Летопись расширения НХЛ с шести до 32 клубов

В сезоне 2021-22 "Сиэтл Кракен" официально станет 32-м клубом Национальной хоккейной лиги. В дни, предшествующие назначенному на 21 июля драфту расширения, NHL.com/ru публикует серию материалов, которые познакомят вас с дебютантами лиги. В этом выпуске вспоминаем историю экспансии НХЛ.

4 декабря 2018 года НХЛ объявила, что Сиэтл получит право на создание 32-го клуба лиги. По количеству клубов этот шаг выровнял сильнейшую хоккейную лигу мира с безусловным лидером американской спортивной индустрии - НФЛ. В НБА и MLB выступает по 30 команд, в MLS - 27, но с уже сформулированными планами довести число участников до 30 к сезону 2023 года. Сегодня, ровно за неделю до драфта расширения в пользу "Кракен", давайте бегло вспомним, каким образом НХЛ разрослась до нынешних размеров.
1942:Одновременно со сходом со сцены клуба "Бруклин Американз" стартовал период, известный как эра "Оригинальной шестерки". На протяжении следующей четверти века НХЛ состояла из "Бостон Брюинз", "Детройт Ред Уингз", "Монреаль Канадиенс", "Нью-Йорк Рейнджерс", "Торонто Мэйпл Лифс" и "Чикаго Блэкхокс". Все эти клубы, самым молодым из которых по 95 лет ("Нью-Йорк", "Детройт" и "Чикаго"), существуют по сей день. Общими усилиями они выиграли 64 Кубка Стэнли - почти две трети из всех, разыгранных за 104 года существования НХЛ, хотя последняя победа одного из них датируется 2015 годом ("Блэкхокс").
1967: Расширение этого года до сих пор остается крупнейшей единоразовой экспансией в истории профессионального спорта. В один присест НХЛ удвоила свое членство с шести до 12 клубов, создав для дебютантов отдельный дивизион. Так появились на свет "Калифорния Силз" (позднее переименованные в "Окленд Силз", а затем в "Калифорния Голден Силз"), "Лос-Анджелес Кингз", "Миннесота Норт Старз", "Питтсбург Пингвинз", "Сент-Луис Блюз", "Филадельфия Флайерз". Безусловными лидерами этой когорты стали "Пингвины": благодаря эпохам Марио Лемье и Яромира Ягра, а затем Сидни Кросби и Евгения Малкина они выиграли уже пять Кубков Стэнли - на три больше, чем любая другая команда той шестерки. Впрочем, ждать своего счастья "Питтсбургу" тоже пришлось долго: свой первый Кубок клуб завоевал лишь на 24-й год существования.

1970:НХЛ прирастает еще двумя клубами - "Баффало Сэйбрз" и "Ванкувер Кэнакс", и доводит своё членство до 14. За прошедшие полвека чемпионами пока не становились ни те, ни другие, но в финалах успели сразиться оба: "Кэнакс" - трижды, "Сэйбрз" - единожды.
1972: Атланта становится первым хоккейным городом американского юга, приняв у себя "Флэймз", а "Нью-Йорк" - первым мегаполисом с двумя клубами и домом для "Айлендерс". "Огоньки" восемь лет спустя перебрались в "Калгари", а вот "Островитяне" довольно быстро добились фантастического успеха: четыре чемпионских титула подряд (с 1980 по 1983) и пять кряду участий в финалах. За последние 37 лет "Айлендерс" туда не возвращались, хотя в последнем и предпоследнем сезонах имели хорошие шансы сделать это, дойдя до полуфинала.
1974: НХЛ продолжила традицию добавлять по два клуба каждые два года, приняв в свои ряды "Канзас-Сити Скаутс" и "Вашингтон Кэпиталз". "Скаутс", впрочем, выступали в Миссури всего два сезона, после чего перебрались в Денвер и стали "Колорадо Рокиз", а в 1982-м отправились в "Нью-Джерси" и превратились в "Девилз". А вот "Столичные" прижились, и в 2018 году после 44 лет тщетных стараний выиграли, наконец, свой первый Кубок Стэнли под предводительством своего сильнейшего игрока в истории Александра Овечкина.

