Малкин: мое колено стало на 200% сильнее

После тренировки "Питтсбурга" в понедельник Евгений Малкин впервые за долгое время предстал перед журналистами и отчитался по поводу своего здоровья, готовности вернуться на лед, а также дальнейших карьерных планов.

Как мы уже сообщали накануне, Малкин начал тренировки в общей группе и без ограничений. Однако он исключил свое возвращение в воскресенье, когда "Питтсбург" в своем ближайшем матче примет "Сан-Хосе".
"Точно не могу сказать, когда вернусь, но я надеюсь, что это случится на следующей неделе. Может, дней через 10, - сказал Малкин. - Нам предстоит длительное турне по Западному побережью, так что в одной из этих игр вы определенно меня увидите".
Такие слова оставляют сомнения и в выходе Малкина 5 января дома против "Сент-Луиса" и в его появлении 6 января в Филадельфии, которая к Западному побережью никак не относится. Затем "Питтсбург" на выезде сыграет 8 января с "Далласом", 11 января с "Анахаймом", 13 января с "Лос-Анджелесом" и 17 января с "Сан-Хосе".
Сегодня Малкин работал уже не на фланге в тройке Кросби, как днем ранее, а в центре второго звена между Дайтоном Хайненом и Джеффом Картером. Его потенциальный партнер Каспери Капанен, с которым Джино неплохо взаимодействовал в прошлом сезоне, сегодня, 29 декабря, был внесен в ковид-протокол. Накануне, напомним, Джино работал во второй бригаде большинства, хотя, очевидно, это также лишь временная мера. Скорее всего, когда наберет форму, Малкин заменит Картера в первой бригаде.
"Последние шесть месяцев были не слишком приятным временем, - признался Малкин, который полгода восстанавливался после операции на колене. - Каждый день одно и то же. Очень утомительно. Сейчас я получаю огромное удовольствие, просто находясь на льду вместе с ребятами".

Малкин рассказал о том, как решился на операцию.
"В марте я получил травму в игре с "Бостоном", и на следующий день имел серьезный разговор с доктором. Он расписал мои перспективы, а потом добавил: "Но ты можешь попытаться обойтись без операции, это твое решение", - поведал российский форвард. - Я очень хотел сыграть в плей-офф, думал, у нас неплохие шансы. Поэтому сначала решил обойтись без крайних мер".
Малкин успел принять участие в четырех матчах плей-офф, но "Пингвинз" завершили выступления уже в первом раунде, уступив "Айлендерс". Уже через неделю, 4 июня, Джино лег на стол хирурга, и лишь недавно начал тренироваться в полную силу.
"Надеюсь, скоро начну играть, - делится ожиданиями Евгений. - Знаете, что обнадеживает? В прошлый раз, когда у меня была травма колена, я вернулся и провел свой лучший сезон в карьере".
Малкин ведет речь о сезоне 2011-12, когда он в 75 матчах набрал 109 очков и стал лучшим бомбардиром лиги, получив не только "Арт Росс Трофи", но и "Харт Трофи" и "Тед Линдсей Эворд". С тех пор, конечно, утекло много воды, но Малкин остается оптимистом.
"Мое колено сейчас на 200% сильнее, чем раньше, - говорит он. - Я рассчитываю играть еще три-четыре года и не хочу переживать каждый матч о том, что оно меня подведет. Понимаю, что это серьезные планы, но думаю, у меня хватит сил".

В этой связи 35-летнего Малкина спросили, что он думает по поводу своего следующего контракта. Нынешний истекает летом.
"Я не думаю о следующем контракте. И вообще не думаю о деньгах. Я уже довольно богат, - пошутил Малкин, рассмешив журналистов. - Я просто хочу вернуться на тот уровень игры, к которому привык. Я очень соскучился по хоккею".
"Думаю, Малкин заслуживает самых добрых слов за ту работу, которую он проделал для своего восстановления, - отметил в понедельник наставник "Питтсбурга" Майк Салливан. - Как я уже говорил, его прогресс обнадеживает, он набирает форму с каждой тренировкой".
Без Малкина "Питтсбург" удерживается на четвертом месте в Столичном дивизионе и на седьмом в Восточной конференции. Перед Рождеством команда выиграла семь матчей подряд, включая пять последних без еще двух ведущих форвардов - Брайана Раста и Джейка Гюнтцеля. Они оба вернутся в состав, судя по всему, чуть раньше Малкина.
"Ребята не жалели себя на льду, - отдал должное партнерам Джино. - Это не в первый раз, когда мы сталкиваемся с таким обилием травм. Пару лет назад Сид (Кросби) был в лазарете, я был в лазарете, но мы все равно набирали очки. У нас отличная команда. Думаю, в этом году у нас есть все шансы играть в финале".