Куликов: c нетерпением жду встречи с Капризовым

Дмитрий Куликов начал новую главу в своей жизни, подписав двухлетний контракт с "Миннесотой" на общую сумму $4,5 млн. Это уже шестой клуб НХЛ в карьере 30-летнего Куликова и четвертый - за последние два года. Разбираемся, для чего это нужно "Уайлд" и каковы перспективы российского защитника.

"Большой, агрессивный защитник". Такую характеристику дают россиянину информагентства, сообщая о переходе Куликова в "Миннесоту". Куликов сразу становится самым крупным игроком обороны нынешних "Дикарей" и явным претендентом на лидерство по силовым приемам среди коллег по амплуа. В прошлом году у Дмитрия их было 93 за 48 матчей в "Нью-Джерси" и "Эдмонтоне", то есть примерно два за игру.
При этом Куликов набрал лишь 4 (0+4) очка, так что от него не стоит ждать подвигов в нападении. Хотя, что интересно, во "Флориде" 12 лет назад он начинал как атакующий защитник.
"Я бы хотел думать о себе, как о двустороннем защитнике. Мне нравится оборонять свои ворота, но в то же время я не прочь подключиться к атаке, если есть возможность, - заявил Куликов в четверг утром, общаясь с журналистами по Zoom. - С тех пор, как я пришел в лигу в 18-летнем возрасте, я многому научился. В том числе всегда ставить командные интересы выше личных. Я готов действовать в любой роли, чтобы помогать команде побеждать".

Объективно говоря, в последние годы акцент действий Куликова сместился на оборону, где, надо сказать, российский защитник преуспевает. Вот его прошлогодние показатели в "Нью-Джерси" (38 матчей): SAT% = 53,4% при 40,3% стартов в зоне атаки. А вот цифры в "Эдмонтоне" (10 матчей), который выменял его накануне трейд-дедлайна: 51,9% и 49,3%, соответственно. При этом в "Девилз", где он провел большую часть чемпионата, он в 45% случаев (при "норме" - 33,3%) выходил против элитных соперников, согласно данным puckiq.com.
То есть все понятно: "Миннесота" рассчитывает на Куликова, как на силового защитника-домоседа, способного "зачехлить" лидеров соперника. Причем, не переходя рамки правил - у Куликова за прошлый сезон было всего 14 удалений. Это, конечно, не цифры претендента на "Леди Бинг", но явный показатель того, что он не будет подводить команду в самый ответственный момент. Куликова, естественно, не планируется выпускать в большинстве, но в меньшинстве он способен помочь: в прошлом году он проводил в среднем 2:14 за матч в усеченных составах.
Надо сказать, что "Миннесота" в этом году существенно перетряхнула свою оборону - в связи с драфтом расширения и не только.
Сначала, как вы помните, был выкуплен контракт Райана Сутера, который по-прежнему остается эффективным защитником, но не на условиях своего соглашения девятилетней давности.
Смотри также: ["Эдмонтон" и Хаймэн подписали контракт]
Потом "Сиэтл" утащил другого важного защитника - Карсона Суси, а Иэн Коул решил продолжать карьеру в "Каролине".
Наконец, не был продлен договор Брэда Ханта и не удалось уговорить вернуться под знамена "Уайлд" блиставшего в минском "Динамо" Бреннана Менелла, который в результате был за скромную компенсацию отослан в "Торонто".
Поэтому "Миннесота" вышла на рынок и после нескольких малозначительных подписаний объявила о переходе двух заметных неограниченно свободных агентов - Алекса Голигоски из "Аризоны" и Куликова.
"Мы рассматривали предложения, которые имелись на столе, и вариант с "Миннесотой" сразу показался привлекательным. А когда Билл Герин позвонил лично, это окончательно склонило чашу весов в пользу "Уайлд". Когда клуб выказывает такой интерес, это всегда приятно", - поведал Куликов.
Обозреватели, отвечающие за "Миннесоту", в целом очень позитивно встретили подписание Дмитрия - и сам факт, и условия соглашения. Большинство отводит ему место левого защитника в третьей паре, с чем Дмитрий справится более чем уверенно. Так что никаких обвинений в адрес генерального менеджера Билла Герина в неэкономном расходовании средств не предвидится.

Между тем, "Уайлд" приближаются на опасное расстояние от потолка зарплат, если все пойдет по плану. В платежной ведомости свободно примерно $20,5 млн, а требуется подписать еще одного-двух защитников (в основном составе сейчас пять человек плюс перспективный Кэйлен Эддисон) и одного-двух нападающих для глубины, а самое главное - избежать контрактного противостояния с Кириллом Капризовым и Кевином Фиалой, двумя своими ограниченно свободными агентами.
"Мы продолжаем переговоры", - так прозвучал ответ Герина в среду на вопрос про ситуацию с двумя молодыми форвардами.
Куликов, когда его в четверг спросили про знакомства в "Миннесоте", упомянул две фамилии: Никласа Бьюгстада, экс-партнера по "Флориде", и Маркуса Фолиньо, с которым он на год пересекался в "Баффало".
"С Капризовым я не знаком, но с радостью жду встречи, - добавил Куликов. - В прошлом году, играя только внутри своего дивизиона в Канаде, я не часто обращал внимание на другие клубы, но видел подборки классных голов, которые забивал Кирилл и другие игроки "Уайлд".
Даже несмотря на это, впору задаться вопросом, окажет ли подписание соотечественника влияние на процесс общения боссов "Уайлд" с Капризовым? В Миннесоте на это надеются, тем более до открытия тренировочных лагерей осталось всего шесть недель, а до первого матча, в котором Куликов и Капризов могут сыграть вместе, 15 октября в Анахайме, - примерно десять.
"Не знаю, смогу ли я помочь Капризову на льду, - вроде бы он неплохо справлялся и без меня, - пошутил Куликов. - Но вне льда всегда буду рад составить ему компанию. Вообще, я с нетерпением жду начала сезона. Переход в такую команду, как "Миннесота", - очень приятное и вдохновляющее событие".