1978: Здесь произошло первое с 1942 года сокращение НХЛ - с 18 клубов до 17. Двумя годами ранее "Калифорния Голден Силз" переехали в Кливленд и стали "Бэронз", а теперь слились с "Северными звездами" и остались в Миннесоте. Спустя еще 15 лет "Норт Старз" перебазировались в Даллас и перестали быть "Северными", а в 1999 году с помощью великих Бретта Халла и Майка Модано выиграли свой первый и пока единственный Кубок Стэнли.
1979: НХЛ принимает сразу четыре клуба из распавшейся Всемирной хоккейной ассоциации: "Виннипег Джетс", "Квебек Нордикс", "Хартфорд Уэйлерз" и "Эдмонтон Ойлерз". До сегодняшнего дня оригинальную прописку сохранили только "Нефтяники". Они же добились и наибольших успехов из этой четверки, выиграв пять Кубков Стэнли в промежутке с 1984 по 1990 годы, а также пробившись в финалы 1983 и 2006 годов. "Нордикс" в 1995 году перебрались в Денвер и превратились в "Колорадо Эвеланш". Год спустя "Джетс" отправились в Финикс, где стали называться "Койотиз", а "Уэйлерз" в 1997 году перебазировались в Роли и стали "Каролина Харрикейнз". "Лавина" праздновала чемпионство в 1996 и 2001 годах, а "Ураганы" - в 2006-м.
1991: После 12-летнего затишья НХЛ запустила новую эпоху расширения и стала заходить в нетрадиционные для хоккея рынки один за другим. Первыми в этом списке были "Сан-Хосе Шаркс", ставшие 22-м клубом лиги. Вершиной для "Акул" пока остается финал 2016 года, в котором они в шести матчах уступили "Питтсбургу", но стабильно высокий уровень этот клуб выдерживает на протяжении почти всей своей истории. Из своих 29 сезонов "Шаркс" были участниками плей-офф 22 раза.
1992: "Тампа-Бэй Лайтнинг" становится первым в истории энхаэловским клубом во Флориде, а "Оттава Сенаторз" возвращается в НХЛ после 58-летнего перерыва. После блеклого десятилетия 1990-х детище легендарного Фила Эспозито, ставшего вдохновителем флоридской экспансии, за последние годы добилось грандиозных успехов: шесть проходов в финальную четверку, четыре участия в финалах и три Кубка Стэнли, включая два последних сезона.
1993:25-м и 26-м клубами лиги становятся "Анахайм Майти Дакс" и "Флорида Пэнтерз". "Могучие Утки" запрягали дольше, но в 2007-м свой Кубок выиграли, а вот "Пантеры", быстро взлетев до финала в 1996-м, с тех пор не выиграли ни одного раунда плей-офф.

1998: Завоевание американского юга продолжилось пять лет спустя, когда к НХЛ присоединился "Нэшвилл Предаторз". Руководимые Дэвидом Пойлом, бессменным генеральным менеджером со дня основания, "Хищники" за последние 16 сезонов пропускали плей-офф всего дважды, а в 2017 году в первый и единственный раз добрались до финала, в котором в шести матчах уступили "Питтсбургу".
1999: Через 19 лет после отъезда "Флэймз" в Калгари НХЛ решила дать Атланте второй шанс созданием "Трэшерз". Увы, слабый менеджмент и раздоры среди хозяев клуба не способствовали успеху и на сей раз. Спустя 12 лет, так и не выиграв ни одного кубкового матча, "Трэшерз" перебазировались в Виннипег, став реинкарнацией "Джетс". Там дела у клуба быстро пошли в гору: на протяжении всех 10 лет команда выступает при 100-процентных аншлагах, пять раз пробивалась в плей-офф, а в 2018 году дошла до финала Западной конференции.
2000: Приход в лигу "Коламбус Блю Джекетс" и "Миннесота Уайлд" впервые довел количество клубов НХЛ до 30. После отъезда "Северных звезд" в Техас Сент-Пол ждал свою новую команду на протяжении семи лет. Больших успехов, впрочем, ни те, ни другие пока не добивались. Для "Уайлд" вершиной до сих пор остается проход в финал конференции в 2003 году, а "Синие мундиры" за 20 сезонов лишь дважды преодолевали первый раунд.
2017:После длительного перерыва "Вегас Голден Найтс" становится первым клубом американских главных лиг в мировой столице развлечений. Сказать, что эта идея себя оправдала - значит, не сказать ничего. "Золотые рыцари", по-видимому, навсегда останутся в истории как самые успешные дебютанты в профессиональных командных видах спорта как в спортивном, так и в коммерческом смысле. Благоприятные условия драфта расширения позволили "Вегасу" с первых дней отправить на лед более чем конкурентную команду, которая уже в дебютном сезоне невообразимым образом дошла до финала Кубка Стэнли, после чего ни разу не пропускала плей-офф и трижды за четыре года играла на стадии полуфинала.

2021: После единогласного одобрения советом директоров в 2018 году ближайшей осенью "Сиэтл Кракен" дебютирует в НХЛ и станет ее 32-м клубом.