Кузнецов: наслаждайся каждой игрой, и тебя ждет успех

Евгений Кузнецов приехал на "Матч звезд" впервые с далекого 2016 года. С тех пор многое изменилось - "Вашингтон" стал обладателем Кубка Стэнли, у самого Кузнецова были и взлеты, и падения.

Одно не меняется: Кузнецов остается центром притяжения и для игроков, и для журналистов. Его беззаботная, и даже немного легкомысленная манера общения располагает к нему всех.

"Подождите, вот Капризов научится говорить по-английски, и вы узнаете, что у него тоже большой запас шуток в рукаве!" - со смехом говорит Кузнецов репортерам.
"Неужели Кирилл смешнее тебя?" - спрашивают журналисты.
"Да ну, бросьте, - смеется Кузнецов. - А вообще мы, ребята из России, не боимся говорить, не боимся шутить на английском. Иногда, наверное, наши шутки немного за гранью, но ведь для вас они звучат немного по-другому, как если бы это сказал местный, не правда ли? Дайте Капризову немного времени, вы лучше узнаете его характер, он заговорит. Как Панарин!"
В раздевалке "Вашингтона" давно привыкли к штукам Кузнецова, и неудивительно, что с таким весельчаком на "Звездном уик-энде" хотят поближе познакомиться и другие звезды лиги. Не только из-за его беззаботного характера.
"Жду не дождусь встречи с Кузнецовым, очень хочу с ним пообщаться, - говорит снайпер "Торонто" Auston Matthews. - Помню, как я следил за ним на молодежном чемпионате мира, наблюдать за его игрой было подлинным удовольствием. Да и сейчас в НХЛ он - хитрый парень, который делает на льду удивительные вещи.

Интересную историю о Кузнецове поведал его партнер по "Вашингтону" Tom Wilson, отправившийся на "Матч звезд" вместо попавшего в ковид-список Александра Овечкина. Давным-давно, когда они начинали свой путь в НХЛ и вместе играли в четвертом звене "Кэпиталз", Кузнецов говорил Тому: "Просто катись к воротам и держи клюшку на льду. Я тебя найду".
"Ха-ха, не поверите, но он и сейчас говорит мне точно так же, - говорил Уилсон. - Мы с Кузей вместе начинали, были совсем юными парнями, когда делали первые шаги в НХЛ. И у меня сложилась отличная карьера во многом благодаря ему и таким ребятам, как Овечкин и Бэкстрем".
Самого Кузнецова много спрашивали про Капризова, к которому в Вегасе повышенный интерес после той магии, которую творил Кирилл в первой половине сезона. Евгений в итоге поведал историю, которая стала хитом вечера.
"Недавно он рассказал мне, что у него есть кот, и он назвал его Кузи. В честь меня, представляете? Чем старше становишься, тем больше странных вещей узнаешь!"
На вопрос, хочет ли Кузнецов назвать своего питомца в честь Кирилла, Евгений ответил: "Ну, уж нет!"
На то, что Кузнецов попадет на "Матч звезд" в этом году, еще прошлым летом поставили бы немногие. После не слишком удачного сезона 2020-21 даже ходили слухи о том, что "Вашингтон" не против обменять россиянина.
Но больше об этом никто даже не заикается: Кузнецов провел блестящую первую половину сезона: вместе с Овечкиным он стал главной ударной силой "Кэпиталз", набрав 45 (14+31) очков в 44 матчах. Ранее лишь в сезоне 2017-18 Кузнецов набирал больше одного очка за игру - тогда он финишировал с 83 (27+56) очками.

"С детства мечтал сыграть в "Матче звезд"! Но, конечно, я не ожидал оказаться здесь в этом году, - говорит Евгений. - Обычно, когда играешь в команде с большой звездой, ты расслаблен и не ждешь приглашения, ведь, как правило, зовут одного из каждой команды. То, что нас двое из "Вашингтона", говорит о том, что мы классно делаем свою работу. Всё просто: команду, играющую плохо, так не награждают, потому что, как правило, в плохой игре команды виноваты игроки. Так что рад, что мы с Томом здесь. Это мотивирует, заставляет держать уровень и совершенствоваться".
Свои достижения в этом сезоне Кузнецов оценивает весьма скромно:
"Лучший сезон в карьере? Погодите, еще рано так говорить. Пока всё складывается хорошо, но прошло всего полсезона. Пока могу сказать, что это была неплохая половина сезона! Всегда есть куда расти. Дальше всё зависит от того, сможем ли мы держать свой уровень и смогу ли я быть достаточно стабилен".
Для Кузнецова, как и для всего "Вашингтона", Вегас - особенный город. Ведь именно здесь Евгений поднял над головой Кубок Стэнли в 2018 году. Кузнецов набрал в том розыгрыше больше всех очков - 32, включая восемь в финальной серии с "Вегасом".
"Нахлынуло много чудесных воспоминаний. Это особенный город, - говорит Кузнецов. - Вообще я был бы не против, чтобы этот город каждый год принимал всех звезд! Это просто мое мнение. Все игроки хотят сюда приехать, берут с собой свои семьи. Здесь особенная атмосфера".
Сможет ли "Вашингтон" в этом сезоне повторить успех 2018 года? Кузнецов отказался давать громкие обещания, но он точно знает, что нужно для такого успеха.
"Мы в команде никогда не говорим об этом. Дорога к Кубку - это долгий путь. И его нужно проходить постепенно, идти от матча к матчу. Так мы и делаем - живем сегодняшним днем. Нужно наслаждаться игрой прямо сейчас, жить моментом. Если будешь радоваться каждой игре, тогда тебя ждет успех!"