"Кучеров - элита! Но он будет еще лучше"

Сколько же дней мы не видели Никиту Кучерова в составе "Тампы"? Предыдущий матч он провел 16 октября в Вашингтоне, где серьезно повредил пах. То есть минуло 82 дня, почти 12 недель или три месяца.

Сколько же дней мы не видели Никиту Кучерова в составе "Тампы"? Предыдущий матч он провел 16 октября в Вашингтоне, где серьезно повредил пах. То есть минуло 82 дня, почти 12 недель или три месяца.
И вот звездный форвард вернулся, не показав ни признака "ржавчины", как говорят в таких случаях. Такое же возвращение было у него и в прошлом сезоне, когда Кучеров из-за операции на бедре пропустил весь регулярный чемпионат. Но в плей-офф набрал 32 (8+24) очка в 23 матчах, стал лучшим бомбардиром розыгрыша и поднял над головой свой второй Кубок Стэнли.

Да, Кучеров умеет возвращаться. Теперь он вышел в привычной фирменной тройке, с Брэйденом Пойнтом по центру и Ондржеем Палатом на левом краю. Домашний матч с "Калгари" в принципе складывался легко. В первых двух периодах "Тампа" доминировала (14-8, 13-5 по броскам), хотя лишь раз сумела поразить ворота. Corey Perry завершил изумительную комбинацию, в которой ему гроссмейстерскими пасами ассистировали Victor Hedman и Pierre-Edouard Bellemare.
В третьем периоде характер матча изменился. "Тампа" начала хватать удаления, оставалась в меньшинстве, "Калгари" поднажал (14-6 по броскам). Но три из этих шести бросков "Лайтнинг" пришлись точно в цель. Так бывает, когда за работу берутся мастера.
43-я минута. Ryan McDonagh находит передачей Кучерова в его фирменной точке - в правом кругу вбрасывания. Никита - настоящий Гарри Поттер, а клюшка его - волшебная палочка. Одно неуловимое движение, и шайба идет на дальнюю штангу, где совершенно один находится Пойнт.
51-я минута. Теперь Кучеров подхватывает шайбу в борьбе, держа клюшку одной рукой и уходя на борту от соперника. Передача на пятачок, и точно на крюк Палату, который замыкает передачу в одно касание. И опять в этом был какой-то миг волшебства.
Всё - игра сделана. Со счета 0:3 по такому матчу отыграться в концовке "Калгари" было очень трудно, хотя команды еще и обменялись голами. Кучеров нанес три броска в створ ворот, провел 17:27 на льду (3:21 - в большинстве). И заслуженно был признан первой звездой матча.
На пресс-конференциях мы привыкли видеть разного Никиту. От молчаливого, скупого на слова - до развеселого, с банкой пива и пламенными фразами, после побед в Кубке Стэнли. Теперь за столом сидел парень с капюшоном на голове, чем-то даже похожий на монаха.
"Трудно ли было вернуться в игру, пропустив почти 100 дней?" - поинтересовались журналисты.
"Это было трудно. Я чувствую себя хорошо", - четко и коротко, как в армии, ответил Кучеров. Потом у него спросили, как он отдавал эти свои пасы. Складывалось впечатление, что передачи эти Никита делал не глядя, словно чувствуя, где находятся его партнеры.
"Нет, не так, - снова отрезал Кучеров. - Я всё видел. И партнеры были открыты". Да, в этот вечер лучший бомбардир "Тампы" особо не был склонен к разговорам. Но какие эмоции бушевали у него внутри, когда он вернулся в любимую игру? Что он чувствовал?
"Очень приятно вернуться, конечно", - сказал Кучеров. А по поводу того, что он так долго был без игровой практики, добавил: "Но я же катался, был на льду со своими одноклубниками. Я постоянно был в рабочей обстановке, хоть и на тренировках. Отлично, что теперь я вернулся в игру".

Можно ли сравнить эту историю с тем, что было в прошлом сезоне? Когда возвращаться после травмы было легче? Ведь тогда Никита вливался в состав сразу же в плей-офф, где каждый матч шел от ножа.
"Это никогда не легко, - заметил Кучеров. - Это тяжело. С каждым разом все тяжелее и тяжелее". А о том, как выступала "Тампа" без него, форвард сказал: "Команда идет на первом месте в лиге, и это говорит само за себя. Команда играла хорошо. А я вернулся, чтобы помочь в общем деле".
Вообще эта пресс-конференция Никиты оставила такую ассоциацию, что он похож во время сезона на сжатую пружину. Мало слов, только игра и работа. А вот когда результат достигнут, то пружина выстреливает, и мы видим совсем другого Кучерова - веселого и не скупого на эмоции.
"Он - элита, - прямо сказал главный тренер "Тампы" Джон Купер. - Пропустил столько времени, вышел против большой и быстрой команды. И сделал то, что вы видели. Но Никита первый скажет вам, что ему еще есть, в чём прибавлять".
"Я думаю, что мы играли хорошо, - добавил к этому Перри. - Мы ограничили шансы соперника в первых двух периодах. Мы были на высоте. Играли жестко, в силовой хоккей. Не допустили ни одного выхода "один в ноль" на свои ворота. Это хороший рецепт успеха".
"Кучеров сделал несколько голов, - продолжил свою мысль Купер, а потом снова произнес это слово. - Его пас, когда Пойнт замыкал штангу - это элита. Возможно, Никита еще прибавит, когда наберет форму".
Элита…
Но уже идет новый сезон. Тот же Blake Coleman, с которым "Тампа" взяла два Кубка Стэнли, теперь выступает за "Калгари". В четверг утром ему вручили чемпионский перстень, а в первом периоде в его честь запустили ролик на табло.
Но вообще "Тампа" сохранила костяк, идет на первом месте в таблице лиги, и вот еще Кучеров вернулся. Есть все шансы побороться за третий подряд Кубок Стэнли. Такого в НХЛ не случалось с начала 80-х.
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" (LINK: http://www.matchtv.ru) и постоянным автором NHL.com/ru.