Колонка: у "Нэшвилла" блестящее будущее

Представляю, как разрывается сердце у фанатов "Нэшвилла"!
Их команда впервые в истории вышла в финал Кубка Стэнли. Это был грандиозный сюрприз, ведь "Предаторз" завершили регулярный чемпионат на 16-м месте. Можно сказать, они запрыгнули в форточку последнего вагона поезда, уходящего в плей-офф.

Но по ходу розыгрыша "Нэшвилл" так преобразился, что в финале чуть ли не стал фаворитом. По крайней мере, после четвертого матча против "Питтсбурга" многие ставили именно на "Предаторз". Причем в прямом смысле этого слова.
Один мой друг, фамилию которого я не буду называть, реально поставил сумму в рублях, эквивалентную 45 тысячам долларов США, на то, что "Нэшвилл" победит в пятом матче финала. И это не шутка, так все и было. Он мне позвонил за несколько часов до игры. Спросил, не ошибся ли со ставкой. Я осторожно верил в "Питтсбург", но объяснил, что шансы где-то "50 на 50". Потому что "Предаторз" выглядят свежее, они провели меньше матчей на пути к финалу и носятся по площадке как наскипидаренные. Такую команду очень сложно остановить, даже если с другой стороны - Сидни Кросби и Евгений Малкин.

Что было потом - вы знаете. К счастью для моего приятеля, он так перенервничал перед матчем, что саму игру проспал - его вырубило, когда в Москве была глубокая ночь. Только наутро он узнал счет - и помрачнел, когда зашел в интернет.
Но я честно скажу - "Нэшвилл" был так хорош, что никто не удивился бы, если б сейчас по площадке с Кубком Стэнли ездили Майк Фишер, Пи-Кей Суббан, Роман Йоси…
Главный вопрос в другом - что будет с "Предаторз" дальше?
1996 год - "Флорида" впервые в истории дошла до финала, но не смогла оказать серьезного сопротивления великому "Колорадо" тех лет. Тот успех так и остался вспышкой в истории южного клуба, который с тех пор лишь четыре раза за 20 лет выходил в плей-офф и не выиграл больше ни одной серии.
1998 год - "Вашингтон" впервые в истории вышел в финал, где вчистую проиграл великому "Детройту" тех лет. Прошли годы, состав "Кэпиталз" усилился Александром Овечкиным, трижды был выигран регулярный чемпионат, из сезона в сезон "Вашингтон" ходит в главных претендентах на Кубок Стэнли. Но ни разу команда не добиралась дальше второго раунда плей-офф. Только шесть победных серий: с "Рейнджерс" (2009, 2011), "Бостоном" (2012), "Айлендерс" (2015), "Филадельфией" (2016), "Торонто" (2017). То есть "Кэпиталз" смогли усилиться, но кубкового результата нет.
2002 год - "Каролина" впервые в истории вышла в финал, где проиграла великому "Детройту" тех лет. Но "Харрикейнз" сгруппировались, сохранили костяк и нацеленность на победу, удачно пережили локаут, введенный потолок зарплат. И спустя четыре сезона смогли завоевать Кубок Стэнли, победив "Эдмонтон" в седьмом матче финала. С тех пор, правда, "Каролина" только однажды выходила в плей-офф, где уступила "Питтсбургу" в финале конференции (2009). Но кто скажет, что у провинциальной команды не было блестящего будущего после взлета в 2002-м? "Ураганы" пришли к своей цели.
Какое будущее ждет "Нэшвилл"? По какому из трех путей пойдет команда?
Пекка Ринне - один из лучших вратарей НХЛ. Его контракт с "Предаторз" будет действовать еще два сезона, до 2019 года. Никто не назовет 34-летнего финна глубоким ветераном. Начиная с 2008 года Ринне показывает потрясающий хоккей и заслуженно получает свои $7 млн в год. Хуже он не станет. С последним рубежом у "Нэшвилла" все в порядке.
Защита "Предаторз" - вообще сказка. Сильные, мобильные, работоспособные игроки. Эксперты до сих пор спорят, кто выиграл от эпического обмена, который в прошлое межсезонье провели "Монреаль" и "Нэшвилл". Ши Уэбер уехал в Мекку хоккея, Пи-Кей Суббан отправился в штат кантри.
Сезон начался так, что Уэбер играл как Бог. Но сейчас мы видим, как хорош Суббан. Он пережил депрессию из-за отъезда из обожаемого Монреаля. Нашел себя в новом клубе - и будет играть за "Нэшвилл" до 2022 года, получая по $9 млн за сезон. Он этого достоин.

Роман Йоси (контракт до 2020 года), Маттиас Экхольм (до 2022) - они тоже останутся. Отдельная история - Райан Эллис (до 2019). Мы и раньше знали, что защитник неплох. Но в этом плей-офф рыжебородый Эллис прыгнул выше головы. Он запомнился многим результативной, полезной и очень самоотверженной игрой. Вспомните, как в шестом матче финала он защитил свои ворота, когда принял щелчок шайбы на колено. Это адская боль. Но Эллис остался в игре.
Атака "Нэшвилла" будет сильнее, когда вернется в строй после тяжелой травмы Райан Джохансен. Можно было бы посоветовать "Предаторз", чтобы там поработали над глубиной состава. Но клуб и так хорош, если в недрах АХЛ выуживается такой форвард как Фредерик Годро, с ходу забивающий три гола в финале Кубка Стэнли.
"Милуоки Эдмиралз" - это кузница кадров для "Нэшвилла". А настоящий адмирал на тренерском мостике - Питер Лавиолетт, выводивший три разных клуба в финал Кубка Стэнли: с "Каролиной" в том самом 2006 году он добился успеха, а еще была "Филадельфия" в 2010-м, которая проиграла финал "Чикаго".
"Есть ли у нас план, мистер Фикс?"
Лавиолетт четко знает, что хочет от команды. И понимает, как сделать ее лучше.
Наша ставка - этот "Нэшвилл" уже набрался опыта, с годами он только прибавит. Выйти снова в финал из Западной конференции - это реально. Что будет дальше - увидим.
Сегодня фанатам "Предаторз" грустно. Но вообще они должны быть счастливы. В этом плей-офф их клуб превратился из середняка в одного из фаворитов Запада.
Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru.