Кучеров, по итогам 80 матчей прошлого сезона набравший рекордные в карьере 100 (39+61) очков, сказал, что "Тампа" стала лучше благодаря последним неудачам в плей-офф.
Вдобавок к поражению от "Кэпиталз" в прошлом сезоне, "Лайтнинг" проиграли в матче №7 финала Восточной конференции против "Питтсбург Пингвинз" в 2016 году и в шести матчах финала Кубка против "Блэкхокс" в 2015-м.
В сезоне 2016-17 "Тампа" в плей-офф не попала.
"В итоге вышло, что мы проигрывали лучшим в лиге командам, а потом ребята говорили, что в финале им было бы сложнее против нас, - сказал Кучеров. - То есть они думали, что мы бы были более непростым соперником. Надеюсь, мы движемся в правильном направлении. По крайней мере, все на это указывает".
Смотри также: [Статистика "Тампы": вратари и Кучеров]
Кучеров сказал, что "Кэпиталз" являются примером для "Лайтнинг", указав на тот факт, что они, наконец, совершили прорыв и завоевали Кубок Стэнли после многочисленных разочарований.
"Вашингтон" выходил в плей-офф в девяти из 10 последних сезонов, но ни разу не проходил дальше второго раунда, трижды уступая "Питтсбург Пингвинз". В прошлом сезоне "Кэпиталз" в шести матчах переиграли "Питтсбург", в финале конференции были сильнее "Лайтнинг", а в финале Кубка Стэнли взяли верх над "Вегас Голден Найтс".
"Я смотрю на то, через что они прошли, и думаю, что сейчас мы находимся в похожей ситуации, - сказал Кучеров. - Надеюсь, в скором времени мы будем говорить о том, как стали обладателями Кубка Стэнли".
