"Это три хороших игрока, - сказал тренер "Питтсбурга" Майк Салливан об этой тройке. - Раст усиливает эту линию благодаря своей скорости. Ну а Малкин и Гюнтцель обладают высококлассным хоккейным чутьем. У них есть определенное взаимопонимание. Каждый из них привносит в звено что-то свое".
А вот что об этом думает сам Малкин, с которым перекинулся парой слов корреспондент в Питтсбурге Олег Межерицкий: "Что я скажу о своем новом звене - с Брайаном Растом и Джейком Гюнтцелем? Они - лучшие крайние нападающие в нашей команде. Поэтому, считаю, должны приносить результат. Мы будем стараться. Играем много и в большинстве, и в равных составах. Тренер дает нам возможности. Надо приносить пользу команде".
Банально, но это так. Вообще очень меткое наблюдение, что в "Питтсбурге", как ни в одном другом клубе лиги, умеют прокачивать безымянных игроков. Происходит это потому, что в "Пенс" есть два гениальных центрфорварда, сравнимых в отдаленном приближении с Уэйном Гретцки, о котором еще говорили, что поставь к нему в звено фонарный столб - и этот столб забьет 10 голов за сезон. Конечно, речь о Кросби и Малкине.
Каждый год Салливан собирает хоккеистов, которые в топ-шесть, рядом с двумя гениями, расцветают как ландыши по весне, а "Питтсбург" из года в год ходит в претендентах на Кубок Стэнли. Тут и форварды, и защитники. Раст, Симон, Кахун, Петтерссон, а теперь Раведел с Марино. Это настоящий конвейер, фабрика звезд. А если вспомнить Шири, Кюнакля, Дюмулина и остальных, то образ становится завершенным.
Смотри также: [Волшебник Кенневилль творит чудеса с "Флоридой"]
Новое звено Малкина выглядит так классно, что возникает соблазн сказать Салливану под руку: "Может, оставить этих ребят вместе, когда вернется Сид?" Но, возможно, этого не произойдет. Потому что Кросби, несмотря на эту ротацию, в тройке всегда имеет одного партнера, которого можно назвать его правой рукой. Раньше это был Крис Кунитц, теперь им стал Гюнтцель.
Почему сейчас Джейк идет на первом месте среди лучших бомбардиров "Питтсбурга" (11+9=20)? Почему он забил 40 голов в прошлом сезоне? Потому что Кросби. Между прочим, такой же подход в "Пенс" есть и к Малкину. Мы помним его многолетних партнеров - как Джеймс Нил в звене с Джино тоже забивал 40 голов за сезон и получал хороший контракт. И как здорово выглядела связка Кессел - Малкин, пока Фила в минувшее межсезонье не обменяли в "Аризону".