Евгений Малкин настроен по-боевому

КРЭНБЕРРИ, Пенсильвания - У Евгения Малкина все мысли только об одном.

"Все мои мысли и стремления направлены на победу", - сказал в понедельник нападающий "Питтсбург Пингвинз".

Этот настрой был заметен по ходу первой недели тренировочного лагеря. Занимаясь в центре звена с Джейсоном Закером и Брайаном Растом, Малкин задавал темп после паузы более четырех месяцев. В 55 матчах регулярного сезона он набрал 74 (25+49) очка.

"Его отношение к делу потрясает. Он ведет за собой собственным примером, - сказал тренер "Пингвинз" Майк Салливан. - Уровень его самоотдачи в играх и тренировках сейчас заражает всю команду. Это, наверное, показатель его желания играть. Полагаю, что ему нравится наш нынешний коллектив. Ему нравится шанс, который нам представился".

Смотри также: [Квалификационный раунд: "Питтсбург" - "Монреаль"]

"Питтсбург" (40-23-6, 62,3% набранных очков) занял пятое место в Восточной конференции и в серии до трех побед за выход в плей-офф поспорит с "Монреаль Канадиенс" (31-31-9, 50,0% набранных очков). Серия начнется 1 августа в Scotiabank Arena в Торонто, где свои матчи будут проводить команды Восточной конференции.

Победители серий до трех побед пройдут в первый раунд плей-офф, а проигравшие получат шанс на первый номер драфта-2020 в рамках второго этапа лотереи, который пройдет 10 августа.

Малкин, проводящий свой 14-й сезон в НХЛ, стремится к своему четвертому Кубку Стэнли. С "Питтсбургом" он становился чемпионом в 2009, 2016 и 2017 годах. Никаких гарантий на это не было 12 марта, когда из-за пандемии коронавируса сезон был поставлен на паузу.

Смотри также: [Звездный фактор "Питтсбурга": Евгений Малкин]

"Конечно, я всегда думаю о Кубках, - заявил Малкин. - Я рад вернуться на лед. Это моя работа. Я занимаюсь этим всю свою жизнь... Мы любим игру. Я всегда хочу помогать команде побеждать. Сейчас я крайне сфокусирован на задаче".

Салливан сказал, что при желании Малкин способен выиграть любой матч.

"Когда у него такой настрой, за ним крайне интересно наблюдать, - заявил он. - Думаю, что он будет только становиться лучше с каждым днем занятий и набора формы. Вы и сами знаете, каким доминирующим игроком он может быть".

Это было видно в регулярном сезоне, когда Малкин реабилитировался за чемпионат 2018-19, в котором он занял первое место в "Пингвинз" с 89 штрафными минутами и в 68 матчах показал худший в карьере показатель полезности минус-25. В этом сезоне он набрал 58 штрафных минут (самый низкий показатель в сезоне, в котором он провел не менее 50 матчей), а его полезность улучшилась до плюс-7.

Смотри также: [Почему "Питтсбург" выиграет Кубок Стэнли]

Когда нападающий Сидни Кросби восстанавливался от операции на мышцах кора в период с 10 ноября по 12 января, Малкин стал лидером "Пингвинз" с 38 (11+27) очками в 26 матчах (он пропустил две игры из-за болезни). Этим он помог "Питтсбургу" сыграть 18-6-4 и на данном отрезке стать лидером лиги с 71,4% набранных очков.

Благодаря успехам этого сезона, к Малкину вернулась уверенность.

"Я отдохнул, - сказал Малкин. - Сейчас все на одной волне. Я взволнован, потому что впервые не катался четыре месяца. Для меня это много. Я рад, что все вернулись, и что хоккей скоро возвращается".