У него и в прошлом году был прекрасный сезон - иначе ни на какой "Матч звезд" его бы просто не позвали. В Лос-Анджелес он приехал в качестве 16-го бомбардира НХЛ с 43 (15+28) очками в 42 матчах. Столько же, к слову, было к тому моменту и у Овечкина, но в 48 встречах. Вот только медийность этих двух россиян тогда казалась несопоставимой.
Но как многое может измениться всего за один год! К нынешнему "Матчу звезд" он подошел не только в качестве хозяина мероприятия, но и в качестве лучшего бомбардира НХЛ: 63 (27+36) очка в 49 матчах, причем свое лидерство удерживал на протяжении большей части чемпионата. Вы уж не печальтесь, Никита, но теперь о возможности праздно смотреть по сторонам во время медиа-дня вам стоит забыть - и, скорее всего, навсегда. Уже в пятницу, накануне формальной встречи со СМИ, его загрузка публичными мероприятиями заняла практически целый день: встреча с юными хоккеистами на катке, организованная производителем хоккейной экипировки Bauer, затем открытие нового уличного катка с резиновым покрытием для игры в хоккей с мячом, затем и часовая автограф-сессия на фан-фестивале рядом с Amalie Arena.
Смотри также: Кучеров и Василевский - хозяева "Матча звезд"
"В этом году он незамеченным не останется, гарантирую вам, - улыбнулся капитан "Лайтнинг" Стивен Стэмкос, которому я вкратце обрисовал картину прошлогоднего лос-анджелесского медиа-дня. - Он один из лучших игроков в мире. Нам очень повезло, что он играет именно в нашей команде. И события вроде того, которое ждет нас в ближайшие дни - прекрасная возможность для него получить то признание и внимание, которых он заслуживает. Для меня было честью и удовольствием выходить с ним в одном звене в этом сезоне. И дальше, надеюсь, будет только лучше".
- Но ведь Кучеров был в вашей команде и год назад, и два. Что, по-вашему, позволило ему выйти на такой супер-уровень именно за последний год?
- Мне кажется, дело просто в общей человеческой зрелости и уверенности в себе. Сложно вливаться в эту лигу совсем молодым парнем, да еще на фоне смены языка и культуры. Ко всему этому он приспособился просто здорово. А главное - посмотрите, как он работает. Сколько дополнительного времени проводит на льду до и после тренировок. Поймите: всегда есть причина, по которой кто-то становится лучшим в НХЛ. И в данном случае причины на поверхности".
На поверхности они для Стэмкоса, который изо дня в день наблюдает за тем, как Кучеров после тренировок наносит по 200 бросков по воротам. Вероятно, он своими глазами видел мини-площадку, которую Никита оборудовал в гараже своего дома в Тампе, на которой теперь этот одержимый хоккеем снайпер может упражняться в любое время суток. Наверное, россиянин не скрывает от партнеров и строжайшей диеты, которой он придерживается в течение сезона, разработанной специально для него диетологом.
