Салливан рад видеть эмоционального Малкина

ФИЛАДЕЛЬФИЯ-- В пятницу утром команда Салливана прилетела из родного Питтсбурга в Филадельфию и в 16.00 по местному времени первой вышла на лед большущего футбольного стадиона Lincoln Financial Field. Здесь проводит свои домашние матчи команда НФЛ "Филадельфия Иглз", а в субботу вечером должен пройти матч "Стадионной серии" "Флайерз" против "Пингвинз". Пишу "должен" вместо безоговорочного "состоится" из-за того, что в субботу вечером весь регион может накрыть продолжительный дождь, и к моменту написания этих строк никто не знает, удастся ли провести встречу в намеченное время. Окончательное решение лига объявит в полдень (20:00 мск) в субботу.

Именно по этому поводу гости выслушали в пятницу больше всего вопросов. Играть в дождь, понятно, никому не улыбалось, хотя, скажем, Патрик Хорнквист заявил, что предпочтет вымокнуть, чем переносить матч на воскресенье.
"Ни разу в жизни ни играл в хоккей под дождем, - улыбнулся 42-летний форвард "Пингвинз" Мэтт Каллен, самый возрастной игрок НХЛ, за плечами которого уже 1495 поединков регулярных чемпионатов. - Два года назад, когда мы проводили матч "Стадионной серии" против этих же "Флайерз" дома (на Heinz Field в 2017 году "Питтсбург" победил 4:2 - прим. П.С.), иногда шел легкий снег, но в дождь пока не доводилось. Даже не знаю, как это вообще. Наверное, непросто, но я уверен, что мы разберемся. В конце концов, не нам одним мокнуть".

Брайан Раст рассказал, что принимал участие в двух матчах на свежем воздухе, выступая за команду университета Нотр-Дам, но опыта игры под дождем тоже не имеет.
"Уверен, что все будет ощущаться немного труднее. Если упадешь на лед, то встанешь с него на пару фунтов тяжелее из-за воды и слякоти. Шайба будет чувствоваться тяжелее, клюшка - тоже, но уверен, что игра доставит всем массу удовольствия".
Хорошо бы доставила она удовольствие и Евгению Малкину, для которого нынешний сезон безупречным никак не назовешь. С одной стороны, результативность Джино держится на привычно высоченном уровне: 62 очка в 55 матчах (в среднем по 1,13 очка за игру) - это несомненно статистика элитного форварда. С другой, худшие в команде минус-20, скромные 44,7% на вбрасываниях и периодическая несдержанность, приводящая Малкина к неприятностям, резюме выдающегося 32-летнего нападающего не украшают.

Но несмотря на 31 минуту штрафа, которые россиянин умудрился нахватать в своих последних шести матчах, именно первые полтора месяца 2019 года оставили с ощущением, что Евгений, наконец, вышел на тот оптимальный уровень. Который будет совершенно необходим "Пингвинам", если им суждено выйти в плей-офф в 13-й раз за 13 сезонов Малкина в НХЛ.
"Всякий раз, когда Джино прикасается к шайбе - он опасен, - заметил в пятницу защитник Джастин Шульц NHL.com/ru. - К нему вернулась уверенность в себе, что для нас очень здорово. Надеюсь, он продолжит и дальше играть как сейчас".
"Нам очень нравится, как он выглядит в последнее время, - отреагировал Майк Салливан на мою просьбу дать общую оценку игре Малкина в 2019 году. - Нам кажется, он начинает схватывать свою лучшую игру. Когда Джино это делает, он превращается в доминирующего игрока. У него есть талант проделывать с шайбой такие фокусы и завершать такие возможности, какие большинство других ребят делать не способны. В этом и заключается его вклад в командный успех. В то же время он один из тех парней, которые играют в хоккей весьма эмоционально. Мы считаем, что именно в такие моменты, когда он действует с подобной энергией и эмоциями, мы видим лучшего Малкина. Но нам, конечно же, требуется, чтобы он оставался на правильной стороне черты, которую нельзя пересекать. Это тоже чрезвычайно важно, но в целом нам очень нравится тренд, в котором движется его игра".

Пользуясь терминологией Салливана, на "неправильной стороне черты" Малкин оказался меньше двух недель назад, когда в матче с теми же "Флайерз" 11 февраля злобно отмахнулся клюшкой от форварда "Филадельфии" Михаэля Раффла, перед этим двинувшего ему кулаком по затылку. Огромное счастье, что по сопернику Джино толком не попал, а лишь чиркнул крюком клюшки ему по лицу. Получись удар точнее - и длину возможной дисквалификации даже представить было бы страшно. А так, отсидев наказанным всего одну игру, Малкин вернулся на площадку ураганом и сразу же сделал два дубля подряд в ворота "Калгари" и "Рейнджерс".
Смотри также: ["Филадельфии" потребуется энергия трибун\]
"Разумеется, Джино - одно из наших больших орудий, один из топовых парней, и видеть его таким, как сейчас, просто здорово, - сказал Каллен NHL.com/ru. - И нам необходимо, чтобы он продолжал в том же духе".
Ох как "Питтсбургу" это необходимо! Давненько они не приближались к весне в столь расхристанном турнирном положении, когда вопрос участия в плей-офф не решен даже близко. Номинально к вечеру пятницы после победы "Коламбуса" в Оттаве "Пингвины" еще цеплялись за второй "уайлд-кард", но "Каролина", одержавшая в последних 10 матчах семь побед, отставала всего на очко.