Малкин - о Кесселе, Зайцеве и "Иронии судьбы"

Фил Кессел и Евгений Малкин за последние полтора месяца сумели сделать то, чего им не удавалось выполнить на протяжении всего прошлого сезона. В спорте часто бывает, что у нескольких индивидуально сильных спортсменов по каким-то причинам не получается успешно действовать вместе. Казалось, что именно это и произошло с Кесселом и Малкиным.

После не слишком уверенного начала сезона Салливан принял решение дать еще один шанс сочетанию Кессел-Малкин. И результат не заставил себя долго ждать. Номинально второе звено "Питтсбурга" принялось в каждом матче набирать очки, принося команде важные победы. А в большинстве Малкин с Кесселом плели такие кружева, что было полное ощущение, что на льду футбольная "Барселона". Это сработало и в матче с "Торонто", который состоялся в ночь с субботы на воскресенье. Россиянин забросил, а Кессел, хоть и не отметился баллом за результативность, но принял активное участие в розыгрыше лишнего игрока. Во многом благодаря успешной игре этой связки "Пингвинз" сумели выйти на лидирующие позиции в своей конференции. Учитывая плотность результатов на Востоке, появление такого ударного звена может стать ключевым фактором на пути к выходу в плей-офф без лишней нервотрепки.

"Бывают иногда такие неудачи сначала, - рассказал Малкин NHL.com/ru про связку с Кесселом. - Фил пришел в команду, его попробовали сперва с Кросби, затем со мной. У него хорошо пошло в связке с Ником Бонино, поэтому тренер решил оставить это сочетание. В этом году случилась обратная ситуация. Мы с Кесселом стали больше понимать друг друга, больше разговаривать. Чем больше времени проводите вместе на льду, тем больше шансов в конечном счете найти эту химию. Тем более, что Фил является очень умным хоккеистом, который тонко понимает игру. В прошлом году звено Бонино-Хагелин-Кессел выглядело великолепно. Можно сказать, что благодаря этой тройке мы выиграли Кубок Стэнли. Но теперь у нас пошло как по маслу. Надеюсь, дальше будет не хуже".
Кессел провел шесть сезонов в составе "Мэйпл Лифс" до обмена в "Питтсбург", поэтому каждый его приезд в Торонто вызывает повышенный ажиотаж в среде болельщиков и экспертов. Интересно, что Фил пока не сумел набрать ни одного очка в пяти матчах против "Торонто" с момента обмена, а вот его товарищ по звену Евгений Малкин может похвастать впечатляющей статистикой выступлений во встречах с "Мэйпл Лифс", набирая в среднем чуть менее двух очков за игру. Тенденция продолжилась и в минувший вечер в Air Canada Centre. Надо заметить, что у Кессела при этом была масса возможностей, чтобы отличиться. Американец по традиции проводил много времени в большинстве и однажды выходил один на один с вратарем "Торонто" Фредериком Андерсеном.

"Безусловно, Фил Кессел является великолепным хоккеистом, который провел значительную часть карьеры, выступая за "Торонто", - отметил форвард "Мэйпл Лифс" Зак Хаймэн. - Я наблюдал за его игрой, когда учился в колледже и еще до колледжа. Такие противостояния всегда интересны для болельщиков и создают дополнительную интригу".
Малкин в прошедшем сезоне был вынужден пропустить 25 матчей регулярного чемпионата из-за травмы. Несмотря на это, Евгению удалось выйти на показатель в более одного очка за игру, а затем принести внушительную помощь "Питтсбургу" в серии плей-офф. К сожалению, в последние несколько лет травмы периодически вставали на пути российского форварда. Этот сезон россиянин начал с выступления за сборную России на Кубке мира, где не сумел показать своей лучшей игры, но получил заряд эмоций от нахождения в составе национальной команды. Не секрет, насколько игры за сборную важны для российских хоккеистов, так что рискнем предположить, что какая-то доля успешного начала сезона в исполнении Евгения Малкина лежит именно в этой плоскости.
"Команда идет неплохо, набрала хороший ход, - развивает тему Малкин. - Мы выиграли пять игр подряд до этих двух поражений. Грех жаловаться нам, хотя всегда хочется большего. Есть у нас ошибки, которые надо исправлять. Последние два матча проиграли в овертайме, но по игре хоккеисты недовольны тем, что происходило на площадке. Я считаю, что "Мэйпл Лифс" сегодня заслуженно победили, перебросали нас. Наш вратарь сыграл великолепно, по сути подарив "Питтсбургу" очко".
Необходимо отметить, что в этом матче случилось важное событие для другого российского игрока. Защитник "Торонто" Никита Зайцев забросил свою первую шайбу в НХЛ.
"Несмотря на поражение, очень рад, что Никита Зайцев забросил свою первую шайбу в НХЛ, - хвалит партнера по сборной Малкин. - Мы познакомились на Кубке мира. Здорово, что он играет в первой паре, хотя это только его первый сезон. Человек вообще не нервничает! Он всегда находится в правильной позиции, голова всегда поднята, великолепно работает ногами. Никита много бросает по воротам, принимает активное участие в атакующих действиях. Желаю ему только удачи. Думаю, что после первой шайбы дела пойдут еще лучше".

Календарный год подходит к концу, а это значит, что на носу новогодние каникулы. Хоккей хоккеем, но в жизни любого человека всегда есть место удивительному чувству ожидания праздника.
"Перед Новым годом мы всегда включаем центральные каналы, смотрим "огоньки", - рассказывает о своих традициях Евгений. - Обязательно ждем речь Владимира Путина, наслаждаемся просмотром фильмов и других праздничных передач. К сожалению, у нас 31 декабря игра с "Монреалем" дома, потом постараемся не нарушать традицию и собраться в семейном кругу. Обычно нас там человек 10, но все родные, знакомые. Зато после встречи с "Монреалем" у нас будет перерыв, планируем всей семьей слетать отдохнуть. Что касается традиционных фильмов, то люблю смотреть "Иронию судьбы". Конечно, все эти фильмы пересмотрены по сто раз, но все равно они все являются моими любимыми. Если начинать с советской эпохи, то это и "Джентльмены удачи", и "Ирония судьбы", и многие другие. Куда деваться, посмотрим еще раз (смеется). Там столько классных фраз, что пора их повторить в очередной раз. Раньше, конечно, снимали шикарное кино".
В завершении беседы с российским форвардом мы коснулись темы ближайших планов и задач на этот сезон.
"Цель на ближайшее время у нас одна - защитить Кубок Стэнли, - без колебаний сказал Малкин. - Нельзя опускать планку, нужно поддерживать высокий уровень игры, при этом делать это не для кого-то, а для себя. С тех пор как я начал играть в НХЛ, это было моей основной задачей. Вы же видите, сколько молодых талантов в "Эдмонтоне", в "Торонто". Я уже не молодой, так что буду стараться держаться такого же уровня (смеется). А сначала надо еще выйти в плей-офф (улыбается)".