23 февраля Лундквист возобновил ледовые тренировки на частном катке в Элпайне (Нью-Джерси), что произошло примерно через семь недель после операции. Он занимался практически каждый день в надежде, что ему разрешат помочь "Кэпиталз" в плей-офф Кубка Стэнли. Но 11 апреля он объявил о воспалении вокруг сердца и необходимом времени на восстановление.
"У меня была какая-то инфекция, которая каким-то образом атаковала сердце и осталась там. Было довольно-таки больно, - сказал Лундквист. - На протяжении пяти дней я чувствовал себя очень плохо и просто лежал с болями в груди".
Лундквист объявил, что не сможет сыграть в прошлом сезоне за один день до дедлайна обменов. "Вашингтон" предпочел не приобретать еще одного вратаря. В проигранной за пять матчей серии первого раунда против "Бостон Брюинз" хотя бы по разу сыграли все три голкипера: Vitek Vanecek, Ilya Samsonov и Craig Anderson.
Аналитик ESPN Кевин Уикс, весной дважды наблюдавший за тренировками Лундквиста, считает, что если бы голкиперу разрешили играть, он смог бы выступать на высоком уровне.
"На одной тренировке были только он и я, а на другой помимо нас были (бывший форвард НХЛ) Аарон Ворос и несколько других человек, - сказал Уикс, игравший в НХЛ за "Рейнджерс" с Лундквистом в сезонах 2005-07. - Нельзя было сказать, проводит он матч в Madison Square Garden или восстанавливается от серьезной операции на сердце. Разницы вы бы не заметили. Исходя из того, что я видел четыре-пять месяцев назад, если бы здоровье позволило, он был бы тем же самым вратарем".
В июле Лундквист начал легкие тренировки и, 28 июля став неограниченно свободным агентом, надеялся получить медицинское разрешение играть в этом сезоне. Но после продолжившихся проблем с воспалением 39-летний хоккеист решил завершить карьеру.
"Весной у меня случилась пара рецидивов, которые стали напоминанием, - сказал Лундквист. - Мне не хотелось закончить там снова. Я должен был слушать организм и принять решение".
Лункдвист сказал, что в будущем ему потребуется еще одна операция на сердце, чтобы вставить механический клапан. В январе Лундквист предпочел вставить сердечный клапан коровы, потому что хотел вернуться в НХЛ и желает вести активный образ жизни после ухода из хоккея.
"Механический клапан не рекомендуется для активной жизни, потому что вместе с ним надо принимать разжижители крови, а я в этом не заинтересован, - сказал Лундквист. - Хоккей был главной причиной принятия такого решения, но также я думал о том, что буду делать после окончания карьеры. Я снова хочу кататься на лыжах. Я не делал этого года с 2003-го. А до этого катался в 1998-м или вроде того".
Лункдвист завершил карьеру в НХЛ с показателями 459-310-96 при 2,43 в среднем пропущенных гола, 91,8% сэйвов и 64 шатаутах. Он занимает шестое место в истории НХЛ по победам, седьмое по сэйвам (23509), восьмое по сыгранным матчам (887), девятом по матчам в старте (871), девятое по игровому времени (51816:51) и 17-е по шатаутам.
20 августа "Рейнджерс" объявили, что перед одной из домашних игр этого сезона выведут из обращения 30-й номер Лундквиста.
"Для меня это огромная честь, - сказал Лундквист. - Этот клуб всегда будет занимать большое место в моем сердце. Однозначно".
