Кучеров будто никуда не уходил

Как же прав был главный тренер "Флориды" Джоэл Кенневилль, когда говорил, что это будет не просто игра "Тампы", а вырывающийся наружу пламенный шторм! В первом же матче было заброшено девять шайб, и кажется, что вся серия будет такой же огненной и страстной.

А главным героем встречи стал Nikita Kucherov. Лучший бомбардир "Лайтнинг" в прошлой регулярке и плей-офф пропустил 230 дней, когда после победы в Кубке Стэнли лег на операцию и не играл весь гладкий чемпионат. Как рассказал сам Никита, в первом матче прошлого плей-офф он дернул пах, это дало осложнение на бедро, все кубковые матчи Куч провел через боль, и вот потом лег на хирургический стол. "Сейчас я чувствую себя лучше, чем когда-либо раньше", - сказал Никита перед стартом серии с "Флоридой".
И мы сами в этом убедились. После первого периода "Пэнтерз" вели 2:1 в счете. И вот во втором периоде "Тампа" получила два большинства. Сначала Кучеров ловко откинул на льду сломанную клюшку, чтобы не мешала броску, получил пас и метко отправил шайбу между щитком Сергея Бобровского и штангой - точно в сетку. Через 10 минут Кучеров повторил этот трюк, снова отлично бросив с правого фланга.

Так счет перевернулся с 1:2 на 3:2. Но "Флорида" снова забросила две шайбы. А когда на 53-й минуте "Тампа" опять получила большинство, и с шайбой снова оказался Кучеров - все были уверены: он сейчас снова бросит из убойной дистанции, попытавшись сделать хет-трик. Но Никита изловчился, отдав пас в центр на Брэйдена Пойнта - и тот замкнул пустые ворота. А потом Пойнт сделал дубль, забросив победную шайбу, когда до конца третьего периода оставалось 74 секунды.
"Я был очень рад вернуться назад на лед, в игру, к ребятам, - сказал Кучеров после матча на пресс-конференции. - Я пропустил много времени, и очень здорово, что мы сейчас смогли добиться победы. Но нужно фокусироваться на следующем матче. Важную роль для нас сыграли спецбригады. И я знаю, что мы должны прибавлять при игре в равных составах".
В самом деле, "Тампа" реализовала три большинства из четырех. И в каждом из трех моментов ключевой фигурой был Кучеров. Да, процент реализации 75% нельзя сохранить на протяжении всего плей-офф. Но если брать регулярный чемпионат двухлетней давности, то "Лайтнинг" были лучшей командой лиги по большинству (28,2%) - это когда Кучеров набрал 128 очков. В прошлой регулярке этот показатель снизился до 23,1%, и "Тампа" была пятой. А вот теперь, без Куча, большинство в регулярке опустилось до 22,4%, и "Лайтнинг" стали уже девятыми. Так что возвращение Никиты, который смог сделать лучше большинство, оказалось очень кстати.

"Очень здорово, что в состав вернулись Куч и Стэммер (Стивен Стэмкос), - сказал Пойнт. - Это игроки мирового класса, и заменить их просто нельзя. Они с нами тренировались после травмы, и у нас было несколько дней, чтобы отработать большинство. Отлично видеть, что спецбригады сработали и в плей-офф. Но это лишь один матч. Посмотрим, что будет дальше - мы настраиваемся на всю серию".
29 декабря Кучеров перенес операцию на бедре. Врачи давали ему четыре-пять месяцев на восстановление. Никита уложился точно в срок - к старту плей-офф.
"Я старался не думать об игре перед игрой, - сказал Кучеров. - Я даже не знал, чего ожидать. Но пытался сделать так, чтобы показать себя, хорошо провести первую смену, может быть, кого-то поймать на силовой прием. Это все, что я старался сделать. Но новое бедро - это новое бедро, приятель. Оно стало другим, все теперь лучше, и я сейчас отлично себя чувствую".
Еще у Пойнта спросили, впечатляет ли его, что Кучеров так вернулся в игру, хотя пропустил две трети года, не проходил тренировочный лагерь, вышел на лед сразу в плей-офф.
"В этом весь Куч и есть, - ответил Пойнт. - Человек посвящает себя хоккею. Мы видим, как он работает на тренировках, как шлифует мастерство. Никита прошел через большой период восстановления. Вернулся в матче, где мы видели очень быстрый и жесткий хоккей. И дал результат - это невероятно. Он - игрок мирового класса. И мы рады, что он вернулся".
Также у главного тренера "Тампы" Джона Купера спросили, насколько важно, что Никита вернулся в состав после того, как пропустил так много времени - но сразу же забил два гола и переломил ход матча, когда "Лайтнинг" в итоге сумели одержать волевую победу.
"Вы сами ответили на свой вопрос, - улыбнулся Купер. - Это большое усиление для нас. Эти два парня - Куч и Стэммер - сразу же вывели наше большинство на новую высоту. Они играли сильно, уверенно, давали результат, их хоккей было приятно смотреть".
Капитан Стэмкос отметился голевой передачей (0+1), когда помог Кучерову реализовать первое большинство. Он сыграл 16:36. И в целом "Тампа" напомнила себя прошлогоднюю, когда блестяще провела крестовый поход за Кубком Стэнли. Защитник Victor Hedman отдал три голевые передачи, Кучеров и Пойнт сделали по дублю, Andrei Vasilevskiy совершил 35 сэйвов… Да, команда пропустила четыре гола, но…
"Победа есть победа, - сказал Купер. - И это не зависит от того, ведешь ты в счете или уступаешь в одну шайбу. Ты стараешься вернуться в игру, чтобы победить. Это был чертовски интересный хоккейный матч. Было весело в нем участвовать. И я горжусь ребятами. К третьему периоду мы вели одну шайбу. Потом упустили преимущество, начав проигрывать. Но на нашей скамейке запасных не было паники. И парни нашли выход, как делали уже много раз. Еще один прекрасный пример был продемонстрирован этим вечером".
Следующий матч этой серии мы увидим в ночь на среду по московскому времени. И это такой яркий хоккей, что не хочется упускать ни одной секунды!
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" и постоянным автором NHL.com/ru.