дюшарма, от чьей должности даже не отлетела приставка "и.о.". Но прямо по ходу полуфинальной серии с "Вегасом" у Дюшарма обнаружили положительный тест на коронавирус, и он сел в карантин. А на тренерской лавке его заменил помощник Люк Ричардсон.
Этот "Монреаль" считался несомненным аутсайдером во всех сериях плей-офф. Даже в первой, когда "Канадиенс" безнадежно уступали "Торонто" со счетом 1-3. Но преобразились, поймали кураж - и дальше их было не остановить. "Мэйпл Лифс" проиграли в семи матчах, потом с пути был сметен "Виннипег" (4-0), а вот теперь "Вегас" сдался в шести играх (4-2).

Шестой матч проходил в Монреале, и отдать его хозяева не имели права. В конце первого периода реализовал большинство Ши Уэбер. И хотя через 48 секунд форвард "Вегаса" Райли Смит сравнял счет, в середине второго периода отличился 20-летний нападающий "Монреаля" Коул Кофилд.
Удивительно, как в "Канадиенс" доверяют молодежи. Там играют, кроме Кофилда, 20-летний Еспери Котканиеми, 21-летний Ник Сузуки, в запасе еще есть 21-летний защитник-новичок Александр Романов, уже игравший в этом плей-офф. Эти парни реально решают исход важнейших матчей в плей-офф Кубка Стэнли.
Форварды у "Вегаса" в этой серии забивали мало, но снова выручили защитники - на старте третьего периода Алек Мартинес сравнял счет. А уже на второй минуте овертайма "Монреаль" забил первым же броском. "Вегас" выиграл вбрасывание в чужой зоне, бросок защитника, сэйв Прайса, отскок, "Канадиенс" разворачивают контратаку, и завершает ее Арттури Лехконен. Победа!

О том, что творилось после матча, лучше всего скажет твит одного из хоккейных обозревателей: "Мы, кто находится на арене, не можем выйти на улицу к своим автомобилям из-за толпы ликующих болельщиков, которые заполонили улицы вокруг хоккейного дворца".
И это ведь "Монреаль" пока не стал чемпионом, но вышел в финал Кубка Стэнли впервые с 1993 года. Представляете, какой будет там карнавал вокруг серии, куда также попадет "Тампа-Бэй" или "Нью-Йорк Айлендерс". Нас ждет совершенно выдающийся финал!
"Во время контратаки я увидел слева от себя небольшое пространство, куда мог отправить шайбу, и там был Леки, - сказал автор решающего паса Филлип Дано. - Пас на него прошел, и это была вишенка на мороженом".

Голкипер Кэри Прайс не попал в тройку звезд матча, но это и неважно. Вратарь "Монреаля" сделал 37 сэйвов и принес еще одну победу своей команде. Прайс - один из главных претендентов на "Конн Смайт Трофи", приз самому ценному игроку плей-офф.
"Я очень рад за болельщиков, которым повезло оказаться на арене в этот вечер, - сказал Прайс, передавая привет 3500 фанатам. - Весь город ликует. Приятно находиться в Монреале прямо сейчас".
Все это похоже на сказку о хоккейной Золушке, но такая уже была написана в 2019 году, когда "Сент-Луис" в январе занимал последнее место в лиге, а в июне гулял на чемпионском параде в штате Миссури. Однако в истории НХЛ, прямо на наших глазах, пишется еще один захватывающий сюжет. Причем "Монреаль" еще не закончил потрясать хоккейную общественность - финал еще даже не начался! А защитник Ши Уэбер, кому заместитель комиссионера НХЛ Билл Дэйли вручил приз Кларенса Кэмпбелла за победу в конференции, не стал прикасаться к награде. Потому что главная миссия еще не выполнена.
"Я горжусь всеми парнями, кто находится с нами в одной раздевалке, - сказал Уэбер. - Мы очень многого достигли, и это круто. Но нам еще есть, над чем поработать".
Кстати, о раздевалке - там произошла трогательная сценка. После победы в комнату внесли экран, с которого к команде обратился Доминик Дюшарм. Он очень хотел бы находиться в тот момент вместе с ребятами. Но обстоятельства их разлучили на время. "Я хлопнул Доминику кулаком, стукнув по экрану, - сказал Ричардсон. - Передал ему привет. Он хотел бы сейчас оказаться вместе с нами. Мы все это знаем".

Но нельзя исключать, что Дюшарм еще вернется на тренерский мостик "Монреаля" в финале. Надо еще посмотреть на результаты его тестов.
Хотя и сейчас кажется, что у "Канадиенс" всё превосходно. Например, команда убила уже 30 подряд попыток соперников забить им в большинстве. Это длится с четвертого матча против "Торонто", с первого раунда. Ни "Виннипег", ни "Вегас" не смогли в большинстве взломать оборону Прайса и его партнеров. А ведь это выдающийся показатель. И такому "Монреалю" хочется петь оды.
Но не сейчас. Ведь впереди - финал Кубка Стэнли.
Павел Лысенков является обозревателем"Матч ТВ" и постоянным автором NHL.com/ru.