Кузнецов добился успеха, став самим собой

ВАШИНГТОН - Кого-то это может даже раздражать.

Во время поездок команды "Вашингтон Кэпиталз" на автобусе или перелетах сидящие вместе центрфорвард Евгений Кузнецов и защитник Дмитрий Орлов заходятся от смеха. Или Орлов хохочет над шутками Кузнецова.
А вот защитнику Бруксу Орпику, занимающего место перед ними, хочется тишины.
"Порой кажется, что еще чуть-чуть, и они начнут действовать на нервы, - говорит Орпик с ухмылкой на лице. - Хочется тишины, спокойствия, а они все время смеются".
Орпику не повезло. В некотором роде он сам виноват.
Кузнецов сразу нашел общий язык с Орловым. В свое время они вместе играли за молодежную сборную России. В сезоне 2014-15 годов, когда Кузнецов проводил свой первый сезон в "Вашингтоне", Орпик вызвался познакомить его с американским образом жизни.
Смотри также: [Кузнецов: ну что вы, какой "Конн Смайт Трофи"?!]
"Вашингтон" выбрал Кузнецова под 26-м номером на драфте 2010 года. Но хоккеист продолжал играть в КХЛ и присоединился к "Кэпиталз" только в марте 2014-го.
Орпик в том году перешел в "Вашингтон", подписав пятилетний контракт (1 июля 2014 года). Несмотря на языковой барьер, он был преисполнен решимости помочь молодому россиянину освоиться в другой стране.
Он приглашал его на шашлыки, звал ужинать, когда они были в Вашингтоне или на выезде. У них дочери приблизительно одного возраста, их места в раздевалке расположены рядом и утро начинается с вопроса: "Как прошла ночь?"
"Он очень хотел говорить по-английски, хотел познакомиться с нашим образом жизни, - сказал Орпик. - В нем это есть, ему хотелось помогать".
Но это еще не все. Орпик на тот момент уже провел в НХЛ 10 сезонов. Он не первый раз сталкивался с новичком и понимал, что молодой игрок должен найти себя, свое место в лиге.
"Очень важно, чтобы ребята комфортно чувствовали себя вне площадки, - говорит он. - Обычно это напрямую влияет на их игру. А для человека, который оказался в другой стране, это имеет первостепенное значение".

26-летнему Кузнецову удалось почувствовать себя комфортно. Он смог найти себя и стал тем игроком, который был так нужен "Кэпиталз" в этом плей-офф. Сейчас он возглавляет список лучших бомбардиров розыгрыша Кубка Стэнли, набрав 31 (12+19) очко. В матче №4 он отдал четыре голевые передачи и укрепил свои позиции в качестве претендента на приз Конна Смайта, которым награждается самый ценный хоккеист плей-офф. "Вашингтон" выиграл тот матч со счетом 6:2, и теперь команде осталось одержать еще одну победу, чтобы впервые в истории завоевать Кубок Стэнли.
"Кэпиталз" выигрывают финальную серию до четырех побед у "Вегас Голден Найтс" со счетом 3-1. Матч №5 состоится на стадионе T-Mobile Arena в Лас-Вегасе в четверг (пятницу, 03:00 мск).
Именно чувство комфорта позволило Кузнецову стать самим собой - забавным, веселым, уникальным, дружелюбным человеком, который не прочь повеселить своих одноклубников или отпраздновать забитый гол "птичкой".
А что было бы без этого чувства?
"Думаю, ничего бы не получилось, - сказал Кузнецов, ставший учить английский только после переезда в Америку. - Если нет чувства комфорта в жизни, будут проблемы с общением в команде. А это всегда плохо. Кому-то для того, чтобы почувствовать комфорт, хватает одной игры, кому-то нужно сто матчей. Когда все понимаешь, знаешь каждого игрока, появляется лишняя секунда. А сейчас она все решает".

От этой секунды зависит, продолжаешь ли играть в хоккей летом или отправляешься в отпуск.
"Посмотрите на него. Он чувствует себя в своей тарелке, - говорит 37-летний Орпик. - На днях позвал всех на день рождения дочери. Он уже стал североамериканцем. Он привыкал к жизни здесь, и вместе с этим его игра становилась все лучше и лучше. Я думаю, здесь есть прямая зависимость".
Именно таким много лет назад, когда они были молодыми и еще не состоявшимися хоккеистами, Орлов представлял себе Кузнецова. Кузнецов тогда был очень худым. Ему надо было набрать вес, чтобы полностью раскрыть свой очевидный талант.
"У него невероятное катание, - говорит Орлов. - Лучшее в НХЛ. Невозможно угадать, где он окажется в следующий момент".
[Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере @NHLrussia]
"Он очень талантлив, - говорит нападающий "Кэпиталз" Бретт Коннолли, игравший против Кузнецова на молодежном чемпионате мира 2011 года в Баффало. - Я видел его в ключевых моментах. В нем есть одна черта. Я не стал бы говорить о самомнении, но он знает, что умеет играть в хоккей. И он считает себя лучше любого соперника, когда находится на льду".
И сейчас он это продемонстрировал.
Нынешний сезон стал лучшим для Кузнецова в НХЛ. В регулярном чемпионате он набрал 83 (27+56) очка, и теперь ему осталось выиграть еще один матч, чтобы в Вашингтоне впервые отпраздновали победу в розыгрыше Кубка Стэнли. Для Тома Уилсона, играющего в одном звене с Кузнецовым, этого вполне достаточно для того, чтобы сказать: "Для меня честь играть с ним".
Он и "Кэпиталз" давно этого ждали. Без Кузнецова, без того чувства комфорта, которое он сейчас ощущает, они не смогли бы оказаться здесь.
"Это особенный день, - сказал Кузнецов перед началом финала. - Особенный момент для нас. Некоторые проводят в лиге много лет, но ни разу не доходят до финала. Для меня это честь. Быть может это мой единственный шанс, и надо им воспользоваться".

Кузнецов делал все, чтобы такой шанс у него появился. Он влился в команду, смог почувствовать себя комфортно и на своем месте. Стал самим собой.
"Даже языковой барьер не мешает ему острить, выдавая короткие фразы, - сказал Орпик. - И они у него получаются еще более забавными, когда он путает слова. И он обладает потрясающим качеством - может посмеяться над собой. Если он совершит ошибку, сам будет смеяться громче всех".
"Когда я стал свободнее говорить на языке, мне стало легче шутить и отвечать на шутки. А для меня это очень важно, потому что это связано с чувством уверенности, прибавляет позитива. Если комфортно чувствуешь себя в жизни, начинаешь комфортно чувствовать себя на льду".
И сейчас он чувствует себя максимально комфортно.