Малкин: не списывайте "Питтсбург" со счетов

"Питтсбург" не очень стабильно стартовал в чемпионате, но это часто с ним случается. Все как обычно - слишком короткое лето, слишком много травм, то Сидни Кросби вылетит, то вратарь Мэтт Мюррей. Хотя никто не удивится, если в январе эти "Пингвинз" снова превратятся в трехглавого дракона, который будет сметать огнем все со своего пути. Чем-то "Пенс" похожи на казанский "Ак Барс" из КХЛ, который придерживается такой же тактики - как в анекдоте: "Мы медленно спустимся с горы и возьмем все стадо".

Но пока "Питтсбург" не стал самим собой, и в среду проиграл худшей команде лиги. Язык не поворачивается так говорить о "Чикаго" (три Кубка Стэнли - 2010, 2013, 2015), но против статистики не попрешь. Причем "Пенс" задавили хозяев по броскам в створ ворот (43-29), гораздо лучше пластались в обороне (21-8 по блокам). Держали ничью до третьего периода (3:3), а потом рухнули - 3:6.

Худшими по полезности в "Пингвинз" стали Джейк Гюнтцель и Евгений Малкин - оба схватили по минус-4. Джино в этом сезоне находил менее весомые поводы, чтобы отказаться от интервью. Но теперь вдруг согласился на общение. Спокойное и деловитое, да и трагедии не произошло. Команда занимает девятое место на Востоке, имея реальные шансы на выход в плей-офф. Хотя разобраться в том, что снова происходит с "Питтсбургом", все-таки нужно.
"Любой матч в НХЛ сейчас напряженный. А мы находимся в таком положении, что каждое очко на вес золота. Поэтому стараемся вернуть тот хоккей, который можно показывать… Да, хотелось бы играть лучше. Мы понимали, что выходим против "Чикаго". У них получается тоже провальный сезон. Обе команды старались победить, но "Блэкхокс" выступили очень здорово", - рассказал Евгений.
Заметили? Малкин говорит прямо о "Питтсбурге" - провальный сезон. То есть оценивает свою команду по высшему разряду. А еще то, что "Пенс" пока не нашли свой хоккей. Даже в матче против клуба, который занимал последнее место в таблице - но после этой победы уже снова обогнал "Лос-Анджелес", оттолкнувшись ото дна.

"Определенной установки на то, что "Чикаго" в этом сезоне плох, у нас перед матчем не было, - говорит Малкин. - Да это и не так. Мы понимали, что команда с характером, голодная. У них хорошие хоккеисты. Они любят атаковать, были к этому готовы. Но мы допустили несколько ошибок - и проиграли. Что случилось со мной после столкновения с защитником "Чикаго" Коннором Мерфи в первом периоде? Я там ударился головой об лед. Но слава богу, все обошлось. Доиграл матч, голова не болела. Хотя первые ощущения были неприятными. Немножко потемнело в глазах…"
Известный вратарь и колумнист NHL.com/ru Илья Брызгалов в интервью "Чемпионату" сделал резонансное заявление, что "время "Чикаго" и "Питтсбурга" прошло".
"Это естественный процесс, для чего и создан драфт, - рассуждает Брызгалов. - Худшие команды набирают лучших "проспектов", которые вырастают и становятся лидерами. А лидеры, которые были в других командах, стареют. Нормальный процесс обновления, потом все уйдет на новый круг. У тех лидеры постареют, другие наберут новых, молодых и талантливых.
Смотри также: [Анисимов помещен в список травмированных]
Всему приходит конец, у кого-то раньше, у кого-то позже. Сколько тот же Кросби сыграл матчей, и не просто матчей, а тяжелых баталий, Малкин, Кейн, Тэйвз, Кит, Сибрук. Гигантское количество. Это огромная нагрузка, и они не молодеют с каждым годом. Хотя у "Питтсбурга" осталась практически та же команда. Мне кажется, им просто надо наладить игру в обороне, более ответственно выступать. Они сейчас в каком-то раскладном состоянии".
И вот интересно, что на это ответит Малкин - тем более, после поражения именно от "Чикаго".
"Время покажет, правда ли, что мы слишком старые и не скоростные. Не стоит нас списывать со счетов, - парирует форвард "Питтсбурга". - Пока тяжело что-то говорить. Сезон только начался. В прошлом первенстве мы были всего на год моложе, но проиграли "Вашингтону" во втором раунде. А в 2017-м вообще завоевали Кубок Стэнли.

Думаю, еще пара лет у нас есть. Где-то помогает опыт, где-то подтягиваются молодые ребята. Конечно, время уходит, от этого никуда не деться. Что поделать? Но будем стараться, доказывать-показывать. И есть примеры, когда люди даже в 40 лет демонстрируют хороший хоккей. Будем готовиться. Главное - следить за здоровьем".
В самом деле, состав "Питтсбурга" изменился не радикально. Ушли форварды Конор Шири, Том Кюнакль, по ходу сезона Карла Хагелина обменяли в "Лос-Анджелес". Ротация и обновление состава шло на уровне игроков четвертого звена и АХЛ. Из "Миннесоты" пришел нападающий Мэтт Каллен, из "Коламбуса" взяли товарища Кросби - защитника Джека Джонсона, а Таннер Пирсон пришел взамен Хагелина.
По ходу этого сезона "Пенс" опустились на дно таблицы Востока, чего не было уже 12 лет. Но сейчас "Питтсбург" не так плох, как в ноябре, когда выдавал дуплеты вроде этого - 0:5 от "Торонто", 1:5 от "Нью-Джерси". Декабрь для "Пингвинз" получается средненьким - три победы, три поражения. Но главное, что в строю все лидеры - Малкин, Кросби, Фил Кессел. Пусть у них в сумме минус-10 в матче с "Чикаго", но вот даже Мэтт Мюррей вернулся.
[Не забудьте проголосовать за капитанов "Матча звезд 2019"!]
И давайте ждать, что с января "Питтсбург" снова выдаст спурт. Чем еще больше взвинтит интригу в Восточной конференции.
Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru.