Кучерова так вдохновило рождение сына?

Полет Никиты Кучерова в хоккейный космос продолжается. Покоряются новые планеты, открываются очередные галактики.
Знаете, например, сколько российских хоккеистов за всю историю НХЛ до прошлого декабря в течение двух календарных месяцев набирали 50 и более очков? Статистики NHL.com для этой колонки провели соответствующие подсчеты. Их итоги превзошли все ожидания.

Ноль! Кучеров с 53 очками в ноябре-декабре (14+39) стал в этом списке первым за три российских десятилетия в лиге.
За отметку в 40 очков за два месяца россияне запрыгивали 19 раз. Шесть - Евгений Малкин, четыре - Александр Могильный, по два - Павел Буре, Сергей Федоров, Илья Ковальчук и Александр Овечкин. И вот к ним присоединилась новейшая суперзвезда. Мало того - с ходу их превзошла. Пусть пока и не по числу раз, зато по числу набранных очков за одну двухмесячную попытку.
До сих пор рекорд страны принадлежал Русской Ракете: Буре в феврале-марте сезон 1993-94 выбил 47 очков. На очко меньше было в тех же месяцах, только сезона 2007-08, у Малкина. По 45 дважды с разницей в три года удавалось настрелять Могильному.
А знаете, что объединяет всех россиян, которые за два месяца набрали 42 очка и больше (прецедентов до Кучерова было 12 - по четыре раза Могильный и Малкин, дважды - Федоров, по разу Буре и Овечкин)? То, что по итогам регулярки у них обязательно было больше ста очков.

Неприступной вершиной уже четверть века высится показатель Александра Могильного - 127 очков в сезоне 1992-93. Том, когда и голевая планка была им же установлена на недосягаемой для российских хоккеистов высоте - 76.
На нее Кучеров, все больше склонный к ассистентству (и с каждым годом эта тенденция нарастает - последние три сезона процент забитых им голов к набранным очкам падает от 47% через 39 к сегодняшним 29), не покушается. А о том, ставит ли он цель побить достижение Могильного, спрашиваю агента Кучерова Дэна Мильштейна. И получаю достаточно прогнозируемый (но уверен, что справедливый, в том числе и отталкиваясь от наших представлений об этом хоккеисте) ответ: "Сам Никита о статистике вообще не думает! Его интересует только одно - выигрывать".
Но тут Мильштейн любопытным образом развил тему.
"Недавно в очередной раз был в Москве, навещал своих клиентов из ЦСКА. Один из них, Никита Нестеров, напомнил мне о своем прошлогоднем сбывшемся прогнозе. Когда Куч со старта сезона возглавил гонку бомбардиров, бывший защитник "Тампы" сказал, что по итогам регулярного чемпионата он выбьет сотню. Так и получилось - очко в очко! С тех пор держу Нестерова за нашего экстрасенса. И теперь, оказавшись в Москве, услышал от него, что Кучеров наберет 120 очков!"

В качестве награды за предыдущий прогноз Нестеров заказал у Кучерова клюшку. Что защитник попросит, если сбудется и нынешнее предсказание, боюсь даже представить.
Потому что так и до рекорда Могильного недалеко. По крайней мере, прямо сейчас (в январе-то Кучеров останавливаться не стал, с ходу набрав четыре очка с "Лос-Анджелесом"), после 42 матчей, он с 69 очками идет на 134.
И в конце этой колонки я объясню, почему, исходя из голой статистики, догнать, а то и перегнать Могильного - не бред воспаленного воображения.
\\*
Сегодня почти невозможно поверить в то, что начало сезона у Кучерова не больно-то задалось. По итогам октября он в списке бомбардиров занимал… 46-е место. Тогдашний лидер - Микко Рантанен из "Колорадо" - опережал его на девять очков. Не бог весть сколько, как показала жизнь.
Тут очень интересно то, что в прошлом и нынешнем сезонах Кучеров идет по совершенно разным графикам. Хотя и тогда он лидировал (правда, с 58 очками, а не с 69, зато и у ближайшего соперника, Нэйтана Маккиннона, было 52, а не 65, как ныне у Рантанена). Но в сезоне 2017-18 Никита ударно начал - забивал в семи стартовых встречах кряду, очки набирал в первых 11.

Теперь же все было иначе.
После десяти встреч у Никиты были жалкие по меркам нынешнего бешеного по результативности сезона девять очков при всего трех голах. И лишь последний октябрьский матч с "Нью-Джерси" с 3 (2+1) очками позволил чуть-чуть вздохнуть с облегчением. Да и то переломом эту игру называть было рано: 6 (2+4) очков в следующих семи играх не будут свидетельствовать о выходе на проектную мощность.
Что же случилось - тогда и потом?
Не припомню, чтобы об этом сообщалось в СМИ, но 24 сентября, в разгар тренинг-кемпа, у Кучерова и его жены Насти родился сын Макс. Первенец.
Счастье, конечно, огромное - но ведь и совсем новая жизнь, к которой требуется время, чтобы привыкнуть. Однако когда привыкание произошло, а счастье осталось, - наступило время полета в космос. Как и у лучшего снайпера сезона Александра Овечкина, уже разменявшего рубеж в 30 шайб.

Сказалось ли как-то на старте сезона Кучерова бремя нового восьмилетнего контракта на $76 млн, подписанного 10 июля, - пусть тот и вступит в силу лишь со следующего сезона? Вот тут уверен: нет.
За несколько дней до приезда тогдашнего генерального менеджера Стива Айзермана домой к Мильштейну на решающий этап переговоров по новому соглашению агент рассказал хоккеисту, что такое событие в конкретный день произойдет. Так Кучеров, насколько мне известно, забыл об этом - и не позвонил в тот день Мильштейну, чтобы узнать, как все прошло и чем закончилось!

Дальше - больше. "В день подписания контракта (напомню, 10 июля, в разгар отпуска для энхаэловцев, - Прим. И.Р.) мы с Никитой пошли на ужин, - рассказывает Мильштейн. - Так он, даже несмотря на такое событие, отказался от десерта. А следующим утром - на лед. Пресс-конференция состоялась на катке, где журналисты ждали, пока он закончит заниматься. То есть новый контракт Кучеров отметил отказом от десерта и интенсивной тренировкой!"
Известно, что многие русские энхаэловцы испытывают проблемы, особенно в начале сезона, из-за долгосрочного летнего отъезда в Россию, где они особо ни в чем себе не отказывают. Кучеров - совсем другой, он из лета в лето остается в Тампе. Тем более теперь, перед рождением ребенка.
\\*
Интересуюсь у Мильштейна, с чем связано то, что октябрь у Никиты, в отличие от прошлого сезона, не задался, зато с ноября пошел мощнейший прорыв - игрок установил два подряд личных рекорда результативности за месяц. Агент затрудняется с ответом: "Не знаю. И никто не знает. Летние тренировки у Никиты были те же, что и год назад, подход к ним остался прежним. Он как пахал, так и продолжает пахать. И никогда не бывает полностью доволен собой. Даже сейчас".
Вот такое отношение к хоккею и приводит игрока к статусу суперзвезды, который Кучеров нарабатывает с каждым сезоном.
Возможно, на невысокой результативности в первые пять недель сезона сказался и долгий подбор оптимального звена. После проблем в плей-офф у тройки Кучеров - Стэмкос - Миллер главный тренер Джон Купер не разочаровался в этом сочетании, и вплоть до 23-й игры сезона начинал так аж 13 матчей из первых 22! Причем в третьей и седьмой встречах регулярки Куч выдавал 1+1 в воссозданном звене "Тройняшек" с Джонсоном и Палатом, но потом Купер вновь вернулся к тройке со Стэмкосом. А по НХЛ сейчас идет шепот, что Кучеров-то без Стэмкоса может блистать, а вот капитан без Кучерова - уже нет…

С 24 ноября когда "Тампа" обыграла "Чикаго", Никита действует в тройке с Пойнтом и Джонсоном. Они разрывают всех. Три матча из пяти последних (не считая поражения в матче с "Сан-Хосе" (3:5), где прервалась его результативная серия из 12 игр), в которых Никита набрал четыре и более очков, - это нечто. Лишь дважды Лемье и по разу Ягру и Нильсу Экману удалось такое!
Поразительно, что при этом среднее игровое время Кучерова - 19:01. Рантанену он уступает 2:04, Маккиннону - 3:03, Макдэвиду - и вовсе 3:44. Купер не дурак, приберегает силы лидера к плей-офф, а тот и с 19 минутами лидирует в НХЛ. А когда форвард забивает - он всегда всем доволен.
\\*
Рассказывают, что новый генеральный менеджер Жюльен (или Джулиан, как называют его многие в НХЛ) Брисбуа часто общается с Никитой, проявляя себя как players' GM, руководитель, старающийся быть близким к игрокам. И с тем же Мильштейном Брисбуа встретился на следующее утро после назначения - узнав, что агент Кучерова в Тампе. Боссы хотят держать руку на пульсе жизни главной звезды!
А у этой звезды - отличный шанс стать вторым хоккеистом в этом десятилетии после Коннора Макдэвида, набравшим сто и более очков в двух сезонах подряд. В нулевые годы таких умельцев хватало - Овечкин выбивал сотню даже трижды кряду, а по два раза без перерыва - Торнтон, Хитли, Кросби (дважды) и Малкин. А после Сида в сезоне 2009-10 - как отрезало. И только The Next One показал, что это по-прежнему возможно. Кучерову осталось 31 очко.
Вообще, из русских дважды подряд по 100 и более очков, помимо Овечкина и Малкина, набирал только Буре. Но когда это было - в сезонах 1992-93 и 1993-94! Четверть века назад.

Тогда был хоккей других цифр. Именно в те годы устраивали двухмесячные суперсерии результативности восемь нероссийских хоккеистов, которые пока превосходят по этому показателю Кучерова. Рекордные цифры за этот срок - у Марио Лемье. 66 очков в сезон 1995-96, дважды по 65 - в сезоне 1992-93. Планка в 60 за последние 30 лет покорилась, кроме него, еще дважды Уэйну Гретцки и по разу Яромиру Ягру и Адаму Оутсу. Больше кучеровских 53 очков за последние три декады за два месяца всего набирали 13 раз
И ни один из этих людей не набрал по итогам сезона меньше 115 очков.
Вот почему цифры не говорят даже, а кричат в пользу Кучерова.
И все-таки не надо забывать, что ровно год назад он тоже лидировал в бомбардирской гонке, причем с большим отрывом. А в итоге уступил аж двоим.
Впрочем, не сомневаюсь, что перфекционист Кучеров помнит это лучше кого-либо другого.